在沃爾瑪剛成立的時候，山姆?沃爾頓和他的妻子海倫手頭的資金也是少得可憐，與當(dāng)時的商業(yè)老牌企業(yè)凱瑪特、彭丹等相比，沃爾瑪就像初生的嬰兒。但憑著山姆倡導(dǎo)并一手建設(shè)的勤儉及全心全意為顧客服務(wù)的公司文化，沃爾瑪只用了50年時間，便把一家又一家的大小公司兼并或甩在身后，最終成為零售業(yè)巨子，坐上全球財富500強第一把交椅的位置。

“讓顧客滿意”是沃爾瑪公司的首要目標(biāo)。因而，不管什么時候，你只要走進任何一家沃爾瑪連鎖店，人們肯定會找到價格最低的商品和所希望的服務(wù)。在每一家連鎖店，人們都會產(chǎn)生一種在自己家里的感覺。山姆有句名言：“請對顧客露出你的八顆牙?！痹谏侥房磥恚挥形⑿Φ铰冻霭祟w牙的程度，才稱得上是合格的“微笑服務(wù)”。山姆還教導(dǎo)員工：“當(dāng)顧客走到距離你10英尺的范圍內(nèi)時，你要溫和地看著顧客的眼睛，鼓勵他向你咨詢和求助。”這一條被概括為“十英尺態(tài)度”，成為沃爾瑪?shù)膯T工準(zhǔn)則。還有沃爾瑪企業(yè)文化中“不要把今天的工作拖到明天”、“永遠提供超出顧客預(yù)期的服務(wù)”等規(guī)則，已寫進了美國的營銷教科書。

沃爾瑪為什么會有今天這樣的文化觀，主要就是由于創(chuàng)始人山姆的成長背景以及他心中的期望和有意識的“營建”——

山姆小時候家里并不富裕，這使他養(yǎng)成了節(jié)儉的習(xí)慣。1918年，山姆?沃爾頓出生在美國阿肯色州的一個小鎮(zhèn)上。山姆自幼便嘗盡了生活的艱辛，因而在他的心目中早已根深蒂固地扎下了“對每一個美元都珍重不已”的觀念，這對他后來形成的經(jīng)營風(fēng)格也不無影響。山姆曾經(jīng)說：“我們并肩合作，這就是秘訣。我們?yōu)槊恳晃活櫩徒档蜕铋_支。我們要給世界一個機會，來看一看通過節(jié)約的方式改善所有人的生活是個什么樣子?！?/p>

1936年，山姆進入密蘇里大學(xué)攻讀經(jīng)濟學(xué)士學(xué)位，并擔(dān)任過大學(xué)學(xué)生會主席。1940年畢業(yè)時恰逢第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)，山姆毅然報名參軍，服役于美國陸軍情報團。二戰(zhàn)結(jié)束后，山姆回到故鄉(xiāng)向岳父借了2萬美元，和妻子海倫在紐波特租到幾間房子開了一家小店，專賣5～10美分的商品。由于山姆待人和善，附近的住戶都愿意到他店里來買東西。誰知，房東嫉妒山姆的小生意紅紅火火，找借口收回了店面。無奈之下，山姆來到本頓維爾。1962年，他開了一家連鎖性質(zhì)的零售店，取名沃爾瑪（Wal-Mart）。

沃爾瑪一開始就獲得很大的成功。第一年，本頓維爾的商店營業(yè)額就已經(jīng)達到了70萬美元。1964年，沃爾瑪已經(jīng)擁有5家連鎖店，1969年增至18家商店。沃爾瑪把中小城市和大的村鎮(zhèn)放在優(yōu)先地位。經(jīng)營模式是一致的：低利潤、小庫存、大批量進貨、多在成本上下功夫并且積極利用信息工具。

山姆的“女褲理論”就是沃爾瑪營銷策略的最好說明。山姆認為，女褲的進價0.8美元，售價1.2美元。如果降價到1美元，他會少賺一半的錢，但卻能賣出3倍的貨。當(dāng)年，小沃爾頓們與父親一起坐在外面的停車場上，數(shù)停在那里的車輛，所有數(shù)字后來都被記在了沃爾頓的筆記本上。這就是40年前的市場調(diào)查，今天“沃爾瑪”電腦系統(tǒng)的獨特數(shù)據(jù)就是在此基礎(chǔ)上建立起來的。

在20世紀(jì)70年代，沃爾瑪?shù)匿N售收入和純收入以每年40%的速度增長著。營業(yè)收入和純收入分別在10年時間增長了40倍和35倍。這使沃爾瑪一躍成為全美最年輕的年銷售收入超10億美元的區(qū)域性零售公司和成長最快的、領(lǐng)先的區(qū)域性折扣百貨公司。而80年代則是沃爾瑪走向巨人的10年，在這10年內(nèi)它保持了35%以上的年增長速度和不斷下降的經(jīng)營成本，使它成為全國零售行業(yè)的巨人。

因而，今天沃爾瑪?shù)钠髽I(yè)文化中充分表達了山姆本人的意識和想法，這些都是在其創(chuàng)建企業(yè)時就已經(jīng)有的，這三項基本信仰中包含了尊重個人、服務(wù)顧客、追求卓越。