在當(dāng)代蘇商的行進道路上，一直有個命題或明或暗地閃爍在蘇商的身邊。似有解卻又似無解。這便是政府與企業(yè)的關(guān)系。當(dāng)浙江企業(yè)遠遠地隱在政府視野之外，在不為人注意處野草一般茂盛生長，而政府又心知肚明地保持著“不作為”姿態(tài)時，江蘇的很多民營企業(yè)卻不能不考慮一個現(xiàn)實問題：是離政府近一點，還是遠一些？

歷史的演進有時也會出現(xiàn)斷檔。

若我們將歷史的視線放得更遠闊一些，就會發(fā)現(xiàn)在遠去的蘇商群體里，這本不是一個問題。

歷史上，蘇商一直有“遠官員、親商人”的傳統(tǒng)。“這種傳統(tǒng)也許與明朝初年江南富豪沈萬三的命運有關(guān)。”南京大學(xué)經(jīng)濟學(xué)院院長劉志彪教授表示。

600年前的某一個冬天，有一個年輕的小伙子為了迎娶心愛的姑娘，在寒風(fēng)中身著破爛不堪的棉衣，懷揣幾十紋銅錢來到蘇州。一個月之內(nèi)，他用幾十文銅錢靠賣胭脂賺到了1000兩白銀，終于娶到所愛的姑娘。后來這個人富可敵國，與朱元璋成為結(jié)拜兄弟，這個人叫沈萬三。

沈萬三，傳統(tǒng)蘇商的影像標志。在民間的傳說里，大明朝南京城一半的圍墻都是他出資修建的。此言或有虛構(gòu)之處，但沈萬山大筆資金資助明初南京城的修建卻是無疑。一個富可敵國的商人用這種方式表達對新朝皇權(quán)的敬意與忠誠，也試圖建立起來自底層民間商人與威嚴政權(quán)的親密鏈接。但他的努力后來證明只是一種妄想，這個號稱與與朱元璋成為結(jié)拜兄弟的巨商，最終在帝王天威難測的一聲喝斥中家破人亡。

也許正是這樣的前車之鑒，讓后進的蘇商子孫們明智地選擇了與官府“遠而恭”的態(tài)度。在異常低調(diào)的態(tài)度背后，昭顯出的是一種處事的清醒——避開風(fēng)云變幻的政治，守得一份傳世家業(yè)。

600年后的這個冬天，一個年輕人茫茫然趕至蘇州周莊，瞻仰沈萬三故居，盡管身旁游人如織、熙熙攘攘，但他的心情卻憂郁不已、暗自傷戚。由于遭受亞洲金融風(fēng)暴沖擊，他的企業(yè)瀕臨破產(chǎn)，面對著沈萬三的銅像他不停地抽煙沉思。幾年之后，他的企業(yè)不僅沒死，反而越做越大，而今已是中國服裝行業(yè)的領(lǐng)先企業(yè)。這個年輕人叫周海江，江蘇紅豆股份集團公司總裁。

2007年9月25日傍晚，江蘇紅豆股份集團一間狹小而精致的會議室內(nèi)，周海江依然像10年前那個冬天一樣不停地抽煙，只是此刻心境已然迥異?！拔以谏蛉f三故居溜達了多時，我記住了墻壁上錈刻的一行字——成功等于誠信、勤奮、智慧再加一點點機遇。這些讓我深有感悟、若有所思?！?/p>

600年的時光與界限在那個冬天悄然相通，困境中的周海江與那個傳奇人物心意相融?！叭缟蛉f三所說，誠信、勤奮、智慧、搶抓機遇是蘇商的群體特征，蘇商的文化演變一脈相承?！敝芎＝缡钦f。

以沈萬三為代表的蘇商自蘇州起，自蘇州興。

2005年12月的一個清晨，在蘇州古老的上塘街上，蘇商博物館悄然間落成。在這里保留了古代至今關(guān)于蘇商的各種商業(yè)資料以及江蘇企業(yè)的發(fā)展簡史。一卷卷商會檔案，一張張陳舊的圖片，一頁頁泛黃的文件，沈萬三、榮德生等商業(yè)名人的記錄赫然在列。翻開其中一卷泛黃的商會檔案，“賞禮獎項”上仔細記錄了蘇州商會創(chuàng)辦時，呈送給南書房、乾清門、稟事處、御膳房的銀兩數(shù)目，而這僅是商會有案可查的3800多卷檔案材料中的一卷。作為蘇州博物館“鎮(zhèn)館之寶”的商會檔案，是蘇州商會和商人近半個世紀從事經(jīng)濟、政治、文化等諸方面的原始記錄。

“蘇州商人的歷史代表整個蘇商的歷史，蘇商博物館成立的意義在于讓后人了解蘇商的真實過往。”蘇州市工商聯(lián)會長姚東明如此解釋。歷史上的蘇商為了應(yīng)對徽商與晉商的在江蘇地區(qū)市場不斷的分食，于20世紀初成立了蘇州商會，以期振興工商業(yè)，自此而始蘇商與商會保持緊密聯(lián)系。