除此之外，英二也可以稱得上是"豐田之家"最忠實(shí)的讀者了，該系列的文章由我撰寫(xiě)，發(fā)表在《文藝春秋》雜志上，該雜志自2002年創(chuàng)刊，是日本銷量最大的月刊之一。在我寫(xiě)作這一系列文章的將近三年時(shí)間里，英二總是友善地不間斷地指出我文章中陳述有誤的地方。2008年9月歡度自己95歲生日的他依然身體健康、精神矍鑠。

特立獨(dú)行的社長(zhǎng)--奧田碩

我第一次見(jiàn)到奧田碩是通過(guò)神尾的引薦，當(dāng)時(shí)他說(shuō)："豐田銷售公司有一個(gè)極為特立獨(dú)行的人，要不你和他見(jiàn)個(gè)面吧？"

和通用公司合作的步伐開(kāi)始不斷加快，對(duì)于是否應(yīng)該把迄今為止仍然是獨(dú)立運(yùn)作的豐田汽車公司和豐田汽車銷售公司加以合并，公司內(nèi)部已經(jīng)基本上達(dá)成了共識(shí)。對(duì)于新成立的豐田公司的總監(jiān)人選，花井的考慮過(guò)程也進(jìn)入了關(guān)鍵的最終抉擇階段。對(duì)于是否應(yīng)該提拔奧田，花井有保留意見(jiàn)。也許正因?yàn)橐庾R(shí)到了這一點(diǎn)，神尾希望能夠通過(guò)一個(gè)第三者的角度將奧田推薦給花井。

在豐田和通用汽車的合作談判開(kāi)始大白于天下的時(shí)候，我也終于找到機(jī)會(huì)和奧田見(jiàn)了面。對(duì)這個(gè)人，我的第一印象和從神尾那里聽(tīng)到的并無(wú)二致，那就是他確實(shí)是一個(gè)特立獨(dú)行的家伙。與記者第一次見(jiàn)面，他就敢在其面前對(duì)公司那些高級(jí)管理人員大肆地評(píng)頭品足。有人可能說(shuō)他這么做無(wú)非是因?yàn)樗约褐皇且粋€(gè)拿工資的打工仔，所以才敢亂發(fā)牢騷。但是與眾不同的是，他每評(píng)論一次，都會(huì)馬上給出建議，說(shuō)如果他在其位的話會(huì)怎么做。我當(dāng)下就確信，一旦面前這個(gè)家伙當(dāng)上社長(zhǎng)，豐田鐵定會(huì)與以往有所不同的。

他確實(shí)干得不錯(cuò)，很快就在這個(gè)新合并的豐田公司的管理層越爬越高。盡管現(xiàn)在他已經(jīng)身居高位，但是仍然不是一個(gè)只愿意動(dòng)動(dòng)腦子或者動(dòng)動(dòng)嘴皮子的人，他總喜歡用行動(dòng)來(lái)滿足自己的好奇心。有一次，日本企業(yè)界首相小淵惠三前往美國(guó)參加一次美日領(lǐng)導(dǎo)人高峰會(huì)談，當(dāng)時(shí)身為日經(jīng)會(huì)長(zhǎng)的奧田，作為企業(yè)界代表，也被邀請(qǐng)參加由美國(guó)前總統(tǒng)克林頓舉辦的招待酒會(huì)。坐在奧田身邊的是一個(gè)日本中年人，是希拉里·克林頓的私人時(shí)尚顧問(wèn)。在酒會(huì)上，這個(gè)日本人說(shuō)起了一些挺有趣的事情。奧田希望能夠聽(tīng)到更多相關(guān)的話題，但是宴會(huì)時(shí)間短暫，沒(méi)有留給他們倆太多的時(shí)間。在道別的時(shí)候，奧田承諾說(shuō)下一次造訪美國(guó)時(shí)，他會(huì)抽空去這個(gè)日本人在紐約開(kāi)設(shè)的商店看看。

當(dāng)年的美日商會(huì)年度會(huì)議在西海岸的舊金山舉行。奧田正好有一天的空閑時(shí)間，于是他乘坐自己的私人飛機(jī)，花了6個(gè)小時(shí)飛到紐約，步行找到了那個(gè)日本人在曼哈頓下城區(qū)開(kāi)設(shè)的商店，繼續(xù)在白宮未完成的談話，然后馬上飛回舊金山。讓奧田這么急不可待的真正原因是他從這個(gè)人身上看到了很強(qiáng)的時(shí)尚感覺(jué)。

當(dāng)奧田升任為社長(zhǎng)以及后來(lái)又升任為會(huì)長(zhǎng)后，我們的見(jiàn)面次數(shù)就有所減少了，取而代之的是我們之間的電話通話開(kāi)始愈加地頻繁起來(lái)。現(xiàn)在他經(jīng)常會(huì)直接打到我的手機(jī)上，在手機(jī)尚未流行之前，他通常會(huì)直接打到我的辦公室來(lái)。他一般都是直截了當(dāng)?shù)卣f(shuō)："我是奧田。"也因此，好多次，我的助理在接到這樣的電話后就會(huì)告訴我說(shuō)："有個(gè)叫奧田的人給你打過(guò)電話，我跟他說(shuō)你正忙著接待客人，讓他稍后再打來(lái)。"我們其實(shí)很少在電話里討論汽車行業(yè)包括豐田的發(fā)展現(xiàn)狀，更多時(shí)候，我們的談話會(huì)涉足各個(gè)領(lǐng)域，大到日本和美國(guó)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展趨勢(shì)，小到我們剛剛看過(guò)的電影、剛剛讀完的書(shū)籍。

接下來(lái)的1995年8月發(fā)生了一件值得紀(jì)念的事情。當(dāng)時(shí)我正巧在中國(guó)大連進(jìn)行一次采訪報(bào)道，奧田的秘書(shū)打來(lái)電話問(wèn)我是否能夠推遲我們?cè)扔?jì)劃好的等我回國(guó)后在名古屋的一次晚餐約會(huì)。在這件事之前，奧田就從來(lái)沒(méi)有取消過(guò)和我之間的約會(huì)。直覺(jué)告訴我，他可能已經(jīng)接到了將要升任社長(zhǎng)的非正式通知，因此在掛電話之前，我跟奧田的秘書(shū)說(shuō)："替我向他表示慶賀。"果不出我所料，那一晚之前，奧田從豐田會(huì)長(zhǎng)章一郎那里得到了非正式的消息，但是被嚴(yán)格要求在董事會(huì)獲得正式批準(zhǔn)前，不得向任何外人泄露這一消息。