首先，我之所以打電話，完全是出于實際需要。我有約在身，出門卻晚了，需要通知對方自己會遲到。這時候，對方是不是母親不重要。我拿出手機，只是為了完成一件簡單而實際的事情。也多虧有了通訊設備，我才能打這個電話，這是通訊設備帶來的諸多便利之一，不僅在跟家人聯(lián)絡時用得著，在工作和生活中的其他方面也都是不可或缺的。

僅僅在幾十年前，進行這樣簡單的聯(lián)絡還很費時費力。首先，我不得不去加油站或高速路上的休息站停車，因為其他地方停了會違規(guī)。然后我得從車內(nèi)出來，找到路邊的電話亭。那個電話亭可能很臟，濺滿了泥水，還有人在里面亂涂亂畫。我必須往電話里投幣，要么就用電話卡，而這會耗費更多時間，造成更多麻煩。整個過程繁瑣復雜，至少會浪費我整整10分鐘，本來就已經(jīng)遲到，這下還要遲到更久。而有了手機后，只消輕輕一按鍵，馬上便能聯(lián)系到要找的人，說清楚該說的事，與此同時，還可以一刻不停地開車。

這當然不是什么開天辟地的成就。我節(jié)約的時間對我和母親來說自然寶貴，與其他人卻半點不相干。雖然10分鐘時間也不算長，但正是由于這件事的微不足道，才突顯出它的重大意義。生活充滿了這些瑣碎的事—想要某人的地址？需要訂餐？昨天寫下的備忘錄，要復印一份交給銷售副總裁？想知道數(shù)學測驗的成績？需要付賬單？想要查天氣預報？……我們用數(shù)字工具完成的大多是這些零碎的雜務，分開來看可能毫不起眼，但合在一起卻成了生活的重頭戲。

不管怎么說，我們的精力和時間大多都花在這些實實在在的瑣碎小事上了，一樁樁的任務紛至沓來，逼得我們別無選擇，不得不先辦完這些小事，才能著手去做更大的工作。如果你不付房貸，你和親人就會無家可歸；如果你沒有提前訂票和更新護照，你的旅行不會輕松愜意；如果你檢查郵箱不及時，你夢寐以求的工作機會可能就此溜走。其實，無論我們追求的是什么，無論我們的夢想有多高，能不能達成心愿，終究要看完成這些日常瑣事的速度和質(zhì)量。

雖然10分鐘不值一提，但如果每次節(jié)約幾分鐘，那一天算下來，省下的時間和精力還是相當可觀的。正因為如此，信息技術(shù)才能一出現(xiàn)就廣受歡迎，才能最終徹底改變?nèi)祟惖纳罘绞?。為信息技術(shù)而改變是值得的，有了電腦和智能手機，完成日常任務就變得輕松多了，余下來的充足時間就可以用來豐富生活，進而去實現(xiàn)胸中理想。

美國文化每天都在宣傳數(shù)字設備多么有用，勸勉我們該多多上網(wǎng)，盡可能享用數(shù)字技術(shù)的便利。 最能反映美國中產(chǎn)階級心聲的《Parade》雜志，有一期的封面主題就是“上網(wǎng)吧！”。封面還配有一幅漫畫，畫了某位名人滿臉堆笑的表情，他的周身擺滿了數(shù)字設備，一條USB數(shù)據(jù)線從他的耳朵里垂下來。里面的文章則闡釋了技術(shù)的種種好處—“歸還你的政治權(quán)利”、“全新方式，拉近心的距離”、“生活因技術(shù)而簡單”，還附送了有關(guān)“數(shù)字之家”的增刊。整個主題強調(diào)了技術(shù)的實用性，教我們怎樣利用發(fā)達的通訊技術(shù)，省時省力地活出精彩的人生來。

信息技術(shù)的實用性不言自明，無論是個人、公司、政府機關(guān)，還是其他類型的組織，都享受著技術(shù)帶來的種種好處。當今世界競爭激烈，成敗的關(guān)鍵在于速度與效率。而技術(shù)能夠節(jié)省成本、增加聯(lián)系渠道、優(yōu)化組織管理。如果一切進展順利，還可以促進團體的整體表現(xiàn)，提高平均水準。此外，如上文所述，技術(shù)能夠幫助我們完成零碎任務，實現(xiàn)更大目標。有了通信工具，我們很容易就能找到興趣相投、目標相似的人，一起建立組織，發(fā)起活動。用作家克萊·舍基（Clay Shirky）的話來講，這些群組“成立的速度快到令人匪夷所思”，而且正是這類團體推翻了壓迫統(tǒng)治，幫助地方政府應對災害和恐怖襲擊。網(wǎng)絡群體取得了諸多了不起的成就，展現(xiàn)出的合作精神和解決問題的能力令人激賞。