太監(jiān)與文官之爭(zhēng)：海外貿(mào)易“夾心化”

明朝對(duì)太監(jiān)的重用，是從朱棣開始的。

作為朱元璋的四子，朱棣是在與侄兒建文帝的奪權(quán)斗爭(zhēng)中登基的。在這一過(guò)程中，宦官發(fā)揮了重要作用。馬和，濃眉大眼，體態(tài)健美，且聰明伶俐，才智過(guò)人，忠于職守，出入戰(zhàn)陣，屢建奇功，在河南鄭家壩戰(zhàn)役后，因戰(zhàn)功赫赫，被賜予“鄭”姓，他就是領(lǐng)銜下西洋的鄭和。

朱元璋曾有對(duì)太監(jiān)任用的限令，但朱棣突破了其父的禁令，還將鄭和晉升為四品內(nèi)官監(jiān)太監(jiān)，這是宦官中最高的級(jí)別。明初，市舶司由市舶提舉司負(fù)責(zé)管理，但朱棣即位初年，市舶宦官取代了市舶提舉司，從而改變了明初貿(mào)易管理體制。在唐朝，向海外貿(mào)易商人征收市舶稅，也由宦官主管。

就這樣，市舶宦官，與市舶所在的三省鎮(zhèn)守、巡撫、三司等官員，構(gòu)成了朝貢貿(mào)易事實(shí)上的多頭領(lǐng)導(dǎo)。市舶宦官以皇帝欽差身份常駐地方，來(lái)歷不凡，口銜天憲，權(quán)勢(shì)顯赫。

根據(jù)儒家倫理，經(jīng)商是一種低等且有損榮譽(yù)的職業(yè)。作為士農(nóng)工商末等的商人，與文人的身份、地位相去甚遠(yuǎn)，所以明朝也明令禁止王公及其后裔們由科舉入仕或經(jīng)商，這些人在破落后，寧可做文人、藝人，甚至為匪作盜，也不肯經(jīng)商。

他們的生活來(lái)源，也就是俸祿的籌集工作就落在了宦官身上?；鹿伲诿鞒蔀榫彌_經(jīng)商與儒家倫理沖突乃至皇帝與大臣體制裂痕的一道奇妙的隔板。15世紀(jì)初，皇室成員數(shù)量增長(zhǎng)，國(guó)庫(kù)不堪重負(fù)，不得不將親王的祿米由5萬(wàn)石降到1萬(wàn)石，宦官地位提高也就發(fā)生在這一時(shí)期。

英宗在位的正統(tǒng)年間以后，宦官勢(shì)力膨脹，市舶宦官經(jīng)常兼任或轉(zhuǎn)遷提督地方軍務(wù)、海道、鹽政、珠池等職，插手地方事務(wù)，凌駕于地方當(dāng)局之上，在貿(mào)易管理中具有統(tǒng)領(lǐng)全局的權(quán)勢(shì)。到16世紀(jì)，供養(yǎng)皇室男性成員的開支超過(guò)了全部官史俸祿的總和。不久，僅此一項(xiàng)開支便超過(guò)了政府稅收的總額。

由文藍(lán)主編的《宦官的歷史》一書詳述了宦官在明朝政治經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域中的分量：

明代宦官出任與經(jīng)濟(jì)相關(guān)的職務(wù)，更是數(shù)不勝數(shù)，主要有市舶司、鹽稅司、采辦、織造、燒造。明初，設(shè)置廣東、浙江、福建三口對(duì)外通商，設(shè)市舶司管轄，由宦官出任。永樂(lè)以后，市舶司由宦官出任成為定制，除了管理對(duì)外貿(mào)易事務(wù)，市舶司太監(jiān)還能請(qǐng)旨節(jié)制、提督沿海軍隊(duì)，應(yīng)對(duì)突發(fā)事變。明代皇莊設(shè)有觀倉(cāng)太監(jiān)。草場(chǎng)亦由宦官管理。不僅如此，明代中央政府直轄的漕倉(cāng)，初歸戶部，后亦加派宦官監(jiān)督。明代初年，即委派宦官監(jiān)督、核查各地稅務(wù)……明永樂(lè)年間，還曾派宦官核查礦物。景泰年間，開采浙江、福建銀礦，命宦官提督管理。

