為了把這部《史記》寫好，使之能"藏之名山……俟后世圣人君子"，司馬遷早年游歷了全國。為了寫大禹治水，南下浙江探看禹穴；為了寫孔夫子，游歷齊魯瞻仰孔子的廟堂、車服、禮器等遺物；為了寫屈原，特地到湘南汨羅江畔憑吊。他通覽諸子百家，凡皇宮里能找到的檔案資料都看了。最后把共526 500字的整部《史記》，一個字一個字刻在竹簡上(這可不同于今天在紙上寫字)。他是在忍受著人間最大的侮辱和摧殘的情形下刻寫的，這需要多么大的毅力呀！

《史記》是一部私家著作，既沒有名，又撈不到利，同時內中觸忌不少，隨時都可能被朝廷問罪。在這種情況下，更需要一種"冷對青霜劍，敢鑄千古詞"的無畏精神。所以，一部《史記》反映出司馬遷的堅韌意志，凝結著司馬遷一生的心血。司馬遷活著的時候，《史記》并沒有公之于世，直到他外孫時，這部不朽的《史記》才面世。被魯迅先生稱之為"史家之絕唱，無韻之《離騷》"。

司馬遷一生發(fā)奮著作、堅忍不拔的精神，對今天的青年也有激勵作用。我們還有什么理由耽于長吁短嘆，而置國家大事于不顧呢？如果我們都有司馬遷的發(fā)奮精神，世間還有什么事情做不成呢？

古人如此，在我們今天的現實生活中，這樣的發(fā)奮者也比比皆是。

有個三級工，1977年由于工作需要，沒讓他參加高考，1978年允許他去考，卻沒考上。他一落榜，流言蜚語跟著就來了。什么"癩蛤蟆想吃天鵝肉，你也配"？現在社會上有個很要不得的現象(不是整個社會，但影響也很大)，就是誰也不能好。一個小組只要有人一拔尖，后面的人就踩他。中學里也有這種傾向。幾個學生商量好：誰也別進前十名，誰要進，就把他從窗戶扔出去。"槍打出頭鳥"，誰也不能進步，不能冒尖，都是"一看二慢三通過"。所以對青年人來講，在冷遇面前，要經得起生活的挫折，不畏人所言，不怕有人議論譏笑，目光遠大一些，襟懷坦蕩一些。馬克思的《資本論》初版本"序"引了佛羅倫薩詩人但丁的格言："走自己的路，讓人家說去罷！"這是有志者的英雄本色。

剛才講到的那個小伙子，面對流言蜚語更發(fā)奮了。不是說我考不上大學嗎，我還非要考個研究生不可！第二天他就找到車間主任，說："雖然大學沒考上，但學習決不放棄，工作也不耽誤，希望得到支持。"并提出三個條件：第一，我這個三級工今年應該調資，但我不要了，讓給別人；第二，獎金也全不要了；第三，每天下午四至十二點的小夜班，別人不愿上，我上。剩下的時間你就甭管了。

車間領導同意了，結果他第二天就到一個大學去旁聽。這時學校有人來查學生證，并問："誰沒有請站出來，否則罰五塊錢。"他，一個普通工人，進大學校門都緊張，何況還要查證，坐在那里心里七上八下?？山又辖淌陂_口了："你講完了？該我講課了。"查證的人走了，小伙子心上懸著的一塊石頭一下子落了地。這時教授就說："我們這所大學過去有個傳統(tǒng)，經常是旁聽生經過發(fā)奮攻讀，最后比真正的本科大學生的成就還要大。怎么能來旁聽幾堂課，就罰五塊錢呢？"小伙子聽了，渾身暖流，眼睛濕潤了，默默地下定決心：就憑老教授這一席話，我也不能不好好學！從那天起，從東城到西郊，風里來，雨里去，風雨無阻，堅持到校。