孫茉莉守著張若蘭一待就是五十六天。明天，若蘭該上班了。這期間茉莉承擔了幾乎全部家務，打掃衛(wèi)生收拾房間，洗衣做飯熬藥煲湯，從不讓若蘭動冷水。這讓張若蘭實在過意不去，私下里和笑天商量，該怎么酬謝孫茉莉。笑天說，多給些錢吧，如果家里有糧票再給些糧票，這樣可以解決一點實際問題。若蘭說這都沒有問題，她幫我我?guī)退?，天?jīng)地義的事。

可是，他們托你找人的事你找了嗎？你怎么回復人家？他們指望的不是一百二百塊錢！笑天說，幫什么都行，只要別太出格，這種事沒人干，再說我也張不開口??！

夫妻倆左右為難。那天晚上，茉莉收拾好廚房，把牛奶燒開端到若蘭跟前。若蘭接過碗放在桌子上，拍拍床沿說：“茉莉你坐下，我有話說！”

笑天轉身想出去，茉莉先開口了。茉莉說：“笑天你別走?！毙μ焱Ｏ峦?。茉莉說：“若蘭你要給我說啥？你要謝我，給我錢，給我糧，是吧？”若蘭說：“這么多日子全靠你扶持我，我真的打心眼里感激你……”茉莉說：

“是嗎？真這樣就別給我提錢的事，你能管我一時，你能管我一世嗎？我不要錢，笑天幫我找的人找到了嗎？”

笑天憋了半天，不知如何回答她。茉莉說：“不好找？還是找不到？還是人家嫌給的錢少不愿意？”茉莉睜大眼睛望著楊笑天。那是怎樣的目光??！平靜、空洞、凄涼乃至絕望，而于這復雜的心態(tài)中又閃過一道希冀和期盼。

笑天說：“我找不到這樣的人。正常人不干，不正常的我又不放心?！?/p>

笑天說完這些，緊張極了，他等待孫茉莉號叫、哭罵乃至歇斯底里發(fā)作！

但是孫茉莉很平靜。她說：“笑天。”楊笑天立在那里應一聲：“你說吧！”

茉莉說：“我來真的吧？給我找個男人，只要他和我領證，我跟他睡覺！”

若蘭說：“不行！這個忙他更不能幫了，這叫什么？茉莉，你非要在城里待嗎？回到鄉(xiāng)下去，照樣把孩子養(yǎng)大！”

茉莉說：“我已經(jīng)沒有退路了。我弟弟已經(jīng)成親，我回去住沒住的、吃沒吃的，靠我一個人勞動，做一天活能拿八分錢，我也養(yǎng)不活兩個孩子……”茉莉說到這里，眼淚滾落下來，楊笑天吸下鼻子趕緊走到門外去。

西京的天罩在頭上，有云層有陽光，此時他覺得這一切都很假。它們都是上蒼愚弄人類的道具，是布景。布景下的房屋、道路、河流、橋梁全是擺設。如果有上帝的話，人類不過是上帝棋盤上的一枚棋子兒罷了！他的一口唾液可以毒殺無數(shù)螻蟻之命，他的一個響屁不啻是記驚雷，他的一泡宏尿，成了人類一場浩劫！上帝怎么不干點好事呢？楊笑天無法宣泄郁悶的心情，騎上自行車去找余大鵬。他在余大鵬那里一直待到天黑才回來，若蘭說給茉莉三百塊錢，茉莉只收下一百元。這錢是她懇求茉莉，茉莉才收的。

后來笑天和若蘭搬到藍天廠去了。一個月后笑天去看母親，母親說：

“到偉民家看看吧！茉莉不在了?！薄笆裁?？誰不在了？”笑天血往上涌，所有的神經(jīng)都在一瞬間繃緊了。媽說：“茉莉，不在了?！?/p>

笑天扶著樓梯向樓上走，一步一步提不起腿來。迎著他的是茉莉的大兒子，這小子已經(jīng)十二三了，笑嘻嘻的，頭上纏著白布條。偉民一把抓住他，跺下腳：“唉！真沒想到，她叫公交車軋死了！十七路車從西往東開，她騎車子由東往南拐要到學校去，汽車把她撞死了！公交公司得賠我，我不要錢，我要人！”

笑天走到茉莉的遺像前，茉莉微笑著仿佛對他說：“笑天，我來真的吧？……只要他和我領證，我跟他睡覺！”

笑天彎下腰去，深深地鞠了三個躬。

笑天沒有和偉民多說，下樓來，茉莉的婆婆正和母親說話：“……這回我那倆孫子戶口能報上了！”母親含著哭聲說：“嫂子，你心里可明白？孩子是昨死的？”偉民母親說：“是她不想活了還是人家碰著她了，俺真的說不清楚……”

官司結束了。西京公交公司一次性賠償受害人家屬趙偉民人民幣三萬元整（包括喪葬費），趙偉民的兩個兒子每人每月生活費八十元，一直給到年滿十八歲。趙偉民的父母親贍養(yǎng)費每人每月五十元，直到老人終年。

舉家歡喜。只有一位老人蹲在樓角哭泣。他抹著滿眼滿臉的淚水，斷斷續(xù)續(xù)的風傳來斷斷續(xù)續(xù)的話語：“我兒啊……你給爹留下的錢……爹怎么用……那是我兒……的命呀！苦命的兒啊……”

這老人是趙偉民的父親，孫茉莉的公爹，一個整日苦愁著臉低頭掃馬路的老人，聽說解放前他干過北山煤礦的礦警?！拔母铩敝兴麑儆凇皻v史反革命”。

孫茉莉去世后，楊笑天很長一段時間沒回母親那里去。他不想去，害怕去面對那個冷酷的現(xiàn)實！盡管他們之間沒有多余的牽扯，更說不上有什么值得懷戀的隱情或事件，但他知之太多，他的感慨也就多，他的情緒糟透了。

生活～如既往。工廠、宿舍、食堂形成一個面，單身職工像蜘蛛，沿著三條固定的路線年復一年、曰復一日地去織他的網(wǎng)。楊笑天在工廠安了家有了吃飯睡覺的地方，省去了一個“角”。吃飯，干活；干活，吃飯……往返只有一條路。