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我開(kāi)車(chē)回到自己的辦公室，一路上給自己打氣，跟異端調(diào)查局那些人的對(duì)質(zhì)不可避免，我得做好準(zhǔn)備。這是遲早的事情。運(yùn)氣好的話，他們能引我找到奧頓·安格韋恩。如果想讓這場(chǎng)調(diào)查繼續(xù)下去，那我必須得到他的幫助，更何況我的錢(qián)包想茍延殘喘也必須有他的鈔票滋養(yǎng)。我對(duì)此倒是沒(méi)什么良心不安的感覺(jué)。要是我不幫他，金錢(qián)對(duì)他恐怕很快就會(huì)失去用處。

然而，等候室里空蕩蕩的，只有兩只身穿微型三件頭套裝的進(jìn)化兔子。他們正在閱讀一份畫(huà)報(bào)，只在我急沖沖走進(jìn)套間里我那塊地域時(shí)，抬起兩雙紅眼睛投來(lái)最短暫的一瞥。我能聽(tīng)見(jiàn)牙醫(yī)的清洗儀器在里屋嗡嗡作響。總得有人給他們清洗假牙的齒橋，我這位牙醫(yī)伙伴生意不怎么好，沒(méi)法拒絕送上門(mén)的生意。

我把外套掛在帽架上，在桌前坐定，深呼吸幾次，拿出我的卡片，用抽屜里的解碼器掃了一下。調(diào)查員喜歡歪曲真相的名聲在外，經(jīng)常不跟你實(shí)話實(shí)說(shuō)他們?cè)诳ㄆ峡哿嘶蛘呒恿硕嗌冱c(diǎn)。我不怎么記得在加州大廈底樓那一幕之前我還剩下多少羯磨了。

卡片磁條的讀數(shù)是六十五點(diǎn)，不算太糟糕。調(diào)查員通常會(huì)返還我在調(diào)查過(guò)程中失去的點(diǎn)數(shù)，若是我的工作給調(diào)查局添了光彩，偶爾還會(huì)滿(mǎn)腹怨恨地額外獎(jiǎng)勵(lì)一些。六十五點(diǎn)算是差強(qiáng)人意，多得足以讓我繼續(xù)工作，同時(shí)又少得讓他們不會(huì)再因?yàn)橐梦胰?lè)而扣除點(diǎn)數(shù)。在調(diào)查局眼中，六十五點(diǎn)什么也不是；但想要很多點(diǎn)數(shù)就是自欺欺人了。干我這份工作，低羯磨是你必須學(xué)會(huì)與之和平共處的東西之一。

我拿起電話，撥打街角熟食店的號(hào)碼，要了一份雞蛋色拉三明治外賣(mài)。接下來(lái)，我撥通索引臺(tái)，在電腦查閱了幾個(gè)名字。不出意料，查不到奧頓·安格韋恩。然后我又試了試潘茜·格林立夫，也就是塞萊斯特去投奔的那位女士，甚至連蔓越橘街大宅的地址也喂進(jìn)了電腦，但都一無(wú)所獲。純屬好玩之下，我查了查我自己的名字，非常不錯(cuò)，名錄中有我的名字。何等的安慰吶。

我看了一遍郵件。郵件堆積了差不多一周，大部分是賬單和垃圾信，某個(gè)欠我錢(qián)的家伙從拉斯維加斯寄來(lái)明信片，某家宇航公司寄來(lái)一支免費(fèi)鋼筆。我把筆從信封里倒出來(lái)，它飄蕩在我的面前；反重力技術(shù)，這還是我頭回見(jiàn)識(shí)。最偉大的創(chuàng)新發(fā)明總是以最卑微瑣碎的方式呈現(xiàn)于世。你以為會(huì)發(fā)生什么范式轉(zhuǎn)變，結(jié)果來(lái)的卻是印有銷(xiāo)售員電話號(hào)碼的鋼筆、梳子或鼻吸麥管。筆也不是什么好筆，用上一個(gè)星期就沒(méi)墨水了。

