最后的海商大佬

從1604年短暫占據(jù)澎湖開始，到1622年再次占據(jù)澎湖，再到1624年占據(jù)臺灣地區(qū)，荷蘭人一直游離在明政府的貿(mào)易體制之外。

當葡萄牙人學會以乖巧的方式取得合法貿(mào)易地位與明政府周旋時，荷蘭人強硬有余，耐性不足，取代了葡西商人成為與中國東南沿海走私或海盜商人互為表里的外來商人。

漳州雙嶼的盛極而衰，是福建人李光頭、林剪以及徽州人許棟、王直等與葡萄牙人里應(yīng)外合的結(jié)果。之后，荷蘭人又與層出不窮的劉香、李魁奇、楊六、楊七等海盜集團結(jié)成這種關(guān)系，但不同的是，明末最具實力的李旦及之后的鄭芝龍海商集團都選擇了比月港更具優(yōu)勢的廈門作為開展海外走私貿(mào)易的港口，廈門港逐漸取代了漳州月港，延續(xù)了漢唐時福州甘棠港、宋元時泉州后渚所承載的福建海商的歷史命脈。

崇禎皇帝上臺后，福建巡撫熊文燦為對付荷蘭人和其他海盜商人，與明政府假手王直如出一轍，招撫海盜。為長遠考慮，鄭芝龍奉招歸附明政府，從此擁有了在大陸的牢固基地，免去了遭受官兵的威脅與攻擊，并集中力量對付荷蘭艦隊，將中國南海上的海盜集團一一消滅。

1640年，明政府擢升鄭芝龍為福建總兵官，署都督同知。從此，鄭芝龍集團確立了海上霸主地位，發(fā)展成為擁有3 000多艘海洋貿(mào)易船只的龐大的海上貿(mào)易集團。幾乎整個遠東水域澳門、馬尼拉、廈門、日本各港口之間所有的中國商船都懸掛著鄭氏令旗，鄭芝龍成為明朝最巔峰的亦商亦盜的海商代表。

17世紀中葉的遠東水域完全變成了由中國海商一家說了算的天下，盡管荷蘭人被稱為“全世界的海上馬車夫”，但在鄭芝龍海上集團面前，荷蘭人不得不每年向鄭芝龍商的船隊繳納12萬法郎的進貢，才可以保證荷蘭東印度公司在遠東水域的安全。

作為逆勢而起的海商，徽州人王直的雄起不過10年左右，鄭芝龍家族則達30多年。王直被招安之后卻成為刀下鬼，鄭芝龍只此一次招安經(jīng)歷，但鄭芝龍這個叱咤風云的人物，在明清交替之際，最終因為兒子鄭成功不愿接受招安及其他一些辱沒感情的事情而身首兩端。不過，他的出現(xiàn)，讓荷蘭人放棄了壟斷中國海上貿(mào)易的野心，直至1661年被趕出臺灣島。

從某種程度上來說，中國海上走私商人集團的存在，不經(jīng)意的成為英國、法國、美國等國家最終用鴉片肢解中國朝貢體系之前，最后一道不可逾越的屏障。也正是因為他們的存在，使得葡萄牙、西班牙、荷蘭等國的殖民商人，在左奔右突幾十年試圖主導對中國的貿(mào)易中，終無所獲。

當清朝再度開放國門時，荷蘭、英國等東歐商人勢力已經(jīng)滲透、填補和控制了后鄭氏家族時代的中國海上商人貿(mào)易航線。從此，明朝海上商人不再是海上強者，鄭氏家族成為我們觀察幾百年前的中國海商最后、最輝煌的剪影。東南沿海民間海上貿(mào)易的興盛，最終曇花一現(xiàn)。這種在政策不連貫和殖民者夾擊環(huán)境中成長的機會，對于中國海商來說，如果算是春天的話，也只是一個支離破碎的春天。明末的海外貿(mào)易，就是中國海商從南洋、東南亞、印度洋全面萎縮的歷史。

從這個角度講，與西歐人小規(guī)模航海事業(yè)在全世界具有不同凡響的意義不同，明朝航海事業(yè)盡管捷足先登卻最終無足輕重的原因還在于，私人海上貿(mào)易受到的阻截及王權(quán)與之的勢不兩立。

帝國央行搬到拉美礦山

月港等公私貿(mào)易港口的存在，有如神助般地讓明朝白銀確立了貨幣本位地位，這種局面創(chuàng)造了1550~1680年間以意大利和中國為中樞的白銀統(tǒng)治期和全球經(jīng)濟體系（法國學者肖努語）。

一個缺銀少銅的國家選擇白銀做貨幣，竟然還持續(xù)500多年，在日本學者濱下武志看來，這很荒謬。他的結(jié)論是，在國家發(fā)行信用（寶鈔紙幣）的努力失敗之后，將貨幣出路委之于從海外白銀進口，從此徹底喪失了國家貨幣主權(quán)，這是明清兩朝敗亡的一個長期被忽視的重要原因。

與郭沫若齊名的歷史學家陶希圣早在20世紀40年代就系統(tǒng)地指出：“中國的閉關(guān)政策，基本動因乃是貨幣的保存。外藩進口的貨物大多是珠寶香料，中國付出的代價乃是貨幣，貨幣乃是商人資本特殊發(fā)達的社會財富最高形式，于朝貢中流失，于中國乃最不償失之事。”

在北京大學教授韓毓?？磥恚髑鍍沙?jīng)濟最為致命的軟肋就是白銀問題。據(jù)魏德斐估計，在17世紀的前30多年中，每年流入中國的白銀總量約在25萬~26.5萬公斤。這些從美洲和日本流入中國的白銀，“等于把帝國央行從北京搬到了拉美礦山”。

