其他歐洲現(xiàn)代主義者用不著離開故土就開始影響到了美國的建筑設(shè)計。在1922年的芝加哥論壇報報社大樓競賽中，有極少數(shù)現(xiàn)代方案參選，美國建筑界的現(xiàn)代主義者那極小的陣營由此得以啟動，現(xiàn)在它可在原有的傳統(tǒng)派、進(jìn)步派和現(xiàn)代派的邊上有了自己的一席之地。一步一步地，美國有了幾座清峻的現(xiàn)代建筑的樣本。在商業(yè)建筑領(lǐng)域里有1929—1932年間建起的優(yōu)雅的費(fèi)城儲蓄基金會大樓（PSFS）。它的建筑師是瑞士移民威廉·萊斯卡茲（WilliamLescaze）和皈依了現(xiàn)代主義的喬治·豪。另一位瑞士移民阿爾伯特·弗雷（AlbertFrey）在1931年隆重登場，設(shè)計了光潤的全金屬“鋁住宅”。弗雷在一兩年前曾親身參與過薩伏伊別墅的設(shè)計工作，因此（與勞倫斯·柯克合作）設(shè)計出這座驚人的小建筑，向勒·柯布西耶的薩伏伊別墅致敬。隨后弗雷向西而行，在加州住了半個世紀(jì)，設(shè)計出了許多非常有創(chuàng)意的住宅。

不過，直到1930年代末那會兒，美國人依然非常抵觸現(xiàn)代建筑。例如，直到現(xiàn)代藝術(shù)博物館的總部在1939年剪彩之前，紐約市一直都沒有什么徹頭徹尾的現(xiàn)代建筑作品?，F(xiàn)代主義的發(fā)展之所以受到了抑制，是因?yàn)槊绹瞬豢辖邮軞W洲現(xiàn)代作品里百般賣弄的“奇技淫巧”——現(xiàn)代藝術(shù)博物館正好曾用了同樣的罪名指責(zé)紐約世界博覽會上的現(xiàn)代派建筑。歐洲人最受嗤笑的一項“奇技淫巧”是角窗，它在人們指望見到堅固支撐的地方卻留出了空白；另一項是利用懸臂梁技術(shù)做成的深遠(yuǎn)懸挑。到賴特在流水別墅里用到這些特點(diǎn)和其他歐洲設(shè)計元素的時候，美國人已經(jīng)做好了準(zhǔn)備，肯接受歐洲的現(xiàn)代主義了，但他們卻從來不曾理解過這種思潮背后的思想原理。歐洲人憑著一種熱切的理想主義發(fā)明了現(xiàn)代建筑，以為這種建筑就是藥方，能據(jù)以救治被民族主義鬧得分崩離析的世界。美國人看著它，卻只看到了沿著一長串兒建筑風(fēng)格順下來的最新時尚。

當(dāng)希特勒驅(qū)趕著無數(shù)現(xiàn)代建筑師逃奔到美國的海岸線上的時候，國際風(fēng)格恰在美國獲得了長足的進(jìn)步。格羅皮烏斯在1937年移民過來了；密斯于1937年到了這里，1938年永久定居下來。前者當(dāng)上了哈佛建筑學(xué)院的院長，后者接管了如今在芝加哥市的伊利諾伊工學(xué)院建筑學(xué)院。勒·柯布西耶到訪過，但是沒有留下來，他在《當(dāng)大教堂尚呈白色》（WhentheCathedralsWereWhite，1935）中記述了他對美國的印象。還有另外二十來位德國和奧地利的現(xiàn)代主義者，也在1930年代末加入了美國職業(yè)建筑師的行列，其中包括門德爾松和設(shè)計購物城的先驅(qū)人物維克多·格魯恩（VictorGruen）。包豪斯的一些教員在芝加哥的新包豪斯學(xué)校和北卡羅萊納州的黑山學(xué)院里找到了教職。

賴特最終總會敗在國際風(fēng)格的手下，因?yàn)樗呀?jīng)成了美國的主流建筑語言，密斯設(shè)計的優(yōu)雅的玻璃塔樓在戰(zhàn)后時代引來了無數(shù)的追隨者，他最突出的作品就是1958年的西格拉姆大廈。但是賴特和他的代言人仍在繼續(xù)挑戰(zhàn)著密斯派的陣營。這群代言人里有一位是《美好家居》（HouseBeautiful）的主編伊麗莎白·戈登（ElizabethGordon），她在1953年4月的那期《美好家居》上發(fā)表了編者按《未來美國面臨的威脅》，警告人們小心“一群自封的精英企圖教訓(xùn)我們應(yīng)該喜歡什么，應(yīng)該怎么過日子”，號召大家起來反對他們的文化專政。