比爾·蓋茨也和所有的普通父母一樣希望自己的孩子能夠幸福、快樂(lè)，能夠獲得成功。他雖然創(chuàng)造了財(cái)富神話，被人稱為“近四十年來(lái)最成功的男人”，但是對(duì)于成功和幸福的理解，卻不盲從外界的標(biāo)準(zhǔn)：財(cái)富和權(quán)力。并不是衡量一個(gè)人成功的唯一標(biāo)準(zhǔn)，也不是幸福的必要條件。蓋茨的父親沒(méi)有強(qiáng)迫他子承父業(yè)，他也不強(qiáng)求子女中有人去繼承自己締造的軟件帝國(guó)。

比爾·蓋茨有三個(gè)孩子：老大珍妮弗·凱瑟林·蓋茨（Jennifer Katharine Gates）出生于1996年，現(xiàn)在是個(gè)熱情時(shí)尚的大姑娘了；老二羅里·約翰·蓋茨（R·ry J·hn Gates）生于1999年，還在上小學(xué)；老三菲比·阿黛爾·蓋茨（Ph·ebe Adele Gates）生于2002年，目前才8歲，是個(gè)聰明可愛(ài)的小美女。蓋茨并不會(huì)為了替他們準(zhǔn)備所謂未來(lái)的幸福而使他們受到各種各樣的束縛，因?yàn)樗靼祝晒Φ慕逃皇前淹庠诘臇|西強(qiáng)迫兒童或青年去吸收，而是要使人類與生俱來(lái)的能力得以生長(zhǎng)。

人的天賦可以分為一般天賦和特殊天賦，特殊天賦適用于較小范圍，是專業(yè)領(lǐng)域取得巨大成就所必需能力，如莫扎特3歲就能辨別1/2音階的聽(tīng)力，達(dá)·芬奇的顏色辨別和空間想象能力，馬克·吐溫的語(yǔ)言表達(dá)能力等等。一般能力是適用于較廣范圍、從事多種活動(dòng)所需要的基本能力，如觀察力、記憶力、思維力、想像力、判斷力等等。

比爾·蓋茨和梅琳達(dá)一直非常注意引導(dǎo)和鼓勵(lì)三個(gè)孩子發(fā)掘自己的天賦領(lǐng)域，平時(shí)讓還讓孩子們根據(jù)自己的興趣，在各個(gè)領(lǐng)域多做嘗試，同時(shí)他們也細(xì)心的觀察著孩子在不同領(lǐng)域的表現(xiàn)。在孩子們剛剛有了自我意識(shí)的時(shí)候，蓋茨就開(kāi)始和他們探討“將來(lái)要做什么”和“你最喜歡做什么”這樣的話題，讓孩子自己也注意探索和發(fā)現(xiàn)自己的興趣和優(yōu)勢(shì)。

當(dāng)然，一個(gè)人的天賦只是種子，所以關(guān)鍵還在于如何讓它成長(zhǎng)為參天大樹(shù)。說(shuō)起天賦，約翰首先想到的就是尼亞加拉大瀑布（Niagara Falls）。他于9歲那年和父親一起觀賞尼亞加拉大瀑布時(shí)有段對(duì)話，對(duì)此，他記憶十分深刻。

尼亞加拉瀑布位于加拿大安大略省和美國(guó)紐約州的交界處，從伊利湖滾滾而來(lái)的尼亞加拉河水流經(jīng)此地，突然垂直跌落51米，巨大的水流以銀河傾倒之勢(shì)沖下斷崖，形成了氣勢(shì)磅礴的大瀑布，聲及數(shù)里之外，場(chǎng)面震人心魄。約翰和爸爸在觀景臺(tái)上，在游輪上，在直升機(jī)上，從不同的角度觀看了瀑布，約翰也為尼亞加拉瀑布的宏偉、瑰麗和神奇所深深震撼。面對(duì)大自然的奇?zhèn)?，人類不免感到自身的渺小?

在震耳欲聾的水流激湍聲中，蓋茨對(duì)約翰說(shuō)：“每個(gè)人都有著尼亞加拉瀑布一樣的偉大力量，這就是人的天賦。只是很多人的天賦都沒(méi)有得到充分開(kāi)發(fā)和利用，以至于白白浪費(fèi)掉?！鄙w茨向約翰介紹了尼亞加拉瀑布被發(fā)現(xiàn)和利用的歷史。并且告訴約翰，有關(guān)專家根據(jù)一項(xiàng)長(zhǎng)期的觀測(cè)記錄，由于水流對(duì)巖石的侵蝕作用，瀑布平均每年后退1。02米，落差也在逐漸減小，照此下去，再過(guò)五萬(wàn)年左右，瀑布將完全消失。所以再偉大的天賦，如果沒(méi)有被發(fā)現(xiàn)和利用，就會(huì)白白浪費(fèi)和消失。

接著，蓋茨帶兒子參觀了尼亞加拉水電站。水電站每日所生產(chǎn)的電力足以供應(yīng)美國(guó)紐約州和加拿大安大略省總需求的1/4，讓尼亞加拉瀑布的水流蘊(yùn)含的巨大能量不再白白浪費(fèi)。發(fā)電引走瀑布上游大量的水，已減低了侵蝕的速度。上游，各種巧妙設(shè)計(jì)的控制工程維持了美、加兩邊瀑布流量的均衡，尼亞加拉瀑布的壯觀景色未受影響。

比爾·蓋茨和約翰討論了尼亞加拉水流的控制和利用，也討論了尼亞加拉水電站的設(shè)計(jì)者、20世紀(jì)初的科學(xué)怪才特斯拉在天賦利用上的成功與失敗。約翰后來(lái)把結(jié)論歸為三點(diǎn)：一、只要能發(fā)現(xiàn)和利用自己的天賦，每個(gè)人都能像尼亞加拉瀑布一樣充滿力量；二、天賦如果沒(méi)有被發(fā)現(xiàn)和利用，就會(huì)被埋沒(méi)甚至退化、消失；三、對(duì)待天賦不能放任自流，需要加以引導(dǎo)、限制和規(guī)劃，否則就會(huì)像尼亞加拉瀑布一樣摧毀自己。