第三章 山西鹽商與政治的較量

葉淇變法，并沒有改變山西鹽商累積的勢頭，山西鹽商作為國內(nèi)鹽商老大的地位并沒有發(fā)生變化。從明朝中期開始，山西經(jīng)商之風(fēng)漸已形成，經(jīng)營各種商品的巨商大賈相繼涌現(xiàn)，這時山西平陽、澤潞有“豪商大賈甲天下，非數(shù)十萬不稱富”之說。

山西鹽商家族所率先達到的權(quán)勢，在鹽商敢于參奏戶部尚書以及戶部尚書辭職等事件中表露無遺。尤其是因開市所引發(fā)的政治大地震，更是顯露出了明朝鹽商特權(quán)家族的勢力之大。

戶部尚書的辭職

1518年，一場發(fā)生在商官之間的較量，顯示出了山西鹽商作為“幫”的分量。

這場較量發(fā)生在呂鈴等山西鹽商和戶部尚書葉玠之間。如果說開中制和折色制是政府鹽業(yè)運輸、銷售商業(yè)化的表現(xiàn)，那么呂鈴等鹽商就是試圖在鹽業(yè)生產(chǎn)民營化上打開一個缺口。他們的要求是鹽業(yè)生產(chǎn)領(lǐng)域國退民進的體現(xiàn)。目前中國的鹽業(yè)生產(chǎn)、銷售均由國家專營，從這個層面來說，明朝鹽業(yè)的民營化遠比今天走得遠。

葉淇變法的著眼點是增加政府財政收入，所以他并沒有考慮到、事實上也沒有解決政府拖欠商人的鹽引問題。盡管1489年明朝出臺了允許食鹽生產(chǎn)者私自賣鹽給商人，但由此加劇的私鹽泛濫，讓這一問題的解決更為復(fù)雜化。弘治年間，河?xùn)|鹽年辦鹽課額才42萬引，到了1509年，拖欠往年的正額鹽就達46萬多引。

官辦下的鹽業(yè)生產(chǎn)效率低下問題也凸顯了出來。嘉靖以來，政府一直努力采取增加引目、提高引斤等措施以增加官鹽銷量，以期提高鹽稅收入?？墒怯捎谌丝谙鄬潭?，食鹽市場有限，加之官鹽稅負重，成本高，使得價廉質(zhì)優(yōu)的私鹽在市場競爭中勝過了價昂質(zhì)次的官鹽，政府的種種努力歸于失敗。在大部分的時間里，官鹽在遠離產(chǎn)鹽地的省份供應(yīng)不足，大量積壓在鹽場。最直接的后果就是國家失去了鹽課收入而私鹽泛濫。在16世紀20年代、60年代和1600年左右發(fā)生了三次嚴重的鹽務(wù)危機。

當時，灶戶是國家鹽業(yè)的生產(chǎn)者，以服徭役的形式由國家招募。他們所生產(chǎn)的鹽要全部上繳官倉。政府對他們規(guī)定的鹽業(yè)生產(chǎn)量叫正額鹽，正額鹽之外所產(chǎn)的鹽叫余鹽?；趯υ顟舻墓膭?，生產(chǎn)出的余鹽可獲得高于正額鹽一倍的工本費，但問題是，朝廷并無力向灶戶支付余鹽的工本費。另一方面，明朝的官鹽產(chǎn)量也在增加。河?xùn)|鹽由宋朝的年生產(chǎn)最高8 000多斤，上升到了1604年的2.8萬多斤，行銷區(qū)域也在擴大。

在這種情況下，1518年商人呂鈴等人上奏說，在河?xùn)|鹽池的東場、西場和中場鹽池中，僅中場鹽池一區(qū)的生產(chǎn)量，就已經(jīng)足夠作為正額鹽繳納，其他鹽池的生產(chǎn)量都被閑棄。他們懇請每一鹽引定價一錢二分，“召商中納，令其自雇夫役撈辦關(guān)支，庶官民兩便”。