美國(guó)學(xué)者牟復(fù)禮指出：“禮儀性的禮物交換以外的各種貿(mào)易和交換，至少在名義上是為了取得供皇室使用和享受的物品而進(jìn)行的。這樣，一切對(duì)外貿(mào)易都掌握在宦官手中，以皇帝私人利害關(guān)系的名義來(lái)經(jīng)營(yíng)，一般不受制于朝廷所制訂的政策。”所以，由太監(jiān)領(lǐng)銜的下西洋，其所代表的是由皇室統(tǒng)領(lǐng)和壟斷的海外貿(mào)易，這與文官所代表的民生利益，有著不可避免的沖突。

明朝中后期的皇帝大都懶于政事，像嘉靖、隆慶和萬(wàn)歷三位皇帝，甚至一二十年不上朝，于是皇帝“批紅”的大權(quán)被放到了太監(jiān)手里。司禮監(jiān)的秉筆太監(jiān)負(fù)責(zé)用紅筆批示處理意見(jiàn)是否可以執(zhí)行，而掌印太監(jiān)則負(fù)責(zé)復(fù)審、蓋章，擁有太監(jiān)中的“一號(hào)人物”之稱，像劉瑾、馮保、魏忠賢等人就是司禮監(jiān)中的佼佼者，他們可以說(shuō)是權(quán)傾天下，用明末思想家黃宗羲的話說(shuō)則是，有宰相之實(shí)。

就這樣，司禮監(jiān)實(shí)際上成為皇帝與外廷、內(nèi)閣之間的政務(wù)樞紐。1449年，明英宗朱祁鎮(zhèn)受親信太監(jiān)王振的慫恿，御駕親征。在王振的盲目指揮下，明軍全軍覆沒(méi)，23歲的明英宗朱祁鎮(zhèn)被生擒，釀成“土木堡之變”。

2001年，《亞洲華爾街日?qǐng)?bào)》將明朝太監(jiān)劉瑾列入過(guò)去1 000年來(lái)全球最富有的50人名單。至于他的財(cái)產(chǎn)，據(jù)清趙翼記載，劉瑾被抄家時(shí)有黃金250萬(wàn)兩，白銀

5 000余萬(wàn)兩，其他珍寶細(xì)軟更是無(wú)法統(tǒng)計(jì)。僅銀子一項(xiàng)，就相當(dāng)于明朝60年的國(guó)稅收入。

有關(guān)劉瑾的資產(chǎn)總量，歷來(lái)說(shuō)法不一，但作為明朝傳說(shuō)中最富有的宮廷太監(jiān)，劉瑾成了道德范本中貪?rùn)?quán)攬財(cái)?shù)牡浞叮@是太監(jiān)權(quán)力在明朝政治、經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域膨脹的結(jié)果。

在韓毓海看來(lái)，明朝是中國(guó)歷史上皇權(quán)與士大夫沖突最激烈的朝代，那時(shí)皇權(quán)與六部之間的沖突可用僵持來(lái)描述。朱元璋在位第13年時(shí)，廢除了自秦以來(lái)輔佐天子處理國(guó)政的宰相之位，這是中國(guó)政治制度的極大變動(dòng)，從此天子直接面對(duì)六部，六部有建議權(quán)而天子獨(dú)攬決策權(quán)。為彌補(bǔ)無(wú)宰之職所形成的空缺，皇帝另設(shè)內(nèi)閣大學(xué)士，為天子襄理文墨。

作為皇帝代言人的內(nèi)閣大學(xué)士和司禮監(jiān)，與士大夫的代言人六部之間的沖突進(jìn)一步加劇。在杜車別看來(lái)，明朝政治一個(gè)最核心的特點(diǎn)就是輿論控制權(quán)和政治權(quán)力的分離獨(dú)立。由司禮監(jiān)太監(jiān)掌握的錦衣衛(wèi)和東廠的出現(xiàn)，彌補(bǔ)了皇權(quán)的萎縮。

盡管錦衣衛(wèi)并不是宦官，但宦官掌握的東廠所用的小特務(wù)都是從錦衣衛(wèi)中挑選出來(lái)的，二者在組織上互相滲透。同時(shí)，錦衣衛(wèi)和東廠的宦官首領(lǐng)私交都很深，而且錦衣衛(wèi)中的高級(jí)官員都是宦官子弟，在人事上也有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系。明朝時(shí)，宦官滲透到了司法的各個(gè)領(lǐng)域，但其對(duì)軍事的滲透力則不如唐朝。

