1932年就到了北平的費(fèi)正清，一生以中國(guó)為研究對(duì)象，這位被稱做“頭號(hào)中國(guó)通”的美國(guó)人有生之年寫了許多部關(guān)于中國(guó)的著作。在《中國(guó)與美國(guó)》一書中，他充滿困惑地寫道：“一個(gè)西方人對(duì)于全部中國(guó)歷史所要問(wèn)的最迫切的問(wèn)題之一是，中國(guó)商人階級(jí)為什么不能擺脫對(duì)官場(chǎng)的依賴，而建立一支工業(yè)的或經(jīng)營(yíng)企業(yè)的獨(dú)立力量？”為了更形象地描述他看到的景象，他用了捕鼠的比喻，“中國(guó)商人具有一種與西方企業(yè)家完全不同的想法：中國(guó)的傳統(tǒng)不是制造一個(gè)更好的捕鼠機(jī)，而是從官方取得捕鼠的特權(quán)”。

為什么中國(guó)的商人不是去制造捕鼠機(jī)，而是去追求捕鼠的特權(quán)？答案其實(shí)是明顯的：如果沒(méi)有獲得捕鼠的特權(quán)，再高效的捕鼠機(jī)都無(wú)法工作。而特權(quán)在誰(shuí)之手？答案很明確：政府。費(fèi)正清的困惑與苛責(zé)多少是西方學(xué)者研究中國(guó)的通病，城外人看城內(nèi)事，不明所以。聰敏博學(xué)如費(fèi)先生，也不能免俗。但凡從商者，多半不喜唯官者馬首是瞻，實(shí)在是囿于現(xiàn)實(shí)，不得已而為之。

自公元前7世紀(jì)開(kāi)始，中國(guó)就逐漸演化成了一個(gè)國(guó)家資本空前強(qiáng)大的中央集權(quán)型國(guó)家，政府通過(guò)對(duì)關(guān)鍵性生產(chǎn)資料的控制來(lái)增加收入和體現(xiàn)控制力，政府儼然成了一個(gè)有贏利任務(wù)的“經(jīng)濟(jì)組織”：政府不僅向百姓收取稅賦，更通過(guò)控制戰(zhàn)略性的、民生必需之物資，獲得了一部分專營(yíng)收入。從幾千年前的鹽鐵官營(yíng)到今天的國(guó)有企業(yè)，中國(guó)的朝代更迭變換，這種治理邏輯卻從未改變。

在這樣的環(huán)境下，商幫的出現(xiàn)無(wú)疑是一個(gè)異端。所謂“商幫”，是對(duì)一個(gè)區(qū)域的民營(yíng)資本集團(tuán)的統(tǒng)稱，它既是一個(gè)經(jīng)濟(jì)地理的概念，又是一個(gè)商業(yè)文化的概念。自明清以來(lái)，中國(guó)各地出現(xiàn)了許多著名的商幫，它們是當(dāng)時(shí)民營(yíng)資本的最強(qiáng)代表，也體現(xiàn)了當(dāng)時(shí)經(jīng)濟(jì)的主要特征。然而在政府主導(dǎo)的經(jīng)濟(jì)體制內(nèi)，商幫的命運(yùn)也注定跌宕起伏，多半受制于時(shí)代的政策、形勢(shì)，俯仰系之，興衰系之，成為令人感慨萬(wàn)千的過(guò)往。

然而，由于中國(guó)傳統(tǒng)對(duì)商業(yè)和商人的輕視，商幫的歷史從未有清晰的記述，那些慷慨悲歌的創(chuàng)富傳奇散佚在時(shí)代風(fēng)塵之中，漸漸淡去痕跡，那些開(kāi)山辟路的商幫人物也因史料的匱乏，不復(fù)后人記識(shí)，然而這些人的努力卻曾經(jīng)有望使鐵板一塊的經(jīng)濟(jì)形態(tài)開(kāi)放出新的生機(jī)，甚至影響國(guó)家的未來(lái)。無(wú)論如何，忽略他們的存在，或者說(shuō)沒(méi)有他們身影的歷史，都是殘缺而不完整的，也必定是中國(guó)的一大損失。

