中國(guó)商幫崛起的四大氣象——千年命題的現(xiàn)代參照

這些年對(duì)中國(guó)區(qū)域商人的追溯熱潮也吸引了郎咸平教授的關(guān)注，他出了一個(gè)VCD版的《郎咸平說(shuō)中國(guó)商幫》，但個(gè)別地方所表述的準(zhǔn)確程度也并非如他的名頭一樣滴水不漏。譬如他說(shuō)，股份有限公司最容易坑人，而山西商人決定用無(wú)限股份制，對(duì)于這一點(diǎn)，我們就應(yīng)該給予高度的崇敬。

郎教授的說(shuō)法很吸引眼球。他的話給人一種感覺(jué)——仿佛只有山西商人在那個(gè)時(shí)代采用了無(wú)限股份制。如果他只是拿縱向的古今對(duì)比，而沒(méi)有交代時(shí)代背景，那么，這種引申幾乎已經(jīng)到了以偏概全的程度。

我一介草根圖書作者，無(wú)比驚羨于專家天馬行空的演繹。然而事實(shí)是這樣的，首先，那個(gè)時(shí)代不僅山西商人在采用無(wú)限股份制，大多數(shù)歐美企業(yè)也在采用無(wú)限股份制。其次，那個(gè)時(shí)代采用無(wú)限股份制實(shí)屬無(wú)奈之舉，并非山西商人故作姿態(tài)，僅僅是為表示自己對(duì)客戶的信托責(zé)任而為之。1929年5月，江蘇商人陳調(diào)甫在天津小王莊創(chuàng)辦永明油漆廠。建廠初期，招股十分困難，僅湊足1萬(wàn)元。其中，半數(shù)還是他從舅父那里借來(lái)的。為讓投資者安心掏錢，陳調(diào)甫決定不采取股份有限公司的形式，而是組成“兩合公司”，即如果遇上虧累，永明漆廠的其他股東都負(fù)有限責(zé)任，而陳調(diào)甫負(fù)無(wú)限責(zé)任。無(wú)錫榮氏兄弟所參與組建的第一家紡織廠振新紡織有限公司是有限責(zé)任公司，但在經(jīng)歷了一連串重大事件后，榮氏兄弟在1916年創(chuàng)辦的申新紗廠以及之后的茂新、福新面粉廠，都采用了無(wú)限責(zé)任制。所以如果要給予崇敬，受領(lǐng)的就不僅僅是山西商人一個(gè)群體。

對(duì)郎教授說(shuō)法的考究只是本書涉及的一個(gè)細(xì)枝末節(jié)。對(duì)中國(guó)商幫誕生的歷史背景及其更替演變的追問(wèn)，才是本書的主要脈絡(luò)。

在追問(wèn)中還原歷史的脈絡(luò)

為什么是明朝而不是更早的朝代拉開(kāi)了中國(guó)商人稱之為“幫”的序幕，這是本書首先探討的問(wèn)題。眾口一詞的說(shuō)法是，明初的開(kāi)中（一項(xiàng)重要的食鹽營(yíng)銷制度）和軍屯、商屯、民屯的存在，導(dǎo)致了山西商幫的出現(xiàn)。問(wèn)題是，宋元時(shí)期也實(shí)行了同樣的政策，為什么宋元時(shí)期沒(méi)有成為商幫萌芽的時(shí)代，而到了明朝，商幫就那么自然而然、不可阻擋地萌芽了？

在財(cái)政和邊區(qū)政策上，明朝全面承襲了前朝。明朝在北邊屯駐了近100萬(wàn)人的大軍。如此龐大的軍隊(duì)糧餉供應(yīng)，僅靠明初那點(diǎn)財(cái)政是遠(yuǎn)遠(yuǎn)支撐不了的。明朝就把從宋元時(shí)期以來(lái)的納糧中鹽政策改頭換面，美其名曰“開(kāi)中制”，實(shí)則是對(duì)北宋“鈔鹽法”、鹽引制及元初的“折中制”智慧的抄襲。

元朝的紙幣流通經(jīng)過(guò)了元世祖的中統(tǒng)鈔時(shí)期、至元鈔時(shí)期和元順帝的至正鈔時(shí)期三個(gè)階段，明初也發(fā)行紙幣，但史界公認(rèn)的中國(guó)最早的紙幣——交子，產(chǎn)生于宋朝的四川，后來(lái)雖在陜西、河?xùn)|有所流行，但不久就被廢止，這是中國(guó)古代由實(shí)物經(jīng)濟(jì)向貨幣經(jīng)濟(jì)過(guò)渡的開(kāi)始。不管怎么說(shuō)，元明時(shí)期的財(cái)政及邊區(qū)政策的參照點(diǎn)，一致指向了宋朝。三個(gè)朝代，在經(jīng)濟(jì)上面臨著共同的語(yǔ)境和使命。但讓人莫名其妙的是，為什么以山西、陜西、徽州為先導(dǎo)的商幫相繼萌芽、興起于明朝，而不是宋元時(shí)期？

