曾國(guó)藩最重要的本領(lǐng)是冷眼識(shí)英才，從劉松山這件事情上就可以想見(jiàn)。

《清史稿》惟妙惟肖地刻畫(huà)了曾國(guó)藩每次識(shí)人的特異辦法。它說(shuō)曾國(guó)藩為人威重，凜然不可犯，長(zhǎng)著美須髯，胡子非常長(zhǎng)，三角眼棱角非常分明。每次見(jiàn)人的時(shí)候，他總是盯著對(duì)方仔細(xì)端詳很長(zhǎng)時(shí)間，一句話不說(shuō)，把這個(gè)人看得心里發(fā)慌。隨后，兩個(gè)人才開(kāi)始對(duì)話，主要是曾國(guó)藩提問(wèn)題，考察對(duì)方是否有條理。對(duì)話完成，這個(gè)人告退，他立即在日記中寫(xiě)這個(gè)人長(zhǎng)得什么樣子，能夠做什么樣的事情，有什么突出的優(yōu)缺點(diǎn)?！肚迨犯濉愤€特別用了三句話，專(zhuān)門(mén)講曾國(guó)藩在這個(gè)方面的才能。

第一句話是，經(jīng)過(guò)面試、談話后，對(duì)人優(yōu)劣的評(píng)價(jià)“無(wú)或爽者”。

第二句說(shuō)他將俸入包括養(yǎng)廉銀等全部用來(lái)養(yǎng)士，“老儒宿學(xué)，群相歸依。尤知人，善任使，所成就薦拔者，不可勝數(shù)”。

第三句是說(shuō)他“一見(jiàn)輒品目其材，悉當(dāng)”，就是從來(lái)沒(méi)有失過(guò)眼。盡管這樣的記載多少有些美化，但他確實(shí)在識(shí)人方面有超乎常人的本領(lǐng)。不光正史，他身邊的幕僚也記載了很多這方面的例證。

桐城諸生方宗誠(chéng)是曾國(guó)藩身邊比較晚加入的一個(gè)幕僚，他的日記中記載了第一次到安慶拜見(jiàn)曾國(guó)藩時(shí)的情景和感受。

曾國(guó)藩當(dāng)時(shí)是兩江總督、欽差大臣、大學(xué)士，手握十幾萬(wàn)重兵的湘軍統(tǒng)帥，按照他的這些身份，肯定是一個(gè)威嚴(yán)而又高大的形象。令方宗誠(chéng)意想不到的是，曾大人一點(diǎn)兒架子沒(méi)有，就像一個(gè)老教師：

凡屬士人來(lái)求見(jiàn)，無(wú)不立時(shí)召見(jiàn)，退則記其人言語(yǔ)氣象如何，皆筆之日記。在總督衙署設(shè)置了一個(gè)箱子，專(zhuān)門(mén)接收各方人士提出的意見(jiàn)及建議，晚上定時(shí)開(kāi)視，有可采納的，立即施行。

予初次見(jiàn)面，以公虛心納善，知無(wú)不言，公皆笑納，臨行書(shū)楹聯(lián)以贈(zèng)，有斂氣乃宏才學(xué)識(shí)一語(yǔ)，蓋以予學(xué)無(wú)含蓄，圭角太露，故警戒之也。

經(jīng)過(guò)這一次“面試”，方宗誠(chéng)得出曾國(guó)藩“好賢出于天性”的結(jié)論，立即決定加入曾國(guó)藩的幕府。

曾國(guó)藩最愿意送給人的“禮物”就是楹聯(lián)之類(lèi)，他送給方宗誠(chéng)的楹聯(lián)是針對(duì)方性格外露的弱點(diǎn)而發(fā)，“斂氣乃宏才學(xué)識(shí)”帶有規(guī)誡的意味。這讓方宗誠(chéng)欽佩不已。

曾國(guó)藩是洋務(wù)運(yùn)動(dòng)的領(lǐng)袖，而這個(gè)稱(chēng)號(hào)的獲得可以說(shuō)容閎功不可沒(méi)。容閎給他提出了兩個(gè)非常重要的建議：

第一，中國(guó)要學(xué)西方，應(yīng)從“制器之器”入手。

第二，把中國(guó)的留學(xué)生送到美國(guó)去讀書(shū)，接受西方教育。

容閎于1828年出生在廣東香山農(nóng)家，17歲入教會(huì)學(xué)校，19歲留學(xué)美國(guó)，耶魯大學(xué)畢業(yè)，1860年到南京。曾國(guó)藩在安慶時(shí)，聽(tīng)人談到容閎這個(gè)人很有才干，立刻叫身邊與容閎熟悉的張斯桂給容閎寫(xiě)信，招容閎到他的幕府中來(lái)。容閎第一次接到信的時(shí)候很害怕，此時(shí)他正在九江城跟太平天國(guó)打得火熱，給太平天國(guó)提出了非常多的建議。容閎最初以為總督要用這個(gè)辦法把他抓到之后殺掉。正在猶豫中，曾國(guó)藩又指派張斯桂給容閎寫(xiě)了第二封信，還是請(qǐng)容閎來(lái)，并附上容閎非常信任的好友李善蘭（著名數(shù)學(xué)家）的信。這次容閎弄清楚了，兩江總督曾國(guó)藩原來(lái)不是要?dú)⑺?，是要?qǐng)他去做事。隨后，又收到了第三封信。第三封信又附上了李善蘭的信。

這樣，九月份的時(shí)候，容閎就來(lái)到了曾國(guó)藩的兩江總督大營(yíng)。容閎在回憶錄中記載了當(dāng)時(shí)的情景：

總督讓我坐到他前面，含笑不語(yǔ)則數(shù)分鐘。他又以銳利眼光將我自頂及腳仔細(xì)估量，好像要查看我什么，外貌有沒(méi)有跟常人相異的地方。最后，總督用他那雙炯炯有神的眼睛直射我面，特別注意我的雙眼。

曾國(guó)藩在他的《相人口訣》中，特別重視相人的眼睛。容閎后來(lái)在日記中寫(xiě)道，我在此時(shí)雖不是特別的扭捏，感到非常的不安，但肯定是非常不自在。容閎也詳細(xì)記下了曾國(guó)藩的容貌：

余見(jiàn)文正時(shí)為1863年，文正已年逾花甲（實(shí)為52歲）矣，精神奕然，身長(zhǎng)約五尺八九寸，軀格雄偉，肢體大小咸相稱(chēng)。方肩闊胸，首大而正，額闊且高，眼三角有棱，目眥