曾國藩首先依人的才能高低，把人才分為三等。第一等人才，幾十年才會一遇，很少有，因此是可遇而不可求。這種人才屬于那種受之于先天，成之于后來，集幾代積累于一身。人的資質(zhì)，后天能夠完成一部分或大部分，但是不能夠完全達到。在他的“運氣口袋”說法中，更多的是屬于第二等人才、第三等人才。他說，這兩種人才是可以找到而儲存起來的，經(jīng)過一段時間磨煉，能夠達到第一等人才。他強調(diào)才干從歷練而出，也就是說，凡是真正有才能的人，都要經(jīng)過磨礪、磨煉、磨難，經(jīng)受得住各種考驗，才能最終脫穎而出。

他還以人的資質(zhì)來劃分，將人才分為兩種：一種是得之于天授者，一種是得之于人事者。前者是自然型，類似生而知之，先天稟賦好，后者是靠歷練而成長。他說，自己屬于后者。從人才類型來分，他又分為兩類：一類是實用型人才，另一類是很有名望，兼有一定智謀的人才。

又據(jù)湘潭大學(xué)梁貴超《曾國藩人才思想研究》（《曾國藩研究》第二輯），曾國藩屬下有十類人才：

1.清節(jié)家：德行厚重，儀容端莊，未用時已引人注目，未顯達時人樂于舉薦。

2.法家：以制度為本，先苦后甜，成功后顯效果。

3.術(shù)家：聰明多思，深藏不露，計謀成功后顯現(xiàn)才華，達于精妙。

4.棟梁才：德足以整肅社會風(fēng)氣，法足以匡正天下，術(shù)足以定國策。

5.大臣與地方之才：三才不純備，德為一方表率，法可治一方，權(quán)術(shù)足以處理一地之事。

6.智意之士：善于揣度，治道以順為尚，未發(fā)達時易為人容納，已成功時為寵愛者所推許。

7.臧否之才：褒貶善惡，明辨是非，未成功時為人所識，顯達后為人稱道。

8.伎倆之才：有專門知識，能以事功顯，未成功時為人驚異，已成功后被委以重任。

9.文儒之才：文章寫的好，可以傳道授業(yè)，口才舌辯。

10.饒雄之才：膽力卓絕，才略過人。

曾國藩對人才劃分的標準和特點概括，顯然參考了明代大儒呂坤的三分法。即第一等人才“深沉厚重，魅力十足”，第二等人才“不拘細節(jié)，磊落豪雄”，第三等人才“聰明絕頂，辯才無礙”。通過具體而重要的事情，可以看出是哪一等人才。即：碰到大事、難事時，看他的擔(dān)當(dāng)；遇到逆境、順境，看他的胸襟；臨喜、臨怒的時候，看他的涵養(yǎng)；群行、群止的時候，看他的見識。

他還提出，當(dāng)一個人有所成就的時候，即使臺面狹小，也會出現(xiàn)幾個人才同時應(yīng)運而生的情況。在得到幾個人才之后，人才的性情又各有不同，興趣、志向又有遠近之分，才識都準備好了，又需要濟之以福澤。

在曾國藩的班底里，真正有才華、有才能的人，曾國藩認為李鴻章算一個。但李鴻章的弱點是缺乏磨煉，耐力不足。因而在曾國藩的眼里，李鴻章雖然開始不是第一流人才，但經(jīng)過磨煉，是能夠達到第一流人才的。他在評價李鴻章兄弟時說：李小荃（瀚章）血性不如他的弟弟李鴻章，但做事沉穩(wěn)要超過李鴻章。李鴻章接替他剿捻后，曾國藩指出李鴻章缺乏耐力，因此在人際關(guān)系上往往吃虧。他還看出，新上任的山東巡撫丁寶楨可能會不買李鴻章的賬，為此寫信囑咐李要處處忍讓。當(dāng)時李鴻章想把捻軍聚攏到膠萊河以東，一舉殲滅，但捻軍很快識破了李鴻章的用意，率軍突破防守最薄弱的東軍王心安部防區(qū)。而王心安又是兩個月前東捻軍突破戴廟運河防線沖到膠東的肇事人。消息傳來，李鴻章十分惱怒，上奏要將王心安“軍前正法”，并連帶責(zé)怪王的上司丁寶楨“予智自雄，慢師輕敵”。丁寶楨也不甘示弱，向清廷上奏聲明失事的海灘地段應(yīng)該有巡防的鼎軍（李鴻章部下潘鼎新的軍隊）騎兵負責(zé)，王心安縱有過失，罪不致死。雙方一時打起筆墨官司，清廷只好各打五十大板，李鴻章、潘鼎新交部議處，丁寶楨摘去頂戴、革職留任，王心安免于一死，戴罪留營效力。

據(jù)方宗誠的觀察，曾國藩在正式任用人才前，總要經(jīng)過測試、考察。一般的做