歷史總是不得不讓人感嘆其微妙。業(yè)已沉淀下來(lái)的林林總總的史料總是左右著人們的視線。哪些是表象的浮塵？哪些更接近于事實(shí)的內(nèi)核？哪些是無(wú)關(guān)宏旨的具象？脈絡(luò)與具象之間的邏輯是如何構(gòu)建起來(lái)的？當(dāng)你真正從更為廣闊的視野去審視明朝的歷史，你會(huì)發(fā)現(xiàn)歷史的脈絡(luò)竟然如此緊密地相互咬合在一起。

很多專家學(xué)者喜歡將開(kāi)中制和屯田制作為山西商幫崛起的重要原因加以闡述，但他們忽略了以下事實(shí)：盡管開(kāi)中制和屯田制是山西鹽商崛起的基礎(chǔ)條件，但真正將明朝與宋元兩個(gè)朝代區(qū)隔開(kāi)來(lái)的，是白銀在明朝上升為本位貨幣的歷史進(jìn)程，這也是我們觀察明朝商幫興起的一個(gè)核心判斷。

白銀如何改變了明朝歷史？中國(guó)商幫的誕生與白銀之間到底發(fā)生了什么？這是本書要著力闡述清楚的一個(gè)問(wèn)題。1424年，明仁宗做了一件改變整個(gè)明朝命運(yùn)的事情：同意了戶部尚書夏原吉開(kāi)放銀禁交易的建議。盡管明仁宗在位僅一年，但他作的這個(gè)決定影響了整個(gè)明朝。從之后的歷史發(fā)展進(jìn)程來(lái)看，此舉成為整個(gè)明朝貨幣史的拐點(diǎn)，也成為讓徽商漸起的葉淇變法的一大背景。在對(duì)明帝國(guó)白銀貨幣化的考證中，白銀之于商幫萌芽發(fā)展所起的作用，是那么的清晰明了。

除此之外，本書還由以下追問(wèn)構(gòu)成：每個(gè)時(shí)期最為著名的商人群體是在什么背景下成長(zhǎng)起來(lái)的？為什么是山西鹽商而非其他商人群體拉開(kāi)了中國(guó)商幫史的序幕？為什么山西鹽商被徽州鹽商所超越？為什么中國(guó)海商絕大多數(shù)時(shí)候以海盜商人的身份出現(xiàn)？為什么明朝要派鄭和下西洋，這其中到底蘊(yùn)涵了怎樣的邏輯？為什么在事關(guān)對(duì)外開(kāi)放的問(wèn)題上，山西鹽商家族在面對(duì)彈劾時(shí)能引發(fā)一場(chǎng)被彈劾者的政治大地震，而以福建為主體的海商家族卻能夠逼死一個(gè)巡撫出身的副都御史朱紈，甚至連四任首輔老臣的主戰(zhàn)派人物，也免不了要掉腦袋？為什么海商走不出歷史宿命？為什么說(shuō)海上私人貿(mào)易集團(tuán)的存在是西方殖民國(guó)家肢解中國(guó)朝貢體系前，最后一道強(qiáng)有力的屏障？為什么山西外貿(mào)商人及之后的票商，得以在山西鹽商式微之后，又作為新的山西商人勢(shì)力崛起？為什么票商經(jīng)理人再?zèng)]有人能超越其創(chuàng)始人雷履泰？為什么廣州十三行商人的主體是福建人？為什么第一次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后北上上海灘的強(qiáng)勢(shì)商人首先是廣州香山商人？福建商民為什么沒(méi)有在上海站穩(wěn)腳跟？為什么說(shuō)蘇商的根在蘇州？為什么說(shuō)蘇商群體的角色包容度之大，是其他商幫無(wú)與倫比的？為什么寧波商人能后來(lái)居上取代廣州香山商人以及山西票號(hào)商人在中國(guó)金融史上的地位？

每個(gè)時(shí)期的區(qū)域商人群體的代表人物都有哪些，每個(gè)區(qū)域的商人群體各有哪些特點(diǎn)，也將在本書中一一提及。通過(guò)對(duì)這一脈絡(luò)的梳理，個(gè)體乃至區(qū)域的創(chuàng)富群體與國(guó)家重大政策及事件之間的內(nèi)在聯(lián)系得以很直觀地展示了出來(lái)。譬如，明清時(shí)期鹽政及其新政、外貿(mào)政策的變化，是何以成就山西商人、徽州鹽商以及福建海商的？同是起義，為何太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)將山西票號(hào)推向了巔峰，而小刀會(huì)起義卻顛覆性地改變了整個(gè)福建人在上海的命運(yùn)？

本書著力還原中國(guó)商幫變遷的歷史，其中穿插涉及了貨幣史、朝貢史、貿(mào)易史、宦官史以及明清不同身份商人的演變史等內(nèi)容，并在全球背景下定格中國(guó)商人和中國(guó)商幫的歷史演變方面作了嘗試。譬如，在全景講述中國(guó)海商的歷史命運(yùn)時(shí)，本書就在多個(gè)章節(jié)不惜筆墨地陳述了中國(guó)商人與外來(lái)殖民者在東南亞地區(qū)角力的過(guò)程。