國家大教堂是一座宏偉的建筑，屋頂有102英尺高，有著優(yōu)雅的立柱和絢麗的彩繪玻璃。9月14日，教堂中座無虛席。前總統(tǒng)福特、卡特、老布什和克林頓均偕妻子出席。與此同時，幾乎所有國會議員，全體內(nèi)閣成員，參謀長，最高法院大法官，外交使節(jié)和遇難者親屬均來到了大教堂。唯一缺席的是迪克·切尼，因為他在戴維營以保證政府的連續(xù)性，這也表明現(xiàn)在威脅仍未消退。

我讓勞拉和卡倫·休斯幫我統(tǒng)籌此次活動，她們做得很好。發(fā)言人包括各個宗教的領(lǐng)袖：北美伊斯蘭協(xié)會的伊瑪目姆扎米爾·希迪基，猶太教拉比喬舒亞·哈伯曼、比利·葛培理，柜機(jī)主教西奧多·麥卡里克和牧師科爾比讓·考德威爾。在儀式最后，該輪到我發(fā)言了。在我走上讀經(jīng)臺時，我低聲祈禱道：“主啊，讓你的光芒照耀在我身上吧！”

在我上任的這段不算長的時間里，在大教堂的這次講話是最重要的一件事了。我之前告訴過講稿撰寫人邁克·格爾森、約翰·麥康奈爾和馬修·斯庫利，我這篇講話想要實現(xiàn)三個目標(biāo)：悼念逝去的生命，提醒人們我們還有仁愛的上帝，并表明襲擊者將會被繩之以法。

“我們懷著心中的悲痛聚集在這里，”我開始說道，“有太多人承受著巨大的損失。今天，我們舉國哀痛。在上帝面前，我們?yōu)槭й櫤凸嗜サ娜?，以及愛他們的人祈禱……對逝去同胞的孩子、父母、配偶、親屬及朋友，我們送上最深切的同情。我向大家承諾，你們不是在孤軍奮斗?！?

我看了一下在場的人們。坐在我右側(cè)的三名軍人已經(jīng)潸然淚下。我的首席特派人員夏麗蒂·華萊士也已經(jīng)無法控制住自己的情緒。我下決心不讓自己情緒失控。全場當(dāng)中有一個方位是我不敢去看的：就是我的母親、父親和勞拉坐的地方。我繼續(xù)說道：

如若沒有這天之事，美國人尚未感受到歷史的距離感。但現(xiàn)在，我們的責(zé)任已經(jīng)明晰：應(yīng)對襲擊，消除邪惡。密謀、欺詐與謀殺的行徑表明敵人已經(jīng)向我們宣戰(zhàn)。美國是愛好和平的國家，但一旦被激怒，則會全力反擊。這場沖突開始的時間與方式是別人決定的，但結(jié)束的時間與方式則由我們來決定……

上帝的旨意并非永遠(yuǎn)是我們所期待的。在悲劇中，我們學(xué)到了這一點。但我們個人因痛苦而做的祈禱，無論是在家中還是在這宏偉的大教堂中，上帝均會知悉，聽到并理解……上帝創(chuàng)造的世界是道德的世界，憂慮、悲劇和仇恨均不會長久，善良、回憶和仁愛才會永恒。生命之主將會保佑所有罹難和悼念親人的人們。

我走回座位，坐在勞拉身旁。父親湊了過來，輕輕捏了一下我的胳膊。有人說這一時刻象征著火炬從一代人傳給了下一代人，我覺得這是一個了解戰(zhàn)爭挑戰(zhàn)的父親給兒子的安心一捏。我從他的做法和關(guān)愛中汲取了力量。在下一段旅程——訪問受襲地點曼哈頓下城時，我需要這種力量。

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