這樣的團體與我們談論的現(xiàn)代世界是完全相左的。當我把自己的從眾理論告訴我的一位客戶帕特時，他提醒我，我們現(xiàn)在都是個人主義者了。他斷言，我們都想讓備受關注，我們都不想歸屬于其他組織。現(xiàn)代世界已經(jīng)支離破碎了——過去，人與人之間的連結和架構曾經(jīng)將我們的生活綁在一起，但是它們已經(jīng)開始崩塌。家庭、教堂、國家——與過去任何時候相比，所有這些似乎都對我們產(chǎn)生更微弱的影響。而且，亨利中心(HenleyCentre)似乎在確認，這種趨勢已經(jīng)越來越明顯了。過去20年來，它一直問著一個簡單的問題：

你認為英國的生活質量能通過以下哪種方式獲得最有效的提高：

a關注團體的興趣而不是我們自己的興趣？

b關注我們自身將最終提高整體的生活標準？

從1994年到2000年，英國的調查結果是，絕大部分人選擇了a項；但自那以后，事情發(fā)生了變化。今年，也是10年來的第一次，大多數(shù)人選擇了b項。

幾年前，美國的一位頂尖潮流預測者根據(jù)這一情況寫了一本書叫做《單人保齡球》(BowlingAlone)。不管是雜志還是電視，都鼓勵我們相信，每個人都在追求自己的幸福、自己與眾不同的生活以及獨一無二的生活方式。在我們的個人生活中，自我勵志或業(yè)余療養(yǎng)的論調鼓勵我們以數(shù)百種古怪的方式做事。

在市場營銷領域，我們也完全推崇這類觀點。正如羅德里可·懷特在Admap5中所說的：

過去20年左右的時間里，幾乎每個市場營銷、廣告領域的評論員和顧客都在說，因為有了各自的媒介習慣，當今的消費者已經(jīng)變得更加個人主義化、更加零散化，要對他們進行歸類是越來越難了。

我們都知道，現(xiàn)在的消費者比過去任何時候都要更挑剔，要求更高——每樣東西都要看起來像是量身定做的，以迎合每個人的獨特需求，結果，牛仔褲、運動鞋和皮膚護理方面的大批量定制概念，在管理會議和市場營銷計劃中都被提上議程。過去幾年中，市場營銷一直在充滿激情地追求(在電腦軟件銷售和管理顧問的幫助下)一個虛幻的目標，那就是，與所有顧客或所有想要獲得的顧客結成一對一的關系(關于“一對一”幻想的更多細節(jié)，參見第5章)。

在現(xiàn)代世界中的每個角落，我們似乎都聽到了相同的信息：我們都是追求自我興趣的個體。但是，這種做法對嗎？