薩長派從明治維新一開始就表現(xiàn)出咄咄逼人的好武特征，在東亞問題上他們向來主張的是“海外雄飛論”，即通過在亞洲的擴(kuò)張，增加日本對抗西方的實力，其主要矛頭就對準(zhǔn)與日本相鄰的朝鮮和中國。

“琵琶湖事件”后，在政治大佬和民間人士熱心推動中日同盟，以此對抗俄國的同時，當(dāng)權(quán)的薩長派表面上雖與之附和，私下卻在緊密地分析、檢討時局。

薩長派認(rèn)為，日本與俄國一戰(zhàn)在所難免，而中國的力量并不可靠，與中國結(jié)盟根本不會起到任何阻遏俄國東擴(kuò)的效果。虛弱的清政府一旦面臨俄國威逼，能否進(jìn)行有效抵抗，是個極大的問題。與其信賴中國，坐視俄國修通西伯利亞鐵路、建成海參崴軍港，將勢力蔓延到中國東北和朝鮮半島，陳兵日本本土對岸，不如趁早積極進(jìn)取，搶在俄國之前占領(lǐng)戰(zhàn)略要地，擴(kuò)軍備戰(zhàn)，首先侵占朝鮮半島和中國東北地區(qū)，營造日本本土外的戰(zhàn)略緩沖地帶，奪取將來日俄決戰(zhàn)的先手。

后來的事實表明，薩長派和興亞派的辯論、爭執(zhí)，最終以薩長派的勝利告終。1891年之后，為購買武器、擴(kuò)充軍隊，日本軍事公債的發(fā)行變得日益頻繁，1890年時日本的軍費為2045萬日元，1892年則猛增至3455萬日元。歐洲和日本各地的著名造船廠里，幾乎都出現(xiàn)了日本訂造的軍艦，日本海軍在幾年間便一舉超越中國，成為亞洲第一。

略帶血腥味的武士刀利刃出鞘，已經(jīng)揮舉得越來越高，而刀鋒下的天朝大國還是渾然不覺……