在第一次世界大戰(zhàn)之前，美國無線電公司就已經(jīng)成立了，它當時是英國無線電報公司的一個分公司。美國無線電公司的創(chuàng)始人是大衛(wèi)·薩諾夫 （David Sarnoff），他長期任該公司的總裁。實際上，他是從一名總公司的初級職員發(fā)展起來的，他帶領著這個美國公司在50年里取得了最輝煌的成就。他的第一次出名就與無線電有關。1912年，薩諾夫是英國無線電報公司傳輸站的一名接線員，在紐約沃納梅克（Wanamaker）的百貨公司頂樓工作。1912年4月14日晚上，發(fā)生了著名的泰坦尼克號沉船事件。三天后，薩諾夫收到了來自奧林匹克汽船發(fā)來的無線電波，這艘汽船是第一個到達沉沒的泰坦尼克號的，它提供了750名獲救者的名單。薩諾夫的無線電是美國惟一接收到這個信號的。第一次世界大戰(zhàn)后，美國意識到這個在美國迅速發(fā)展的無線電公司是由外國公司所有的。在那時，人們不僅把無線電看成是一個具有巨大潛力的商業(yè)活動，而且把它看成是戰(zhàn)略防御的手段。所以，在1919年，迫于美國政府的壓力，美國無線電公司成了美國的公司，通用電器公司擁有該公司的主要所有權和控制權。后來，美國無線電公司成了一個完全獨立的《財富》100強公司。它促使了電視在世界范圍內(nèi)的發(fā)展，并成立了像美國國家廣播公司這樣著名的分公司。但是，在20世紀70年代，美國無線電公司被日本的同類公司超過，并失去了它的發(fā)展重心。它試圖成為一個聯(lián)合大企業(yè)，但是情況卻變得更糟，公司陷入了困境。具有諷刺意味的是，通用電器公司收拾起了這個亂攤子，它買下了一些核心公司，賣掉了一些像赫茲汽車出租公司那樣不相關的公司。

到20世紀90年代初，通用電器公司和美國無線電公司，這兩個在100年前就有所聯(lián)系的公司又聯(lián)系到了一起?，F(xiàn)在，湯姆森公司由法國政府所有，它意識到公司要想和通用電器公司、松下公司、索尼公司和飛利浦這樣的公司競爭，就要獲得美國的科技，進入美國的市場。這樣的話，公司應該靠誰的幫助呢？對，就是通用電器公司。經(jīng)過多次協(xié)商，湯姆森公司從通用手中購買了大部分美國無線電公司的專利、產(chǎn)品和制造工廠。而且，它也獲得一個知名的美國品牌和許多美國無線電公司的優(yōu)秀員工，最重要的是，它獲得了美國的市場。

下面讓我們說一說關于赫維·漢比克的故事，他是那批在巴黎接管湯姆森公司的管理人員之一。他們把公司重命名為湯姆森多媒體公司。我問他當他們接管湯姆森公司時，公司的情形是怎樣的。他帶著濃重的法語口音回答說：“當我們1997年三四月份接管公司的時候，公司已經(jīng)陷入了困境，運營收入虧損6.4億法郎，而凈收入虧損則高達30億法郎。所以，我們必須立即竭盡全力來增加我們的利潤。我們必須采取措施，否則就會以失敗告終。向前發(fā)展是十分困難的，我們必須立即做出決定，使公司重上正軌。”

當我問及湯姆森公司是怎樣陷入這樣的困境時，他措辭小心地說道：“我認為，這只是我個人的感覺，這是由于公司的前期管理不善導致的。我并不想把責任歸結(jié)到他們個人或他們的計劃上。畢竟，要有一些人為公司在某個時期出現(xiàn)的問題負責。但是，我認為湯姆森公司的主要問題不是出在公司的目標上，而是出在公司管理方法上。公司的前任總裁是從法國的“正規(guī)學?！保ㄖ膰倚姓芾韺W校）畢業(yè)的。他是聰明的人，但是他卻用高度職能化的形式來管理公司在世界各地的分公司?！?/p>

“公司設有美國市場營銷部門、歐洲市場營銷部門和亞洲市場營銷部門，但是負責產(chǎn)品的經(jīng)理們同工廠之間沒有聯(lián)系，工廠同銷售人員之間也沒有聯(lián)系。那些市場營銷部門的目標就是銷售，他們不用擔心產(chǎn)品，因為那不是他們的工作。與此同時，工廠工人負責生產(chǎn)產(chǎn)品，他們不會考慮產(chǎn)品是否賣得出去。這就是一個職能化的世界性大公司。公司在巴黎旁的布洛涅、美國的印地安那波利斯和新加坡都設有市場營銷總部。但是，公司卻沒有在世界范圍內(nèi)設立產(chǎn)品和服務或產(chǎn)品新品種的全球損益（P L）部門。所以，公司就陷入了前面所提到的困境?！?/p>