這些勇?tīng)I(yíng)軍隊(duì)以鄉(xiāng)情、親情為紐帶而凝聚，在內(nèi)戰(zhàn)硝煙中被迫努力獲取近代武器來(lái)裝備自己，太平天國(guó)和捻軍戰(zhàn)爭(zhēng)后，它們已然成為當(dāng)時(shí)中國(guó)近代化裝備程度最高的陸軍，自然而然地扮演起國(guó)之干城的角色。這些并沒(méi)有名分、糧餉來(lái)自地方通過(guò)捐稅自籌的軍隊(duì)，滑稽顛倒地以民兵的待遇擔(dān)負(fù)了國(guó)防軍的責(zé)任。

甲午戰(zhàn)爭(zhēng)前，分散在全國(guó)各地的各種勇?tīng)I(yíng)部隊(duì)，以及模仿勇?tīng)I(yíng)的制度挑選綠營(yíng)精銳改編訓(xùn)練成的練軍，總數(shù)為459367人。如果算上八旗、綠營(yíng)，全國(guó)軍隊(duì)的規(guī)?？此品浅｝嫶螅_(dá)到

114萬(wàn)人以上。在這上百萬(wàn)的大軍中，勇?tīng)I(yíng)、練軍是骨干，而在勇?tīng)I(yíng)、練軍中始終保持練軍習(xí)武，裝備較為精良，戰(zhàn)斗力較高的，其實(shí)只有駐扎在北洋沿線(xiàn)的一部，亦即清政府責(zé)令直接擔(dān)當(dāng)對(duì)日戰(zhàn)守的軍隊(duì)，其余大都戰(zhàn)斗力低下，且分散在全國(guó)各地，向北方集結(jié)調(diào)動(dòng)十分困難。

根據(jù)李鴻章的報(bào)告，結(jié)合戰(zhàn)前日本情報(bào)機(jī)構(gòu)搜集的資料，統(tǒng)計(jì)甲午戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)前，駐防旅順、大連灣、天津、威海等地的淮軍等勇?tīng)I(yíng)軍隊(duì)，計(jì)有毅軍、親慶軍、銘軍、盛軍、武毅軍、仁字軍、嵩武軍等番號(hào)，兵力38642人。另加上駐在奉天的勇?tīng)I(yíng)部隊(duì)奉軍，直隸練軍中較有戰(zhàn)斗力的正定、通永、古北口練軍共14639人，總計(jì)北洋沿線(xiàn)的清軍主力53281人，這也就是清政府全國(guó)精銳陸軍的總數(shù)。[9]由于這些軍隊(duì)中，很多擔(dān)負(fù)著守衛(wèi)炮臺(tái)要塞的重任，并不能隨意調(diào)動(dòng)，其中真正能夠用作機(jī)動(dòng)的兵力僅有駐扎天津的衛(wèi)汝貴部淮系盛軍11384人，葉志超、吳育仁、聶士成等部直隸練軍、武毅軍10357人、以及駐扎奉天等地的左寶貴奉軍3879人，總計(jì)只有2萬(wàn)5千余人。

在此后的實(shí)戰(zhàn)中，北洋陸軍機(jī)動(dòng)兵團(tuán)在第一梯次全部投入朝鮮作戰(zhàn)，被人數(shù)、重火器裝備都優(yōu)于自己的日軍擊敗，為應(yīng)對(duì)頹勢(shì)，李鴻章不得已又把大量留駐炮臺(tái)要塞的守軍也投入野戰(zhàn)場(chǎng)，結(jié)果仍然無(wú)法在戰(zhàn)力上超過(guò)對(duì)手。同時(shí)守軍抽調(diào)后空下的炮臺(tái)防務(wù)，被迫招募新兵填充，結(jié)果在敵軍臨境時(shí)，倉(cāng)促募集、缺乏訓(xùn)練的新軍根本無(wú)法發(fā)揮先進(jìn)武器的作用，導(dǎo)致重鎮(zhèn)接連失守。隨著五萬(wàn)余陸軍精銳的全軍覆沒(méi)，清政府被迫抽調(diào)各省的勇?tīng)I(yíng)、練軍應(yīng)付，卻更加不是日軍對(duì)手。

而在同一時(shí)代，日本陸軍已經(jīng)全面推行義務(wù)兵制，普及軍事院校教育，建立了完善的參謀部制度，全面實(shí)現(xiàn)了訓(xùn)練、制度、裝備、戰(zhàn)術(shù)的近代化。除去守衛(wèi)本土各要港的要塞炮兵等部隊(duì)外，日本陸軍的機(jī)動(dòng)兵力編為7個(gè)野戰(zhàn)師團(tuán)，兵力123047人，甲午戰(zhàn)爭(zhēng)中幾乎全部投入中國(guó)戰(zhàn)場(chǎng)作戰(zhàn)。[10]日軍戰(zhàn)時(shí)兵團(tuán)稱(chēng)為“軍”，通常由兩個(gè)野戰(zhàn)師團(tuán)為主組成，總兵力三萬(wàn)人以上，由此可見(jiàn)，日軍每個(gè)作戰(zhàn)兵團(tuán)的兵力都要超過(guò)清政府全國(guó)精銳機(jī)動(dòng)陸軍兵力的總和。