王永慶發(fā)現(xiàn)，臺(tái)灣的棉花一向依賴進(jìn)口，當(dāng)?shù)夭⒉簧a(chǎn)。他每次到鄉(xiāng)下農(nóng)家，隨處可以看到一家人合用一條破爛的毛巾，盡管上面的纖維已經(jīng)開始磨損并脫落得像是蚊帳布一樣，但仍舍不得扔掉。那么為什么不去利用占臺(tái)灣全島面積約2/3的山地？王永慶反問自己說，為什么這么多山地被“棄置不事開墾，林木任其自生自滅，甚至林班砍伐有余之枝梢殘材亦任其腐爛，不懂利用，不準(zhǔn)利用。一方面是一條毛巾用的破破爛爛舍不得扔掉，另一方面則是山地的浪費(fèi)，山林的浪費(fèi)，雖然看得見一條幾塊錢的毛巾，但卻看不見2/3山地龐大資源的損失，這真是不可思議?。　?/p>

員工為了煮飯燒開水還要去撿薪材，一天所撿的不過幾十公斤，能燒多久呢？那位老婦人撿一次薪材需要花費(fèi)半天的時(shí)間，撿來的頂多不過數(shù)十公斤而已。100公斤薪材的燃燒能量大約等于10公斤的煤氣。進(jìn)口煤氣每噸CIF為35美元，合新臺(tái)幣1 400元，那么1公斤是元，加進(jìn)口關(guān)稅及運(yùn)輸?shù)绕渌M(fèi)用總共不超過5元，則1天撿到薪材100公斤不過等于煤氣10公斤，也就是說，花一整天時(shí)間和勞力只得到50元，這是一種多么不經(jīng)濟(jì)的就業(yè)方式。再說使用薪材比煤氣不方便許多，更不用說浪費(fèi)時(shí)間，而時(shí)間就是金錢。

根據(jù)“農(nóng)復(fù)會(huì)” 統(tǒng)計(jì)，當(dāng)時(shí)島內(nèi)的人口數(shù)量大約有200多萬戶，1 400多萬人，每年約需用掉300多萬噸薪材。如果按每戶每月使用煤氣25公斤來計(jì)算，那么每戶每年使用煤氣的總量為300公斤，總費(fèi)用為2400元。如果再按煤氣與薪材之燃燒能量比為1:10來計(jì)算，則每戶年使用薪材量大約為3 000公斤?！稗r(nóng)復(fù)會(huì)”所統(tǒng)計(jì)的300萬噸薪材用量實(shí)際上只包括島內(nèi)100萬家戶的使用量，并沒有包括全部。

說起來總量并不太多，但如果把這300萬噸薪材拿來做木漿，按4噸木材做1噸木漿，1噸木漿賣140美元計(jì)算，那么300萬噸薪材可折合75萬噸木漿，價(jià)值合計(jì)約億美元。假定1噸煤氣可抵用10噸薪材，那么300萬噸薪材不過30萬噸煤氣，1噸煤氣按CIF35美元價(jià)格計(jì)算，那么30萬噸煤氣的價(jià)值是1 050萬美元，與利用薪材做木漿之收益相較尚可多余9 000萬美元。當(dāng)然，至于改用煤氣以后，衛(wèi)生、省時(shí)、省力等好處皆不包含在以上數(shù)字之內(nèi)。

另外在島內(nèi)，王永慶說，看到宣傳標(biāo)語上經(jīng)常說不要污染空氣，不要燒生煤，要有公共道德，注重公共衛(wèi)生等?？墒遣挥眯讲?，不用煤炭，拿什么當(dāng)燃料呢？若能用到既方便又經(jīng)濟(jì)的燃料，不用宣傳也不用取締，人們自會(huì)改用合乎衛(wèi)生、不污染空氣的燃料，空氣污染的威脅也就自然能夠解除。如果采用煤氣，既可節(jié)省許多珍貴的自然資源，同時(shí)也由于衛(wèi)生，大家身體健康，精神愉快，工作效率不知能提高多少倍！我們中華民族是禮儀之邦，是會(huì)尊重公共衛(wèi)生的，只因工業(yè)尚未發(fā)達(dá)，民眾所得未達(dá)理想水準(zhǔn)，如禁用生煤而代用燃料無著，徒禁而不能絕，這種情形若發(fā)生在其他國家和地區(qū)，恐怕比我們還不遵守公共道德呢！

想到這里，王永慶幾乎是拍案而起。他遂下定決心成立臺(tái)灣化學(xué)纖維公司（簡稱“臺(tái)化”），專門利用山上的枝梢殘材制造木漿，然后再把木漿做成化學(xué)纖維，以代替天然棉花。1964年10月，王永慶在彰化縣開始籌設(shè)臺(tái)化公司，設(shè)計(jì)產(chǎn)能為日產(chǎn)木漿50噸，并由木漿再每日生產(chǎn)45噸嫘縈棉。在設(shè)廠的宗旨中，王永慶寫道：“鑒于本省因環(huán)境之限制，天然纖維匱乏，為配合紡織工業(yè)之急速發(fā)展，乃于彰化廠區(qū)籌建利用本省山林闊葉雜木之小徑木或枝梢材制造木漿、嫘縈棉并向下游發(fā)展紡紗、織布及染整加工等一貫化的紡織工廠。”

建廠的消息引發(fā)了業(yè)內(nèi)人士的頗多猜測和議論。其中最引人關(guān)注的一個(gè)問題是，臺(tái)化公司每月需要的7 500噸枝梢材從哪里來？甚至還有砍伐業(yè)者和林業(yè)專家亦認(rèn)為，臺(tái)化料源的未來供應(yīng)必定會(huì)有問題。

在爭論中，王永慶不慌不忙地拿出紙和筆，給專家們細(xì)細(xì)地算了一筆賬。王永慶說，臺(tái)灣約有160萬公頃林地，可用木材的蓄積量高達(dá)億立方米。若以上述林地面積及蓄積量的半數(shù)（根據(jù)林業(yè)專家稱利用率起碼有八成，姑以五成計(jì)算），并按每20年輪伐一次計(jì)算，那么每年的平均作業(yè)目標(biāo)如下：