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一條鐵路和一個(gè)南達(dá)科他州的小城鎮(zhèn)，它們都毫不起眼，且問(wèn)題都堆積如山，而且也沒(méi)有什么真正的資源幫助其解決問(wèn)題。在這兩個(gè)例子當(dāng)中，都出現(xiàn)了一個(gè)“非典型”的領(lǐng)導(dǎo)人。在前面的例子中是一個(gè)剛剛從商學(xué)院中畢業(yè)的年輕人，在后面的例子當(dāng)中則是一個(gè)高中的籃球隊(duì)教練。兩個(gè)例子都取得了成功，方式是形成一個(gè)比它們所要解決的問(wèn)題小得多的解決方案。

礦區(qū)所面臨的挑戰(zhàn)既龐大而且毫無(wú)規(guī)律可言，工業(yè)基礎(chǔ)衰退，老齡化問(wèn)題嚴(yán)重。這里的居民們非常了解他們所面臨的挑戰(zhàn)，但是光知道挑戰(zhàn)是“正確但是毫無(wú)用處的”。這是無(wú)效的知識(shí)。

對(duì)于騎象人來(lái)說(shuō)，解決大問(wèn)題的往往是一個(gè)同樣大的解決方案。但是，假如你找到了一個(gè)跟問(wèn)題一樣復(fù)雜的解決方案的話，你所得到的將是那個(gè)“食物金字塔”，而且還不會(huì)有什么效果。騎象人需要停止不斷地反思和進(jìn)行分析，他需要的是一張路線圖，告訴他到底如何行動(dòng)。而這也就是為什么在我們所看到的成功案例——“購(gòu)買脂肪含量1%的牛奶”、“不掙錢、不花錢”、“在礦區(qū)多購(gòu)物”都會(huì)涉及這樣一個(gè)清晰指南的原因。

有關(guān)改變，我們都聽(tīng)過(guò)了太多“常識(shí)性”的觀點(diǎn)：人們不愿意進(jìn)行改變，人們會(huì)阻礙改變、人們?cè)敢庾呃下贰⑷藗冓ゎB不靈。但在這里，我們卻看到了一些與之徹底不同的事情：鐵路開(kāi)始贏利、城鎮(zhèn)復(fù)蘇、飲食結(jié)構(gòu)改變、虐待孩子的家長(zhǎng)變得和藹可親。

清晰的路線指南，會(huì)瓦解人們冥頑不靈的反抗。