幸運(yùn)的是，總會(huì)有人愿意出發(fā)去追尋那些被歷史湮沒(méi)的名姓和身影。當(dāng)《中國(guó)商幫600年》的書稿擺在我的面前時(shí)，我感到久違的開(kāi)心，我知道又有一個(gè)同行者不辭辛勞，去挑戰(zhàn)無(wú)人問(wèn)津又幾乎無(wú)利可圖的課題。書稿閱盡，王俞現(xiàn)兄對(duì)商幫梳理之清晰，材料之翔實(shí)，令人印象深刻，而浮華喧囂之下，仍有肯如此青燈獨(dú)坐者，著實(shí)讓人心生敬意。

更難能可貴的是，俞現(xiàn)兄感慨時(shí)事，書中多有借古諷今之言，如他引用朱元璋的話，“善理財(cái)者，不病民以利官，必生財(cái)以阜民”；又如他提到日本增井經(jīng)夫在其《廣州的十三行》中所寫下的文字，“官僚不僅只是壓迫商人，商人自己也是官僚。中國(guó)官僚是一種商人，中國(guó)的富豪全部是一種官僚”。這些話放之今日，仍是警世之言。而他更是在前言中直抒胸臆：“世界上沒(méi)有一個(gè)國(guó)家，能做到民貧而國(guó)強(qiáng)，一個(gè)民不富、商不立的國(guó)家，從來(lái)只能貌似強(qiáng)大?！币苍S本書或存不足，或失瑣碎，但此言真切，當(dāng)被銘記。

以史為鑒，可以明得失。600年的商幫史，衍進(jìn)變遷，細(xì)細(xì)讀來(lái)，頗多裨益。改革開(kāi)放以來(lái)，正是經(jīng)濟(jì)權(quán)力不斷下放和自由化的啟動(dòng)，成就了一段傳奇。然而，行之今日，我們需要的不是回答“費(fèi)正清的困惑”，而是如何打破千年以降的惡性循環(huán)。不至于今時(shí)今日，為商者最大的贏利模式，仍是從官方取得“捕鼠的特權(quán)”，而非制造“更好的捕鼠器”。

讓人欣喜的是，當(dāng)今的改革環(huán)境和背景發(fā)生了重大變化，民間資本的總量非昔日可比，有產(chǎn)者的人群之眾已成蔚然之勢(shì)，國(guó)民經(jīng)濟(jì)的發(fā)展對(duì)民間資本和智慧依賴度日漸提高，若以2 000年而論，從來(lái)沒(méi)有一個(gè)時(shí)期的工商階層像今天這樣的蓬勃、富有和擁有力量，可謂“千年之一大變”。不過(guò)，從來(lái)沒(méi)有一次特權(quán)的釋放是會(huì)從天上掉下來(lái)的，民間階層的覺(jué)醒與爭(zhēng)取，自是變革發(fā)生的根本動(dòng)源。當(dāng)今的“新商幫”們——無(wú)論是稱之為“商人階層”還是“企業(yè)家階層”——都必須從理性和制度的層面上思考自己的命運(yùn)，思考有所作為的策略，方有希望。

只有工商業(yè)者可以自由地在中國(guó)這塊大地上捕抓老鼠，才有可能制造出精致而高效的捕鼠機(jī)。也只有從“國(guó)富民強(qiáng)”的邏輯轉(zhuǎn)為“民富國(guó)強(qiáng)”，我們才能挽狂瀾于既倒，扶大廈之將傾，中國(guó)在未來(lái)成為世界第一大經(jīng)濟(jì)體的預(yù)言才不至成為一個(gè)諷刺。那些曾經(jīng)含辛茹苦灑下辛勤汗水的商業(yè)先驅(qū)們或許看不到這番景象了，但愿我們有這樣的幸運(yùn)。

是為序。

吳曉波

財(cái)經(jīng)作家、藍(lán)獅子財(cái)經(jīng)圖書出版人