在“9·11”事件前，大多數(shù)美國人從未聽說過基地組織。當我還是總統(tǒng)候選人時，在簡報中第一次了解到恐怖主義網(wǎng)絡?；亟M織這一名稱的阿拉伯語意思為“基地”，它是一個伊斯蘭宗教激進主義者恐怖網(wǎng)絡，得到阿富汗塔利班政權的庇護和支持。基地組織首領是奧薩馬·本·拉登，他是一名激進主義者，出身于沙特阿拉伯一個富人家庭。在海灣戰(zhàn)爭時，因反對美軍進駐沙特阿拉伯而被驅(qū)逐出境?；亟M織持有極端主義觀點，把除掉一切阻礙他們的力量作為己任。

基地組織非常喜歡高調(diào)地進行襲擊。在“9·11”發(fā)生3年以前，恐怖主義者在兩個美國駐東非使館同時實施了爆炸案，造成200多人死亡，500多人受傷。2000年10月，“科爾”號軍艦爆炸案也是由他們指使的，17名美國海軍官兵在也門附近海岸喪生。截至9月11日下午，情報部門在被劫飛機的乘客名單中發(fā)現(xiàn)了已知的基地組織成員。

在“9·11”之前，中情局擔心過基地組織可能會進行襲擊，但所有情報均顯示襲擊會發(fā)生在海外。2001年春末夏初的時候，我們加強了海外使館的安全措施，增加了與國外情報機構的合作，并且通過聯(lián)邦航空管理局，對有可能遭劫持的國際航班發(fā)出警告。在我上任的最初9個月，我們成功協(xié)助阻撓了恐怖分子對巴黎、羅馬、土耳其、以色列、沙特阿拉伯、也門和其他地方的襲擊。

在夏天時，我要求中情局重新審視一下基地組織的威脅，評估其在美國內(nèi)部進行襲擊的可能性。8月初，在一份《總統(tǒng)每日簡報》中，中情局重申了本·拉登一直以來要襲擊美國的意圖，但并未確認有具體計劃。簡報中這樣寫道：“我們沒有證實一些聳人聽聞的威脅……比如有消息稱，本·拉登想要劫持一架美國客機?！毙畔碓矗ㄍ鈬那閳髾C構）仍然處于保密狀態(tài)。

“9·11”那一天，很明顯情報部門忽略了一些重要的消息。對于這樣的失誤，我感到很驚訝，希望得到一個合理的解釋。但是我知道，在這場危機還未渡過之前，不應該公開指責或責怪誰。那時，我最擔心的是在美國還有更多的基地組織成員。

我在奧夫特基地里仔細觀察著顯示屏，并告訴喬治·特內(nèi)特要“把耳朵豎起來”——就是讓他注意所有情報信息，并追蹤每一條線索。

我同樣也說得很清楚：我計劃在合適的時機，在這場反恐戰(zhàn)爭中使用武力。我們不會僅僅使用一個無關痛癢的巡航導彈轟炸一下而已。就像我之后所說的，我們的軍事回應絕不會是“用一個價值100萬美元的導彈去炸一個價值5美元的帳篷”。當美國對這些襲擊做出反應的時候，那一定是經(jīng)過深思熟慮的，強大有力且行之有效。

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