錦衣衛(wèi)和東廠的存在，加劇了宦官與文官集團(tuán)的矛盾。對(duì)于兩者之間的斗爭(zhēng)，《劍橋中國(guó)明代史》這樣寫道：

在明代的大部分時(shí)期，控制政府決策權(quán)的主要斗爭(zhēng)是在皇帝的兩套顧問(wèn)班子之間進(jìn)行的。一套班子來(lái)自士大夫集團(tuán)。他們的組織基礎(chǔ)是翰林院及它對(duì)內(nèi)閣職務(wù)任命的壟斷。這個(gè)集團(tuán)容易產(chǎn)生派系活動(dòng)和正當(dāng)?shù)恼叻制?，但是在大部分士大夫心目中，這類分歧不過(guò)是倫理和思想價(jià)值觀念總的一致下的一個(gè)枝節(jié)部分。與之競(jìng)爭(zhēng)的一個(gè)集團(tuán)是皇帝的私人的官僚機(jī)器——宦官——連同他們管理皇宮的以司禮監(jiān)為首的24個(gè)宦官機(jī)構(gòu)。

在宦官權(quán)熾之時(shí)，文官集團(tuán)也顯現(xiàn)出了與前朝不一樣的氣象。隋代首開了以文字水準(zhǔn)代替血統(tǒng)作為選拔依據(jù)的考試，是為科舉制度。之后，平民出身的進(jìn)士在數(shù)量上開始?jí)旱故雷?。在之前的九品中正制下，“上品無(wú)寒門，下品無(wú)士族”，重要官位幾乎為門閥貴族所獨(dú)享，但在隋唐時(shí)期，政府并不曾允許商人入仕。盡管執(zhí)行并不一定到位，但隋文帝開皇十六年（596年）下詔，工商不得仕進(jìn)，唐制也規(guī)定工商雜類不得預(yù)于仕伍。

之后的朝代取消了這一規(guī)定，下層平民出身的官僚日益增多。有商人背景的家族開始重點(diǎn)投資培養(yǎng)子弟讀書，讓他們通過(guò)科舉考試進(jìn)入仕途，因?yàn)樗麄兩钪?，要與官僚階層結(jié)合的途徑多種多樣，最可靠的莫過(guò)于讓有直接血緣關(guān)系的家族成員成為官僚階層的一分子。

晚明時(shí)期，商人后裔人數(shù)占到進(jìn)士和舉人總數(shù)的3/4以上。明清兩代共考取進(jìn)士51 000人，其中商業(yè)最為興旺的江南地區(qū)有7 800余人，約占1/6，他們絕大部分都是商業(yè)富戶的子弟。據(jù)《兩淮鹽法志·科舉志》記載，明代兩淮共取進(jìn)士137名，其中徽、陜、晉籍占到106名；共取舉人286名，徽、陜、晉籍有213名；均占總數(shù)的70%以上，而他們基本都是商人的子弟。

中國(guó)士農(nóng)工商社會(huì)秩序中的士商界限，自宋朝開始，已經(jīng)有了長(zhǎng)達(dá)幾百年的模糊歷程。特別是到明朝以后，士商界限已經(jīng)模糊到身具理學(xué)大師和官員雙重身份的王陽(yáng)明為商人寫墓志銘的程度。1523年，當(dāng)王陽(yáng)明為商人方麟做這件事時(shí)，他并不知道，這是中國(guó)士商史上的破天荒之舉。之后，晚明名士、曾經(jīng)官至南京禮部尚書兼太子太保的湖北人李維楨，也為浙江衢州府龍游商人李汝衡立了傳，以表彰這個(gè)世代經(jīng)商的家族樂(lè)善好施的品性。士商界限的模糊歷程，一直持續(xù)到晚清。1905年科舉制度被取消，士商力量的演變由原來(lái)的模糊狀態(tài)發(fā)生質(zhì)變，最終導(dǎo)致了清朝的覆亡，這是后話。

在科舉制度之下，宋明時(shí)的平民知識(shí)分子力量急劇上升，但與宋朝依靠高俸祿籠絡(luò)文官不同，明政府對(duì)文官實(shí)行的是低俸祿，黃仁宇在《中國(guó)大歷史》中這樣寫道：

