我們從當(dāng)?shù)卣奈淖钟涊d得知，這位農(nóng)夫的農(nóng)場(chǎng)賣了八百三十三美元。他剛從農(nóng)場(chǎng)離開(kāi)，買(mǎi)下農(nóng)場(chǎng)的新主人便馬上開(kāi)始安排牛的飲水問(wèn)題。他發(fā)現(xiàn)，這件事已被那位農(nóng)夫處理得非常妥當(dāng)。從附近的山坡上流淌下來(lái)一條小溪，溪上橫放著一塊厚木板，木板的一半在水面下，一半在水面上。這位前主人這么做的目的，是要把一些浮在溪水表面的泡沫堵住，以便將那些看來(lái)很可怕的泡沫聚到對(duì)岸，因?yàn)檗r(nóng)場(chǎng)的?？偸蔷芙^喝帶有泡沫的水，都跑去木板另一頭沒(méi)有泡沫的地方飲水。

但前主人哪里知道，那些看上去很可怕的泡沫就是煤油！這也就是說(shuō)，這位把農(nóng)場(chǎng)賣掉前往加拿大從事煤油生意的農(nóng)夫，留下的正是一個(gè)聚寶盆—一口煤油井。這口油井日夜不停地流出優(yōu)質(zhì)煤油，早在1870年，地質(zhì)學(xué)家就估計(jì)出，這口井當(dāng)時(shí)已經(jīng)為賓夕法尼亞賺了上億美元。今天，農(nóng)場(chǎng)上面已矗立起了一個(gè)新興城市泰特斯維爾，而那口油井—它叫普萊森特維爾油井—仍然在冒油。那位花了大把時(shí)間研究煤油知識(shí)的農(nóng)夫，僅以自己的農(nóng)場(chǎng)換了區(qū)區(qū)八百三十三美元，一點(diǎn)也不多，我忍不住要在這里嘆惜：“真是太不應(yīng)該了！”

下面，請(qǐng)容我再舉一個(gè)例子。這個(gè)故事發(fā)生在我的故鄉(xiāng)—馬薩諸塞州。

故事的主角年輕時(shí)便離開(kāi)了馬薩諸塞州，他就讀于耶魯大學(xué)，專業(yè)是礦物學(xué)。當(dāng)他讀到最后一年時(shí)，學(xué)校請(qǐng)他在課余代為訓(xùn)練那些跟不上礦物學(xué)進(jìn)度的學(xué)生，并給予他每周十五美元的報(bào)酬。當(dāng)然，他在進(jìn)行這份工作的同時(shí)，無(wú)須中斷自己的學(xué)業(yè)。畢業(yè)后，學(xué)校準(zhǔn)備聘請(qǐng)他擔(dān)任教授，并將他的周薪從十五美元提高到四十五美元。但他并未接受，而是跑回家中對(duì)他母親抱怨：“媽媽，我可不愿從事每周僅四十五美元的工作，像我這么聰明的人，周薪四十五美元又算得了什么？！媽媽，我們到加利福尼亞去吧，一旦在那里挖到黃金，我們馬上就會(huì)成為富翁?！薄安恍?，”他母親說(shuō)，“平靜、幸福地生活，這和發(fā)大財(cái)成為富翁同樣可貴?！?

不過(guò)，最后還是以他取勝告終，這是由于他是個(gè)獨(dú)生子，家里向來(lái)以他為中心。他們把家鄉(xiāng)的家產(chǎn)變賣之后，全家搬到威斯康辛州，而他也進(jìn)入了一家銅礦業(yè)公司上班。起薪仍然從周薪十五美元開(kāi)始，如果他為公司發(fā)現(xiàn)了金礦，他都可從中提取紅利。但據(jù)我所知，他從未發(fā)現(xiàn)過(guò)任何金礦。