劉虎哪里服氣，橫眉豎眼道：“他逞能叫他滾！”馬主任道：“就怕請(qǐng)神容易送神難哩，灶王爺?shù)搅伺D月二十四，家家還得貼副對(duì)子：‘上天言好事，回宮降吉祥’，你把他趕回去，他到處散布謠言，你能安寧嗎？”

劉虎不再說話。馬主任說你去吧，我見他時(shí)好好給他談?wù)?。劉虎拉著臉，也不進(jìn)庫了，提著鳥籠到皂河灘看風(fēng)景去了。

馬主任說找笑天談話，這以后的日子里他幾乎天天見笑天，就是不提那事兒，反而客客氣氣地對(duì)笑天說：“楊師傅，錢是賺不完的，身體卻只有一個(gè)喲！”唉，這個(gè)馬主任，這個(gè)馬小個(gè)子深諳相互抑制的權(quán)術(shù)，他吸取歷史的教訓(xùn)，決不把信任投放在某個(gè)人身上。在他眼里，劉虎是條牧羊犬，有他在自己可以避免和工人直接發(fā)生沖突；但他又是條瘋狗，急了他誰都敢咬！現(xiàn)在“狼”來了，“狗”乞憐了。

他最好的做法是既不讓“狼”與“狗”之間發(fā)生流血沖突，又不要把他們拉在一起形成“狼狽為奸”之勢(shì)，鷸蚌相爭(zhēng)，漁人才好得利。

馬主任和劉虎談過話后，劉虎再?zèng)]提老趙“干也白干”那話。主任的i舌對(duì)他多少起點(diǎn)作用。正因?yàn)樗諗苛?，搬運(yùn)工便傳出許多說法，說楊笑天如何如何了得，許多故事經(jīng)過加工越發(fā)走樣兒了。

于是裝車歇息時(shí)，劉虎放出話來：“有人說這里是快活林，說我是蔣門神，奪了施恩的酒店！說這話的無非是替老袁抱不平嘛！抱不平找派出所去，把我拉扯進(jìn)去干什么？還有，老袁是什么人？賭博犯！大家想想替賭博犯說話的人能是什么好人？是武松嗎？武松在哪兒，??？”

楊笑天蹲在房檐下吃西紅柿，還有老張，吃得吸溜吸溜的，嘴巴吧嘰吧嘰直響，吃剩的部分，笑天隨手甩出去，那東西像飛盤在空中轉(zhuǎn)了好大一個(gè)弧度，然后直沖劉虎的腦門兒落下來！劉虎跳起來，指著笑天說：“你這熊人，怎么老沒個(gè)嚴(yán)肅勁兒！”吃柿子的和沒吃柿子的聽了忍不住，嘩嘩嘩全在笑。

楊笑天接到張若蘭電話，讓他這個(gè)星期天一定回家一趟，說孩子們想爸爸了，一再囑咐把要洗要補(bǔ)的衣裳帶回家，她給漿洗縫補(bǔ)。

笑天決定回家。星期六，他上了老張的車。老張問他帶的什么？他說帶的兔子肉，宋大爺給的，你要給你一只？老張說他有，也是老宋給的。

老張十分關(guān)心笑天的經(jīng)濟(jì)效益，說你來了一個(gè)多月了，掙得不少吧？笑天說才清了賬，掙一千多呢！還宋大爺四百塊飯錢，還剩六百多！老張說這地方苦是苦點(diǎn)，要說掙錢，還真是塊好地方！只是好人待不住。接著老張給笑天訴苦：“劉虎是個(gè)賊。”老張說他連當(dāng)?shù)剞r(nóng)民都敢偷，你說他膽大不大？俗話說兔子不吃窩邊草，他是能吃的通吃，不能吃的硬吃。原來，這里農(nóng)民種瓜，起五更睡半夜現(xiàn)在收獲了。傍晚，農(nóng)民把熟了的瓜摘下來堆放在田頭地角，等天明運(yùn)走。漫漫灘地，村村有親，戶戶為鄰，誰去動(dòng)賊心擔(dān)賊名？所以此處盡管風(fēng)水流氓，但偷盜者少。瓜堆在地頭，看瓜的睡在窩棚上，守夜只是怕野物糟踐。劉虎遛鳥來在灘地里，看見一地的瓜又圓又大，跑去和老張商量：“趁天黑拉瓜去！”老張問：“守夜的喊叫咋辦？”

劉虎說把嘴給他堵上！“他要跑呢？”“捆上咋跑？”老張不千。劉虎說：“你已經(jīng)知道了，你不干也得干，你不干落得你崇高，我成什么了？”老張說：

“誰相信你劉隊(duì)長(zhǎng)缺錢？你分明是在考驗(yàn)我嘛！”劉虎眨眨眼，嘻嘻笑道：

“好，那就這樣了，你經(jīng)受住組織的考驗(yàn)了，你是好同志！”

劉虎憤憤而去。老張心里忐忑不安。