戰(zhàn)后計劃字面上看起來不錯，但是它只是存在于五角大樓的安全得到保護的時候。在伊拉克境內(nèi)這個計劃就不攻自破了。和伊拉克的破壞者相比，美國軍隊太渺小了。2003年6月初，伊拉克武裝分子開始轟炸管道和其他與石油有關(guān)的目標。而且這些攻擊幾乎是不間斷的。伊拉克石油基礎(chǔ)設(shè)施的癱瘓造成了嚴重的腐敗。伊拉克政府無法為國家的平民百姓提供基本的能源需要，于是黑市交易變得猖狂起來。截至2007年初，巴格達政府服務(wù)站的汽油已經(jīng)極度稀缺，以至于黑市經(jīng)營者的油價高達每加侖5美元。連烹飪?nèi)剂虾筒裼腿剂弦惨胶谑猩腺徺I。在伊拉克南部，每天大約有10萬桶從巴士拉管道運輸?shù)脑褪й櫋?6之后，黑市原油、汽油和其他石油產(chǎn)品的收入被伊拉克反叛分子所用，為他們的行動提供資金，然后他們繼續(xù)通過路邊炸彈、火箭助推榴彈和狙擊手打擊美軍。17

2006年底，布什本人表示，美國襲擊伊拉克的主要原因?qū)嶋H上是控制該國的石油。在2006年10月的一個記者招待會上，他說，美國不能“容忍在中東的心臟地帶，有一個新的恐怖主義國家，其大量石油儲備可以為極端的政治野心提供資金，或用來對西方國家造成經(jīng)濟損害”。18

雖然布什的聲明備受爭議，但是毫無疑問，美軍在伊拉克的一個關(guān)鍵問題就是，它從來沒有得到伊拉克石油的控制權(quán)。作為俄亥俄北方大學的能源經(jīng)濟學家和經(jīng)濟學教授，A.F.Alhajji明智地表示，“誰能控制伊拉克的石油，就能控制伊拉克?！?9到2007年年中，很明顯，沒有任何一方控制了伊拉克的石油。而缺乏控制是伊拉克陷入混亂的一個關(guān)鍵原因。沒有一個正常運作的石油部門，以及由此帶來的失業(yè)和國家動蕩，使得伊拉克無法提供足夠的燃料（汽油、柴油、液化石油氣）來保持經(jīng)濟的運作。不僅燃料短缺，而且電力也出現(xiàn)不足，或根本無跡可尋。

正當伊拉克石油工業(yè)衰敗之際，國家又因為敵對的遜尼派和什葉派彼此多次的血腥攻擊而陷入混亂狀態(tài)。戰(zhàn)斗和破壞已經(jīng)導致了自1948年巴勒斯坦從以色列流亡以來中東地區(qū)最大的難民危機。據(jù)估計，該國境內(nèi)已有約170萬伊拉克人流離失所。數(shù)以十萬計的伊拉克人已經(jīng)離開該國，其中包括40%的中產(chǎn)階級者。20

難民可能是幸運的。據(jù)伊拉克死亡調(diào)查組織稱，截至2007年7月，已有多達7.35萬伊拉克平民在頭四年的戰(zhàn)爭中喪生。21另一項研究——立即被布什政府和其盟友攻擊為不可信賴——刊登在英國首屈一指的醫(yī)學雜志《柳葉刀》（The Lancet）2006年10月版上。研究估計，自戰(zhàn)爭打響以來，已有超過65萬伊拉克人死亡。一名幫助《柳葉刀》收集數(shù)據(jù)的伊拉克醫(yī)生后來說，“伊拉克以外的人并沒有意識到我們所遭受的真正的災(zāi)難”。22