在1620~1660年間，歐洲市場爆發(fā)了貿(mào)易危機，以西班牙的塞維利亞為中心的世界貿(mào)易體系遭到沉重打擊，而在衰退的貿(mào)易來臨之前，停泊在馬尼拉的中國商船每年多達41艘，到1629年時降為6艘。

艾維泗在《1635~1644年間白銀輸入中國的另一種考察》中這樣寫道：

毫無爭議的證據(jù)表明，1635年后中國與西班牙的貿(mào)易急劇下降，并不是因為中國的絲綢、瓷器和其他商品不暢銷，而是因為馬尼拉的商人得不到足夠的來自新世界的白銀來支付貨款。

一位在菲律賓的西班牙官員在1638年曾說：“最近從中國來了一小批雜貨商品，但對馬尼拉的商人來說已經(jīng)是最大的安慰了。在過去的兩年里幾乎沒有貨船來過。墨西哥運來的白銀很少，這又使得他們擔心今年中國人又不會來進行貿(mào)易?！?/p>

幾年后，西班牙國王菲利普四世評價這段時期內(nèi)西班牙在菲律賓的經(jīng)濟形勢時說：“必須注意到，自從貿(mào)易僅靠賒欠進行后，馬尼拉人所熟悉的貿(mào)易中有3/4被中國商人控制了。在1636~1637年，運到墨西哥阿卡普爾科的商品并沒有給菲律賓人帶來錢財，這些商品都是中國商人賒賣出去的，而在馬尼拉的西班牙商人和官員又不能滿足中國商人這些要求。因為這個原因，中國人已經(jīng)不再來進行貿(mào)易了，他們已經(jīng)損失了，不愿意再損失更多。”

從1630~1640年，或者說在1636年左右，亞當·斯密也發(fā)現(xiàn)，“美洲銀礦的發(fā)現(xiàn)對降低白銀價值的效果似乎已經(jīng)完結(jié)。白銀價值相對于谷物價值的降低，從來沒有達到過這種地步”。

這一現(xiàn)象也出現(xiàn)在明朝。到明崇禎年間，金銀比價與歐洲拉平，達到了1∶13。不僅如此，由于國際絲綢貿(mào)易萎縮，浙江北部的湖州等絲綢產(chǎn)地迅速衰落。1626~1640年，罕見的自然災(zāi)害席卷中國大地，嚴重的干旱和洪澇接踵而至。接連不斷的饑荒，伴隨著蝗災(zāi)與天花，導致人口大量死亡。有的學者提出，從1585~1645年，中國人口可能減少了40%。

這一切又導致通脹危機和銀賤物貴，與以往比較，同樣數(shù)量的小麥和勞務(wù)必須支付更多的白銀才能取得。在這個過程中，明朝猶如患上慢性哮喘，白銀就是那個氧氣罐，一旦離開它，哮喘癥狀就會出現(xiàn)?？傊?，這是一個讓明政府有氣無力的病灶，偏偏這一病灶又遭遇“連陰雨”。

無論是在國內(nèi)還是國外，白銀的生產(chǎn)和流通量都在縮減，而此時正值長江下游地區(qū)高度商品化時期，市場急需更多白銀以對付通貨膨脹。1635年，一位英商的船?？吭诎拈T。這位英商注意到，他所遇到的中國人獲取白銀的急切程度已經(jīng)“成為他們生命的一部分”，并對他們“獲取白銀的那種無止境的欲望”表示難以置信”。

但來自國際市場的壞消息一個接著一個：1634年后，菲利普四世采取措施限制船只從阿卡普爾科出口。1639年8月，兩艘從阿卡普爾科駛往馬尼拉的船在途中失事沉沒，損失慘重。三個月后，西班牙和中國幾年來政治經(jīng)濟間的緊張關(guān)系終于在菲律賓發(fā)展成公開的武力對抗。從1638年11月到1640年3月，據(jù)說武裝精良的西班牙人在全島屠殺了20 000名中國人，毫無疑問這也導致了1640年和1641年馬尼拉貿(mào)易的嚴重瓦解。

無獨有偶，1640年，日本斷絕與葡萄牙租住的澳門的所有貿(mào)易往來；1641年，馬六甲落入荷蘭人之手，葡萄牙占領(lǐng)的果阿與澳門間的聯(lián)系也被切斷。中國的白銀進口量驟然跌落。

16世紀80年代，地方每年向太倉納銀，白銀儲備通常能保持在600萬兩。1618年遼東戰(zhàn)爭發(fā)生之時，除東御府儲銀還有300多萬兩，太倉儲銀只剩下12萬兩。5個月后，明政府議決，除貴州外，全國畝加征田賦三厘五毫，后又加征三厘五毫。1620年，再增二厘。三年內(nèi)先后三次增賦，合計九厘，共得銀520萬兩。這宗以“遼餉”名目加征的田賦，被明政府固定下來，成為常賦，之后加征的還有“剿餉”、“練餉”，合稱“三餉”。對于這段歷史，有御史稱，“一年而括二千萬以輸京師，又括京師二千萬以輸邊”，是亙古未有之事。

到了崇禎年間，則是內(nèi)外庫俱空，不得不依靠一宗又一宗的加派，明朝最終走到了終點。對此，魏斐德寫道：

1644年明朝的滅亡和清朝的勃興，是中國歷史上所有改朝換代事件中最富戲劇性的一幕。雖然明朝皇帝于北京皇宮后的煤山自殺僅6個星期后，清軍便占領(lǐng)了紫禁城，但明清兩朝的嬗替，決非一次突如其來的事變。