1886年8月10日、11日，袁世凱路過天津，準(zhǔn)備轉(zhuǎn)道赴朝鮮上任。對屬下嘻笑怒罵、全無架子的李鴻章，看到這位年少氣盛、略現(xiàn)輕狂的少年官員，笑稱“今如演戲，臺已成，客已請，專待汝登場矣”。袁世凱請增派著名大員赴朝鮮，李鴻章則笑道“韓人聞袁大將軍至，歡聲雷動，誰敢抗拒，原議諸員悉無所用，兵亦不須遣，只許汝帶水師小隊數(shù)十登岸作導(dǎo)引足矣”。語近戲謔，但不難看出甲申事變之后李鴻章心中對袁世凱所持的“拼命三郎”印象。

不負李鴻章期望，袁世凱立刻給朝鮮王室來了下馬威。袁世凱攜大院君抵達朝鮮仁川時，閔妃深忌這位國王的本生父親，更明白清政府將與自己不共戴天的大院君放回的用意，于是左右國王，不準(zhǔn)派出官員到仁川迎接。袁世凱遂一面大張旗鼓與各國在朝使節(jié)、軍艦拜會，營造咄咄逼人的外交氛圍，一面致信朝鮮政府興師問罪，“某奉朝廷命送爾王父，似此簡褻何以對君父？”逼迫朝鮮國王親自出漢城迎接。大煞了國王和閔氏的威風(fēng)后，袁世凱又立即給大院君上了一劑清醒藥，將大院君的幾名親信以亂黨之名處死，讓其明白，清政府之所以放其回國，無非是利用大院君在朝鮮守舊派中的影響，以及其與閔氏的宿怨，讓閔氏始終有芒刺在背之感，而并不是支持大院君重奪王位。

從此，袁世凱儼然以太上皇的模樣駐在朝鮮，對朝鮮一切內(nèi)政外交事務(wù)予以監(jiān)控干涉，飛揚跋扈，目空一切，“任意侮辱韓廷君臣”。“袁某性情急躁，辦事過火，殊欠和平，與韓官及各國公使不睦。韓王每做一事，袁即疑他國慫恿……”[9]利用潑辣手段、紈绔習(xí)氣和痞子腔調(diào)來對付膽戰(zhàn)心驚的屬國，自然無往而不利，但對覬覦朝鮮半島的一些海外列強，僅僅憑著這樣的本事，是否也能游刃自如呢？