1859年，美國賓夕法尼亞打出了世界上第一口油井。世界能源版圖的“墨西哥灣時代”來臨。從此以后，在150年的時間里，石油工業(yè)已經(jīng)改寫了人類歷史和世界政治經(jīng)濟的版圖。在石油工業(yè)發(fā)端之初的50年里，標準石油公司無疑是美國石油的主角。這家以洛克菲勒為首創(chuàng)建的石油公司一開始就標榜它們的石油產(chǎn)品是可以信賴的“符合標準的產(chǎn)品”。面對當(dāng)時市場混亂，惡性競爭的景象，洛克菲勒用了9年的時間就幾乎統(tǒng)一了美國的石油產(chǎn)品市場，控制全美90％的煉油業(yè)。這個石油帝國的迅速擴張令人瞠目。1882年，洛克菲勒創(chuàng)建了世界第一家托拉斯 標準石油托拉斯，并把總管理處遷到紐約。1888年，公司開始進入上游生產(chǎn)，收購油田。1890年，標準石油公司成為美國最大的原油生產(chǎn)商，壟斷了美國95％的煉油能力、90％的輸油能力、25％的原油產(chǎn)量。標準石油公司還積極開拓海外市場，到了19世紀70年代末，美國90％的出口煤油都是經(jīng)過標準石油公司之手?！澳拘阌诹?，風(fēng)必摧之”，標準石油公司此時已經(jīng)被盯上了，成為美國政府反托拉斯的頭號目標，并在1911年被美國最高法院拆解成34個獨立公司。其中最大的一個就是原先的控股公司新澤西標準石油公司，即后來的?？松凸?；紐約標準石油公司，后來成了莫比爾石油公司；標準石油(加利福尼亞)公司，后來成了雪弗龍公司

20世紀初期，汽車在西方開始大規(guī)模普及。一戰(zhàn)期間投入使用的機械化武器凸顯了石油的戰(zhàn)略地位。同一時期，全球石油工業(yè)的“七姐妹”(?？松?、美孚、海灣石油公司、德士古、加州標準石油公司、英國石油公司、殼牌石油公司)逐步形成。石油定價也從起初的有限競爭逐漸形成由上下游一體化的大型石油公司的內(nèi)部轉(zhuǎn)移定價。

1928年，?？松?、英國石油公司和殼牌石油公司在蘇格蘭簽訂《“按現(xiàn)狀”協(xié)定》The "As-Is" Agreement of Achnacarry)，劃分了各自公司的市場范圍和份額，瓜分了美國之外的全球石油市場，并規(guī)定了全球石油供應(yīng)的定價方式，即不管石油的產(chǎn)地為何處，其價格一律按照由美國市場決定的墨西哥灣離岸價加上從墨西哥灣到交割地的運費來決定，其他一些主要的石油公司也接受了該協(xié)定的規(guī)定。同年，美國、英國、法國和荷蘭四國政府和石油公司簽署《紅線協(xié)定》(The Red Line Agreement)，劃分了石油公司的開采領(lǐng)地。這些公司共同組成了世界石油產(chǎn)業(yè)的國際卡特爾。

隨著中東地區(qū)產(chǎn)量的不斷增加和歐洲市場對上述定價方式的日益不滿，“七姐妹”于1947年對愛克納凱利協(xié)定的定價方式做了微小的修改，增加了從波斯灣到交割地運費的選項，即油價也可以由墨西哥灣離岸價加上從波斯灣到交割地的運費來決定?！捌呓忝谩倍ㄆ诠际蛢r格，作為向資源國交稅的基礎(chǔ)。這一時期的貿(mào)易合同為長期合同(包含數(shù)量和價格)。這一時期的國際石油市場主要受“七姐妹”公司控制。以1950年為例，?？松?、英國石油公司、殼牌、海灣石油四大石油公司的產(chǎn)量占世界石油市場份額的82.6％，前七大石油公司產(chǎn)量占世界石油市場份額的98.3％。

西方石油公司主導(dǎo)石油市場引起了產(chǎn)油國的對抗，也催生了石油輸出國組織(OPEC)的建立。實際上，二戰(zhàn)以后，大量的獨立石油公司進入石油市場，獲得石油特許權(quán)的公司數(shù)量從1953年的33家增加到1969年的337家。新進入的石油公司加劇了石油市場的惡性競爭，而西方的石油卡特爾為了維持市場份額也大幅度壓低油價。石油價格暴跌導(dǎo)致中東產(chǎn)油國的石油收入銳減。面對這種情況，產(chǎn)油國政府開始坐不住了。1959年4月召開的第一屆阿拉伯石油大會強烈譴責(zé)國際石油卡特爾的壓價行為，并要求西方石油公司穩(wěn)定油價，即