自己的恩師徐階把嚴(yán)嵩趕下臺(tái)，又把高拱逼退后，自己卻被貶下臺(tái)仍然無法到達(dá)權(quán)力的中心。在吸取徐階的教訓(xùn)的同時(shí)，張居正看著更有謀略、更有手腕的高拱還朝，再次出任首輔重任，而自己也拋去了被皇帝懷疑為專權(quán)的后顧之憂，在高拱的授權(quán)下，執(zhí)掌了邊防大權(quán)。由此開始了進(jìn)入仕途以后的第一次實(shí)務(wù)操作，為以后的變法積累了經(jīng)驗(yàn)，也聚集了人脈。