中不了舉人，便做不了官。這在當時，可是很嚴重的問題。人不能只靠吃飯活著，還得去做官，特別是對于像王有齡這樣的官宦人家。所謂的光宗耀祖，榮歸故里，不是說發(fā)了大財，把幾百萬兩白銀放在祖宗的墳前，自己的祖宗就高興了。祖宗有啥好高興的？要知道人間同地府還沒有建立自由貿(mào)易區(qū)，在地府，這些現(xiàn)世的白銀又用不了，還不如燒點紙錢劃算。真正的光宗耀祖榮歸故里，是坐著八人抬的大轎，前面一班衙役敲鑼威武開道，最好還有朝廷的誥命，追封自己的老爺子做大官，追封自己的老爺子的老爺子做大官……以前有種說法，人間皇帝給死人的誥贈在地府也是有效的，也就是說，那些被追封的祖宗在陰間，閻王爺也必須給面子，不會再受那些小鬼們的欺侮了。所以，做官，做大官，才是真正的孝道，才是真正的尊敬祖先。

做官在陰間有好處，那在人間的好處自然就不必說了。即使是不做官，考了個秀才，中了舉，有了功名，那就和一般的老百姓地位不一樣了。任何一個老百姓，如無功名，見了地方官，要叩頭下跪，稱呼縣官為大老爺；要是秀才，便長揖不拜，口稱公祖而已。再者，老百姓犯了罪，要枷頭頸，打屁股；秀才只可打手心，而且要學(xué)官才能打。在一個小鎮(zhèn)中，或是鄉(xiāng)鎮(zhèn)里，一個秀才就是一個紳士，在北方，凡是人家的子弟當了秀才，可以免去幾畝地的官稅。

王有齡中不了舉，當不了官，這些好處便一概沒有。而且，老子是官，兒子一無所成，那也真是丟面子的事情。

好在還有一條做官的路子可以走，那就是－－捐官。

王有齡同學(xué)要是去考試，注定是要做孫山同學(xué)的下一名了，于是他的老子就為他捐了個官，這個官有個名目，叫做“鹽大使”，是一個管理鹽場的差使。但這并不意味著王有齡現(xiàn)在可以立即去上任了。按照大清國的規(guī)矩，捐官首先只是捐一個虛銜，意思是你已經(jīng)取得了擔當某一類官員的資格。如果要想得到實職補缺，必須到吏部報到，這叫做“投供”，然后再抽簽分發(fā)到某省候補。

王有齡的老子王燮后來生了病?？赡苣歉拭C風(fēng)沙大，環(huán)境惡劣，實在不是一個養(yǎng)病的好地方，于是他就辭了市長的職務(wù)，帶著全家來到了適合養(yǎng)人的杭州，一則養(yǎng)病，二則作為候補，看看是不是可以做個新官?？上?，這一病不起，幾年后就嗚呼了，客死異鄉(xiāng)。古人講落葉歸根，所謂“狐死必首丘”，客死在外面，總還是希望把自己葬回故鄉(xiāng)，入自家的祖墳。可王燮不是個貪官，死后根本就沒給家里留下多少錢，就是運靈柩回家鄉(xiāng)福州的盤纏都沒有－－要知道杭州離福州還是很遠的，于是王有齡只好寄居在異地了。

在杭州，王有齡舉目無親，又加上境況不好，混得實在不是樣子，每天只是在一家茶館里賴著，一壺龍井泡成白開水還不舍得走。這就是沒落的官宦子弟的作風(fēng)，即使是落魄如此，也不肯去找份工作做，就是在那里坐吃山空。這王有齡還不如五六十年后紹興的一個叫孔乙己的讀書人?？滓壹涸谀窍毯嗑频昀锩妫c了一盤茴香豆，考完店里的小伙計“茴”的4種寫法后，還敢于去做一份能夠填飽肚子的工作－－“竊”書。看來孔乙己更有創(chuàng)業(yè)的精神，而王有齡除了落魄，就連奮發(fā)的精神都沒有了。

好在王有齡遇到了他生命中的貴人－－胡雪巖，當然，也可以這么說，胡雪巖也遇到了他生命中的貴人王有齡。兩人相遇的具體情節(jié)前面已經(jīng)講過了。王有齡就這樣帶著胡雪巖贈給的500兩白銀踏上了北上打通關(guān)節(jié)的道路。