盡管城市間相互競爭，但無論在北半球或南半球，仍有許多專業(yè)角色與利基是它們所能扮演、發(fā)揮的，而其中的挑戰(zhàn)在于，無論是否身為技術、金融、時尚或傳統(tǒng)中心，城市都要評估，自己本身是否機敏地認清，并利用了自身獨特的賣點。或更重要的，就是調整人才的創(chuàng)造性技能，以因應任何可能出現(xiàn)的需求與機會。從這個角度來說，城市彼此競爭并互補，猶如在金融界般：隨著各時區(qū)的起承轉合，先由東京交棒給倫敦，隨后再由紐約接棒。

層層聯(lián)系

無論是個人、政治或經(jīng)濟方面，城市中的聯(lián)系是層層相疊的，而且通常建立在歷史性的遷徙模式上；例如，從溫哥華到悉尼，華人移民形成了“竹子網(wǎng)絡”①，成為華人貿(mào)易系統(tǒng)的一部分。然而，這類聯(lián)系并非始終顯而易見，如控管金融貿(mào)易之類的聯(lián)系可以察覺，可是除非我們熱衷看超市標簽，否則多數(shù)聯(lián)系是不顯眼的。

由于經(jīng)濟繁榮、技能短缺或戰(zhàn)爭，才會在各個地區(qū)不斷建立新聯(lián)系。阿爾巴尼亞人與土耳其人主宰維也納的“生鮮市場”（Fressmarkt）；“200阿富汗”（200 Afghani）的駕駛員控制從華盛頓杜勒斯機場（Washington Dulles airport）開出的出租車路線；韓國人、日本人、俄羅斯人等在洛杉磯都各有聚居地；100萬古巴人群集邁阿密，將它變成當?shù)刈畲蟮睦∶乐蕹鞘兄唬欢?0萬希臘人則將墨爾本變成繼雅典之后，最大的希臘都市小區(qū)。這些族群會先滿足本身的需求，接著尋求更廣泛的商機，繼而加強了國際貿(mào)易。由于新移民人口則需要花些時間，才能融入地主城市，因此可能會成為創(chuàng)意潛能與沖突的來源。在文化日益多元的世界里，對想成功的城市來說，尋求以創(chuàng)新的方式來縮小文化差異，將成為日益優(yōu)先的要務。

而要組織這股互動、貿(mào)易與資金的洪流，則需要在城市與國家層次上，尋求后勤、管理與規(guī)范架構的創(chuàng)新。由于資本流動創(chuàng)造出變動的財富，因此城市需要注意維持競爭力。每種優(yōu)勢的新來源都需要大量創(chuàng)新與介入，如良好的管理、建立互信伙伴關系的能力，以及提供諸如保健、住宅，或文化等支持設施。而因應全球管理組織、國際貿(mào)易協(xié)議、環(huán)境平衡、公平問題、文化認同的新要求，還有從發(fā)展中國家的健康醫(yī)療設施到住宅等基礎建設，無一不需要創(chuàng)意。

規(guī)模問題在此產(chǎn)生了戲劇性的影響，如人口成長等線性趨勢制造了新動能，而這需要不同優(yōu)先次序的創(chuàng)新對策。1900年時，有十幾座人口破百萬的城市，如今則有超過三百座，城市化的速度有增無減。尤其在發(fā)展中國家，基礎設施往往趕不上人口壓力。首先土地的可利用性與價格，大大決定了城市的開發(fā)模式與過程，其次，還有深植城市組織中的不利與不滿因素。

極度全球，極度地方

然而，城市最重要的要素就是人，他們雖遭受全球趨勢沖擊，但大都未注意到它們，或視這些沖擊為與日常生活以及生存有迫切關系的個人經(jīng)驗，如上商店購物、處理破輪胎、寄信、遛狗、串門、上班，或是送小孩上學等。而典型的城市管理人所追求的，就是確保這類日常經(jīng)驗能暢行無阻。至于其中的每一個小要素，都有改善的可能性。