他（朱元璋）的文官組織充其量也不過(guò)8 000人，薪給之低，即依中國(guó)的標(biāo)準(zhǔn)看來(lái)，也算特殊，因?yàn)橹煸白约阂赞r(nóng)民而為天子，在他的心目中，官僚之為人民公仆，就必定要照字義上成為公仆。在類似情形之下所有稱為“吏”者，也另成一系統(tǒng)，尚且是官僚組織之下層。多數(shù)的吏員系奉召服務(wù)，一般不給酬，如果他們有薪給的話，最多亦不過(guò)維持家室的食米而已。

在杜車別看來(lái)，宋朝對(duì)文官的優(yōu)厚待遇，讓相當(dāng)一部分文官脫離出身階層，而形成另一個(gè)相對(duì)獨(dú)立的官僚階層。這個(gè)官僚階層即便僅僅從自身利益的角度來(lái)說(shuō)，也會(huì)贊同國(guó)家加強(qiáng)對(duì)工商業(yè)的控制，增加財(cái)政收入來(lái)源，但明朝的低俸祿、苛刻的待遇，以及輿論控制權(quán)分散在民間和眾多知識(shí)分子手中的情況，又讓文官不得不依舊依附在原來(lái)的階層上，才能獲得輿論的好評(píng)以及長(zhǎng)遠(yuǎn)地站穩(wěn)腳跟，這樣文官在更大程度上被推向了民間利益階層尤其是商人階層的利益體。

太監(jiān)凌權(quán)及晚明的增稅問(wèn)題，無(wú)疑讓文官集團(tuán)的微詞達(dá)到高峰。銅錢的歷史命運(yùn)也與太監(jiān)有關(guān)，萬(wàn)歷末年，“萬(wàn)歷三大役”（寧夏之役、播州之役和援助朝鮮抗擊倭寇之戰(zhàn)）的爆發(fā)，讓銅錢的鑄造速度達(dá)到了登峰造極的程度。沙朝振在《明朝錢幣的鑄行》中列舉的數(shù)據(jù)表明，1593年以前，全國(guó)鑄錢局只有60座錢爐，到1593年時(shí)增加到了100座，1603年時(shí)，戶部等機(jī)構(gòu)新開250座錢爐，應(yīng)天府也添了100座，一年便增加了350座。本來(lái)戶部只管紙鈔，工部管鑄錢，此時(shí)寶鈔已停，戶部改鑄錢，此事一開，全國(guó)各地紛紛效仿，一時(shí)全國(guó)有多少錢爐竟無(wú)法統(tǒng)計(jì)。

即便如此也沒(méi)能解決皇廷資金供給緊張的局面，大批礦監(jiān)和稅監(jiān)被派往各地，他們橫征暴斂，一時(shí)又激起民憤。到1618年，太倉(cāng)儲(chǔ)銀只剩下12萬(wàn)兩，也就是在這一年，明被后金大敗，撫順失守，萬(wàn)歷皇帝不得不解開私囊，來(lái)填補(bǔ)兵部50萬(wàn)兩的赤字。當(dāng)時(shí)東御府儲(chǔ)銀仍有300多萬(wàn)兩，礦監(jiān)和稅監(jiān)功不可沒(méi)。

1621年，天啟帝下令招錄3 000多名宦官，竟有2萬(wàn)閹人前來(lái)申請(qǐng)。那年由稅監(jiān)監(jiān)鑄過(guò)一種天啟小錢，初鑄的時(shí)候，每文有一錢三分重，以55文折銀一錢；天啟二年秋天，每文就減為7分許。以后，由于鑄局人員的舞弊，鑄錢更加輕小，銅的成色也由銅七鉛三降為銅鉛各半，有些地方鑄的錢甚至只有兩三成銅，其余盡是鉛砂，擲到地上就會(huì)碎掉。

人們的不滿在稅監(jiān)殺人事件后爆發(fā)，蘇州市民發(fā)起了席卷蘇南各州縣的拒用天啟錢運(yùn)動(dòng)，持續(xù)10個(gè)月之久。這時(shí)，市場(chǎng)上充滿了幣值相同、金屬含量不等的金屬貨幣，而金屬含量高的銅錢被人們私藏在家中，劣幣驅(qū)逐良幣的現(xiàn)象出現(xiàn)。

到1629年，明政府每年向在朝的官僚、貴族發(fā)的俸祿只有15萬(wàn)兩，還不到國(guó)家財(cái)政預(yù)算的1%。按每年固定俸銀的平均數(shù)計(jì)算，文官的俸銀平均每人10兩，武官不到5兩，士兵不到2兩。到此時(shí)，明朝離滅亡已經(jīng)不遠(yuǎn)了。