我熱愛飛行，但是到了1972年，我開始有些坐不住了。晚上或者周末，我都會(huì)進(jìn)行飛行練習(xí)，記錄飛行時(shí)間。白天我在一家農(nóng)業(yè)發(fā)展公司工作。我在辦公室的任務(wù)包括研究賓夕法尼亞的蘑菇產(chǎn)業(yè)，考察公司收購(gòu)的植物苗圃。這不算一份吸引人的工作。

有一天，我接到朋友吉米·阿莉森的電話，他是米德蘭的一個(gè)從事政治競(jìng)選的人，1966年曾幫助父親競(jìng)選美國(guó)眾議員并獲得成功。他在電話中告訴我亞拉巴馬州的布朗特將代表共和黨競(jìng)選國(guó)會(huì)參議員，他的競(jìng)選陣營(yíng)里有一個(gè)工作機(jī)會(huì)。這份工作聽起來(lái)挺有意思，于是我就整裝待發(fā)了。

我的指揮軍官杰里·基利安中校批準(zhǔn)我把服役關(guān)系轉(zhuǎn)移至亞拉巴馬州，我可以在那里履行規(guī)定的服役時(shí)間。我告訴亞拉巴馬警衛(wèi)隊(duì)的指揮官們，在競(jìng)選期間有幾次例行會(huì)議我無(wú)法到場(chǎng)。他們告訴我可以在選舉后彌補(bǔ)漏掉的服役天數(shù)，于是我照做了。之后的幾十年，我都沒有把這件事情放在心上。

不幸的是，我的服役記錄出現(xiàn)問(wèn)題，記事表內(nèi)存在服役空白期。當(dāng)我跨入政壇的時(shí)候，反對(duì)者利用服役記錄的漏洞抨擊我沒有履行自己的職責(zé)。在90年代末期，我請(qǐng)一個(gè)非常值得信任的助手丹·巴特利特去調(diào)查一下我的記錄。記錄表明我的確是履行了自己的服役責(zé)任。2004年，丹發(fā)現(xiàn)了一些牙醫(yī)診斷記錄，證明當(dāng)時(shí)我在亞拉巴馬州的蒙哥馬利空軍國(guó)民警衛(wèi)隊(duì)基地接受過(guò)牙齒檢查，但是這段空隙期被一些批評(píng)人士說(shuō)成是我缺勤了。丹對(duì)著媒體打趣地說(shuō)道，如果我的牙齒在基地，那我的牙齒也應(yīng)該非常肯定我身體的其他部分也應(yīng)該在基地。

我以為這個(gè)問(wèn)題就這么過(guò)去了。然而2004年９月的一個(gè)深夜，當(dāng)我乘坐海軍一號(hào)直升機(jī)在白宮南草坪落地后，我看到外交接待室里有丹的身影。按照慣例，當(dāng)一名高級(jí)顧問(wèn)等待迎接總統(tǒng)的直升機(jī)，絕不是有什么好消息。丹把一張紙遞給我。那是一份用國(guó)民警衛(wèi)隊(duì)專用信紙打印的備忘錄，備忘錄聲稱我在1972年時(shí)服役時(shí)間不達(dá)標(biāo)。而且這份備忘錄上還有我以前的指揮官杰里·基利安的簽名。丹告訴我哥倫比亞廣播公司（CBS）的新聞主持人丹·拉瑟將以這份文件為證據(jù)，在他的新聞雜志節(jié)目《60分》上報(bào)道這條爆炸性新聞。

巴特利特問(wèn)我是否還對(duì)這份備忘錄有印象。我告訴他我不記得了，并請(qǐng)他去核實(shí)一下。第二天早上，丹走進(jìn)橢圓形辦公室，看上去松了一口氣。他告訴我證據(jù)表明這份文件是偽造的。文件字體用的是現(xiàn)代電腦里的字體，在70年代還不存在呢。過(guò)了幾天，調(diào)查得出了正式結(jié)論：備忘錄是假的。

我既感到驚愕也覺得惡心。丹·拉瑟居然拿一份假文件去報(bào)道一篇能夠影響總統(tǒng)選舉結(jié)果的新聞。沒過(guò)多久，他和他的節(jié)目制片人均引咎辭職。在遭受了這么多年的虛假指控后，關(guān)于我在警衛(wèi)隊(duì)服役期間的疑問(wèn)終于開始消散。

我將永遠(yuǎn)為我在警衛(wèi)隊(duì)的服役時(shí)光感到自豪。我從中學(xué)到了很多，交到了一些終生的朋友，并光榮地穿上了祖國(guó)的制服。我敬佩且尊重那些被派遣至越南的軍人。他們中有近６萬(wàn)人從此以后再也沒有回家。我的服役和他們相比是微不足道的。