這段公案表現(xiàn)的是禪宗的基本宗旨：一切空寂無相，是不分圣與凡，佛與眾生的，也不分彼此內(nèi)外的，如同公案中的“廓然無圣”、“不識(shí)”等語句所表達(dá)的那樣。

但梁武帝作為皇帝，他很難理解這個(gè)道理。

達(dá)摩和梁武帝話不投機(jī)，他到了長(zhǎng)江岸邊要渡河，風(fēng)掠江面，巨浪騰空，此時(shí)的長(zhǎng)江上斷沒有船家膽敢渡人的。一根蘆葦被風(fēng)連根卷起，達(dá)摩出手，拈住風(fēng)中飄過的蘆葦，借了自己的神力，達(dá)摩腳踩一根細(xì)蘆葦，渡過長(zhǎng)江。

達(dá)摩祖師一葦渡江，來到嵩山少林寺，形影單只。

打坐是佛教重要的修持手段。佛學(xué)將人的日常生活，歸為四種不同的姿態(tài)：行、住、坐、臥，稱為“四威儀”。所有姿態(tài)都可以通向禪定，但是，在修行實(shí)踐中，打坐是最為方便的法門。僧人們往往選擇打坐，來獲得禪定的境界。

達(dá)摩當(dāng)年離群索居，就是以這樣的姿態(tài)，一坐九年。達(dá)摩所傳習(xí)的是大乘禪法，而當(dāng)時(shí)中國北方盛行的是小乘禪學(xué)，有所不同。據(jù)說，當(dāng)時(shí)在嵩山的其他印度高僧，對(duì)達(dá)摩的禪法，都不肯認(rèn)同。

九年后，一位名為神光的中國僧人前來叩門拜師了。最初，達(dá)摩并不理會(huì)。正是北方最寒冷的冬夜，在大雪中站了一夜的神光為表明求法的決心，取來一柄快刀，斬?cái)嘧蟊邸?/p>

于是達(dá)摩收留神光，并改名叫慧可，他就是后來中國禪宗的二祖。少林寺中還有座“二祖庵”，傳說慧可立雪斷臂后，在此地養(yǎng)傷修煉。在二祖庵內(nèi)，有古井四眼，四井味道各異，稱為“苦辣酸甜”四井。傳說是達(dá)摩當(dāng)年為慧可卓錫而成。

然而，關(guān)于慧可斷臂的故事，在史書中還有另外一種說法。

少林寺中藏經(jīng)閣珍藏著本《續(xù)高僧轉(zhuǎn)——慧可傳》，上面記載的是當(dāng)年慧可在達(dá)摩處學(xué)到禪法后，四處弘揚(yáng)。但是他的學(xué)說被很多人視為異端，他們賄賂官府，殘害慧可。慧可的左臂，竟是被人砍掉的。

慧可究竟從達(dá)摩那里繼承了什么樣的禪法，令自己遭此劫難呢？

據(jù)說，少林寺二祖庵南的“覓心臺(tái)”上，慧可和達(dá)摩曾有過這樣一番對(duì)話?；劭杀硎荆L(zhǎng)久以來自己的心始終不能安寧，請(qǐng)求達(dá)摩大師給他一個(gè)安心的法門?！拔倚奈磳帲驇熍c安！”

達(dá)摩說：“將心來，與汝安?！?/p>

慧可怔住了，好久才說：“覓心了不可得?！?/p>

達(dá)摩說：“我為汝安心。”

達(dá)摩收的徒弟越來越多，終于有一天，他準(zhǔn)備傳承衣缽，大家席地而坐，他讓徒弟們匯報(bào)修禪心得。

關(guān)于什么是禪，弟子道副說：禪不依仗文字，又不能徹底脫離文字，要依據(jù)具體情況。達(dá)摩說：你學(xué)到了我學(xué)說的皮毛。