某些品質(zhì)對于男性而言是處于核心地位的。通過不斷取得成就，男性首先發(fā)展出他的自尊、自視和自信，因此取得這些品質(zhì)，很大程度上依賴于他的表現(xiàn)。與此相對應(yīng)，女性培養(yǎng)相應(yīng)的品質(zhì)，則通過與家人、朋友和他人的關(guān)系來獲得。

邁克爾·古里安如此描繪：“男孩需要通過互相競爭和優(yōu)異的表現(xiàn)來感受自己的價值……一個男孩如果沒有學(xué)過如何在競爭中獲得成功，沒有因成功而獲得他人的贊揚，那么他就會感到失落?！?/p>

男性最好的學(xué)習(xí)方式是動手演練，他們從錯誤中汲取經(jīng)驗教訓(xùn)，反復(fù)嘗試，直到最終取得成功。小時候，我的繼父從未教過我如何修理汽車，但通過自學(xué)和一遍又一遍的嘗試，汽車上什么樣的毛病都難不倒我。同樣的學(xué)習(xí)策略，在我生活中的其他方面，也都發(fā)揮了良好的作用，包括人際關(guān)系的處理。這種從失敗和嘗試中獲取知識的自學(xué)能力，對我成為一個擁有自尊的男人，起到了巨大的作用。我知道無論何事，只要我下定決心做出了選擇，就能做好它。這意味著即使面臨挑戰(zhàn)或身處陌生環(huán)境中，我也不會畏縮不前或是百般提防。這種能夠勝任一切的感覺，使我自豪地認(rèn)為自己是個男子漢。

可是，從未被父親手把手教過仍成為我心中挫折和焦慮的一個來源，自學(xué)意味著我要多花3倍的時間、多犯2倍的錯誤。不過，我克服了種種挑戰(zhàn)（無論是酗酒的父母、創(chuàng)業(yè)的失敗，還是家族的離婚傳統(tǒng)，都沒能擊垮我），并在心中樹立起了強大的自信心，這使我能在別人都已退縮時仍舊勇往直前。

那些未經(jīng)考驗的男孩無法建立起自尊心和自信心，那些輕易放棄或者總有人幫忙的男孩也無法樹立起自信心和勝任工作的滿足感。當(dāng)男孩失敗時，他需要的是鼓勵和繼續(xù)嘗試，而不是責(zé)備或由他人代勞。