傳來(lái)一下敲門(mén)聲。“請(qǐng)進(jìn)。”我說(shuō)。我把那支筆塞進(jìn)衣袋，開(kāi)始在抽屜里翻找買(mǎi)三明治的零錢(qián)。但來(lái)的卻不是送貨小弟。

走在頭里的男人跟我年齡相仿，一口爛牙，十塊錢(qián)理的發(fā)型。這是標(biāo)準(zhǔn)的異端調(diào)查局人員，模樣和思路全都差不多，唯一不同的是所用咳嗽藥片的口味。他們站得總是離你太近，你能聞到種種不同的口味，對(duì)每個(gè)人思路的獨(dú)創(chuàng)性也將有所領(lǐng)教。我跟這種人跳過(guò)上百萬(wàn)次華爾茲，未來(lái)恐怕還有上百萬(wàn)次要跳。要是我在調(diào)查局一直待下去的話，到最后想必就會(huì)變成這種角色。

第二位就迥然不同了。他身材粗壯，衣冠不整，胡子刮得亂七八糟，佩戴了肩章和幾枚獎(jiǎng)?wù)隆Ｎ以?jīng)得到過(guò)銅章。他擠進(jìn)房間，摔上門(mén)，嘴里說(shuō)著“麥特卡夫？”，他眼睛盯著我的雙眼時(shí)，我必須承認(rèn)我嚇得一哆嗦。

“正是在下?！蔽艺f(shuō)。

“一小時(shí)前你在哪兒？”

“二位不是來(lái)給地板打蠟的對(duì)吧？我約了看醫(yī)生?！?/p>

大塊頭坐進(jìn)辦公桌對(duì)面的椅子，也就是今天早晨安格韋恩坐的位置。另一位看了看角落里遮水漬的那把積滿(mǎn)灰塵的椅子，決定站在門(mén)口算了。“請(qǐng)出示你的執(zhí)照和卡片。”高級(jí)官員說(shuō)。

他仔細(xì)端詳我的證件，而我盯著天花板。他把兩件東西擺回到我們之間的桌面上，我聽(tīng)?wèi){它們放在那兒，以此顯示我的勇氣。

“卡本戴爾調(diào)查員呢？”我問(wèn)。

“調(diào)到馬林縣去了，”大塊頭說(shuō)，“我叫摩根蘭德。這位是科恩菲爾德調(diào)查員?！辈徽f(shuō)話的那位聽(tīng)見(jiàn)長(zhǎng)官提起他的名字，對(duì)我們點(diǎn)點(diǎn)頭。

“很高興知道你們?nèi)绱伺畈d旺?！?/p>

“真希望我也能這樣說(shuō)，屌臉?！蹦Ωm德笑了笑，“你在斯坦亨特案件中的工作有問(wèn)題。我們想給這方面的推測(cè)畫(huà)上句號(hào)?！?/p>

“絕無(wú)問(wèn)題，調(diào)查員先生。答案是好的?！蔽覐某閷侠锬贸鱿銦?。

“答案是不行，”摩根蘭德說(shuō)，“利益有沖突。屌臉，你是我的嫌疑犯?！?/p>

“摩根蘭德，我已經(jīng)遇見(jiàn)過(guò)你的嫌疑犯了。那家伙正在垂死掙扎。您真是厲害?！?/p>

“安格韋恩有他的問(wèn)題。他的未來(lái)已經(jīng)報(bào)廢了。我很不愿意看見(jiàn)同樣的事情發(fā)生在你這樣的屌臉身上?！?/p>

我扭頭對(duì)連一個(gè)笑容都沒(méi)有露出過(guò)的科恩菲爾德說(shuō)：“我臉上真長(zhǎng)了一個(gè)屌嗎？請(qǐng)跟我說(shuō)實(shí)話。”

“屌臉，你最好別亂打岔，”摩根蘭德歡快地說(shuō)，“在我眼中，你的執(zhí)照就好比雪地上的尿斑。”他正了正領(lǐng)帶，仿佛他的腦袋在持續(xù)擴(kuò)張，他必須給腦袋騰出空間來(lái)?！艾F(xiàn)在，請(qǐng)跟科恩菲爾德調(diào)查員說(shuō)說(shuō)你是怎么看醫(yī)生的?！?