在經(jīng)濟學發(fā)展史中，不斷有新的經(jīng)濟理論和觀點被提出。經(jīng)濟周期是一個與現(xiàn)實息息相關的課題，因此，自19世紀中葉始，便有很多經(jīng)濟學者對社會經(jīng)濟運行過程中的經(jīng)濟周期進行了細致的研究，并根據(jù)觀測對象的差異和所掌握資料的不同提出了不同類型和長度的經(jīng)濟周期模型。

1923年英國經(jīng)濟學家基欽提出了一種為期3～4年的經(jīng)濟周期；1860年法國經(jīng)濟學家朱格拉提出了一種為期9～10年的經(jīng)濟周期；1926年俄國經(jīng)濟學家康德拉季耶夫提出了一種為期50～60年的經(jīng)濟周期；1930年美國經(jīng)濟學家?guī)炷奶岢隽艘环N為期15～25年、平均長度為20年左右的經(jīng)濟周期。

在綜合先期研究成果的基礎上，1939年，美籍奧地利經(jīng)濟學家約瑟夫? 阿洛伊斯?熊彼特在《經(jīng)濟周期》一書中提出了一種以其“創(chuàng)新理論”為基礎的對于經(jīng)濟周期的綜合分析方法。熊彼特在書中界定了3種同時發(fā)生，但持續(xù)時間長短不同的周期，即長周期、中周期和短周期。每一個長周期包括6個中周期，每一個中周期包括3個短周期。短周期約為3～4年（基欽周期），中周期約為9～10年（朱格拉周期），長周期為50～60年（康德拉季耶夫 周期）。

經(jīng)濟周期中的美國力量

經(jīng)濟周期理論的提出讓我們開始注意并研究周期運動在經(jīng)濟領域的影響。正如即便人類不可避免地都會生病、死亡，但我們依然可以通過健康的生活方式盡量讓自己保持健康長壽一樣，盡管經(jīng)濟周期是不可避免的，但我們卻仍然可以通過各種手段和方式對其進行導向和影響——不管是令它走向繁榮還是蕭條——事情也正是這樣發(fā)展的。

那么，到底是誰在影響著經(jīng)濟周期？

有學者將之歸結于太陽黑子的運動、戰(zhàn)爭、革命、選舉、新資源的發(fā)現(xiàn)、科學突破或技術創(chuàng)新等外因條件，認為自然因素和科技、創(chuàng)新、政治等人為因素的周期性往復出現(xiàn)造成了經(jīng)濟的周期性波動；另一種觀點則把經(jīng)濟周期歸結于經(jīng)濟體系內(nèi)部因素的影響，如收入、成本、投資和市場機制等。英國經(jīng)濟學家霍特里就將經(jīng)濟周期性循環(huán)歸結為貨幣信用的擴張與收縮；也有學者將之歸結為投資過度或消費品的需求趕不上社會對消費品生產(chǎn)的增長；此外，也有理論認為經(jīng)濟的循環(huán)周期取決于人們對于未來的預期，因為這種預期是悲觀還是樂觀直接決定了投資的減少與增加，從而間接影響經(jīng)濟的周期性波動。

總之，不管是什么原因?qū)е挛覀冏卟怀鼋?jīng)濟周期的怪圈，一個不可否認的事實是，任何經(jīng)濟體如果在經(jīng)歷了一段時期的擴張和高速發(fā)展后，卻不加以調(diào)整的話，生產(chǎn)的均衡必然已經(jīng)被打破，生產(chǎn)結構處于一種失衡的狀態(tài)。在這個階段，若及時采取措施彌補金融機制缺陷、修正國家財政政策、糾正經(jīng)濟發(fā)展方向等措施，就可以延長經(jīng)濟繁榮期。同樣道理，如果前期經(jīng)濟運行中沒有埋藏嚴重的危機種子，那么經(jīng)濟體就可以以較小的損失和代價在相對較短的時間內(nèi)走過衰敗時期和蕭條時期，并快速進入繁榮期。然而事實往往不會按照人們預期的那樣發(fā)生，在歷史上的歷次經(jīng)濟危機中，人們總是一再重復地犯著同樣的錯誤。生產(chǎn)擴張導致信用擴張，不規(guī)范的金融操作手法和投機行為導致虛擬經(jīng)濟的發(fā)展脫離實體經(jīng)濟，當實體經(jīng)濟終于難以支持虛擬經(jīng)濟制造的巨大泡沫時，便會有某個事件發(fā)生，泡沫便隨之破滅。于是經(jīng)濟再次走向衰敗、蕭條，如此循環(huán)往復，永無休止。