對于商人的這一懇請，戶部尚書石玠不僅不采納，還認為這是奸商玩法，所以欲治其罪，但因呂鈴等有豪貴支持，石玠最終作罷。石玠是今河北省藁城人，與父親、弟弟三人同為進士，父親曾擔任山東按察使。因敢于直言，石玠名列明代三大名宦之一。

這是一次沒有明確勝負的官商較量。之后，對于是否允許商人自備工本雇人參加鹽池生產(chǎn)，官方?jīng)]有明確表態(tài)，但在正德、嘉慶后的隆慶年間（1566~1572），河?xùn)|巡鹽御史郜永春曾說過，鹽丁把鹽業(yè)生產(chǎn)視為官事，貧民則把它視為家事，由此而產(chǎn)生的賣力程度也迥異：鹽丁出的力“十不得一二”，貧民則“一可以當十百”。

來自民間的商業(yè)實踐，最終還是得到了官方的默認。明初廢除中書省后，以六部分理天下庶務(wù)。六部之中，吏部的職位最尊，戶部的權(quán)勢最重。即便如此，該事件中石玠不得不罷手的結(jié)局似乎可以說明，這時的晉商勢力已經(jīng)不容小覷，并有了一定的政治靠山。

這期間，大同鎮(zhèn)積欠山西商人周全等糧草價銀10萬余兩。因長期討要不給，周全等人屢奏戶部催要，最后戶部用撥付鹽引及其他款項的辦法予以融通補償。另一個山西商人郭弼到河?xùn)|鹽場取鹽卻無鹽可支，后奏準其改支淮鹽22萬引，折銀四五萬兩。《明史食貨志校注》甚至還有記載，秦金，1527年官至戶部尚書，因反對商人逯俊等奏要30萬兩淮鹽引，遭到權(quán)貴打擊，被迫辭職，這是山西鹽商勢力的預(yù)演。

除在政治上逐漸滲透努力外，山西鹽商也在積極應(yīng)對徽商逐漸興起的努力。葉淇變法之初，山陜富民也應(yīng)時而變，紛紛內(nèi)徙淮浙，以與徽商“分庭抗禮”。僅在揚州經(jīng)營鹽業(yè)的山西太原府代州籍商人，就有閻瑤楚、楊繼美、馮天棣等人。閻瑤楚的祖父和父親先是納糧報中于北方邊鎮(zhèn)，換取鹽引，以太原望族的身份在兩淮從事鹽業(yè)貿(mào)易。到明中葉開中制由納糧改為納銀后，他由邊商轉(zhuǎn)為內(nèi)商，“舉家遷居揚州”，清初時，閻家還出了個大學(xué)者閻若璩。

鹽是古代的戰(zhàn)略物資，在國家財稅體系中占據(jù)著非常關(guān)鍵的地位。淮浙鹽場，又在國內(nèi)鹽業(yè)市場占據(jù)著舉足輕重的地位。作為全國最大的鹽場，僅僅兩淮鹽場的額征鹽課就占據(jù)了全國鹽課總量的一半以上?？梢哉f，淮浙鹽區(qū)的稅收收入牽動著明清政府的神經(jīng)。

當時淮、揚一帶，山陜商民的勢力很大。在1558年前后沿海倭寇侵擾之時，世居揚州的山陜鹽商家屬曾選送500名驍勇善射的精壯子弟組成商兵，馳騁于抗倭疆場，可見晉人之多。這種商兵組織，比20世紀初國內(nèi)商團組織的出現(xiàn)早了將近350年。

從開中制到折色制，山西商人為改善生存和生活條件表現(xiàn)出了他們所擁有的闖勁、開拓意識、不懈追求的執(zhí)著感、對商業(yè)機會判斷的敏感性和對資本積淀的追求。當這些積累所形成的勢能以政商結(jié)合的方式體現(xiàn)在鹽業(yè)組織中時，晉商捷足先登的先天優(yōu)勢被發(fā)揮到了極致。

嘉靖時內(nèi)閣大學(xué)士嚴嵩的兒子嚴世蕃曾這樣說，“天下富家，積資滿五十萬以上，方居首等”，而在其列入“首等”的全國17家富商中，晉商占三家，徽商占兩家。