狄青猶豫片刻，不想違背趙禎的吩咐，終于坐了下來。

眾人見了，心中都想，“傳言中，圣上對狄青如兄弟般，今日一見，果然不假。要知道就算兩府中人到了宮中，有些人都沒有賜座的禮遇?！?/p>

曹皇后愁容不展，望著狄青道：“狄將軍，舍弟的事情，想必你也知道些。當(dāng)初高平寨外，你算是最后見到他的人。自那天后，舍弟只傳過一次消息回來。那時候他已過橫山，到了夏境內(nèi)。自此以后，他就再沒有消息傳回來。他帶了幾十個侍衛(wèi)，也沒有一人回轉(zhuǎn)，我只怕他有事了，這才找你過來問問?！?/p>

狄青吃驚道：“我和國舅自從高平寨一別后，就再也沒有見過面了。他帶著幾十個侍衛(wèi)，就算遇到夏軍，也不應(yīng)該沒有一人回轉(zhuǎn)呀。”見曹皇后憂心忡忡，狄青安慰道：“說不定……國舅自有打算，皇后不必太過憂心?！?/p>

曹皇后眼中盈淚，悲傷道：“都已過去兩年了，還是音信全無，只怕……我就怕他已出事，那幫侍衛(wèi)怕?lián)?zé)，這才不敢回轉(zhuǎn)告訴我們。舍弟素來命苦，難道說……他真的……”本想說難道曹佾死也不能再見家人一面，甚至尸骨都不能回鄉(xiāng)？驀地悲慟上涌，伏案啜泣起來。

趙禎忙起身到了曹皇后身邊，輕拍曹皇后的背心，安慰道：“皇后莫要哭了，如今都是猜測，國舅不見得有事了?！?/p>

狄青見曹皇后抽泣不止，很是傷心，說道：“皇后，臣在邊陲時，手下有一部消息很是靈通。若臣回轉(zhuǎn)邊陲，定會讓他們?nèi)Σ閷说南侣?，給皇后個交代！”

趙禎聞言，忙道：“是呀，狄青建議不錯?！蓖蝗幌肫鹆耸裁?，道：“不過嘛……狄青，你把誰能做事告訴兵部就好，朕會下旨，讓兵部處理此事就好?！?/p>

狄青心頭一沉，趙禎這么講，莫非就是不想讓他狄青再回西北嗎？可他依舊神色不變，說道：“臣出宮后，馬上去辦?！?/p>

曹皇后抬起頭來，雙眸淚痕未干，感激道：“多謝狄將軍用心了。不過……你回轉(zhuǎn)京城，是有要事吧？耽誤你做事，我總是心有不安?！?/p>

狄青忍不住向趙禎望去，見趙禎正巧望來，沉聲道：“臣奉旨回京，月余來一直請見圣上，隨時準(zhǔn)備再赴西北。不過這段日子圣上好像身子不適，一直沒有見臣。還不知道圣上召臣回轉(zhuǎn)，有何吩咐呢？”

趙禎干咳幾聲道：“狄青，你在西北，朕其實(shí)很掛念你。當(dāng)初傳言說你死在平遠(yuǎn)寨，朕幾乎落淚……”說話間，神色滿是感慨。

狄青見趙禎真情流露，回憶往事，感謝道：“煩勞圣上牽掛，臣愧不敢當(dāng)?！?/p>

趙禎擺擺手道：“狄青，朕一直拿你當(dāng)兄弟，可你好像對朕倒有些疏遠(yuǎn)了。朕當(dāng)年派你到西北，累及你幾乎送命，每念及于此，心中難安。不過這次好了，西夏求和，西北不會再有戰(zhàn)事，狄青，朕希望你，以后就留在京城吧?！?/p>

狄青大急，想起八王爺所言，知道這時再請赴西北，肯定惹趙禎不悅。但他無法不說，起身施禮道：“圣上，臣認(rèn)為，夏國元昊野心勃勃，此次議和，絕無誠心。想當(dāng)年元昊之父德明也曾奉表求和，但還不是被元昊撕毀協(xié)議？西北邊防絕不能松懈，誤了進(jìn)取夏國的大好機(jī)會?！?/p>

趙禎臉色倏然陰沉，冷冷道：“狄青，你可知道，我前幾日方接到一封密信。你想知道內(nèi)容是什么嗎？”

狄青暗自心驚，搖頭道：“臣不知?！?/p>

趙禎從袖中取出一封奏折，放在桌面上道：“前幾日，捧日天武四廂都指揮使葛懷敏有密報(bào)，說手下曹英曾聽有人在酒樓賣唱，大肆宣揚(yáng)你的功勞，收買民心！”

狄青凜然，知道收買民心一事可大可小。聽趙禎口氣森然，更是不安。

趙禎又道：“其實(shí)早在去年，就有人密告說你桀驁不馴，私自募兵，以下犯上，對韓琦等朝廷重臣公然不敬。狄青，這些罪名，你讓我如此處置？”

御花園內(nèi)春風(fēng)帶寒，有烏云卷了天日，整個園子都暗了下來。

所有人見趙禎動怒，均是為狄青擔(dān)憂。狄青昂起頭來，只是說了五個字，“臣問心無愧！”

趙禎臉上怒意一閃，曹皇后見了，一旁忙岔開話題道：“圣上，聽說最近廣西儂智高親來京城，求圣上出兵攻打交趾，不知圣上如何定奪的？”

曹皇后只想轉(zhuǎn)移視線，不想趙禎仍不肯錯開話題，冷冷道：“儂智高父子自恃地處偏遠(yuǎn)，以功自矜，當(dāng)初不聽朕的旨意，如今有難才想求朕，那已經(jīng)晚了！”

狄青雖在西北，但也知道儂智高的事情。

儂智高為廣源州人，是廣西的蠻夷首領(lǐng)。宋初時，儂氏家族和宋廷交好，得宋廷支持，在廣西頗有威信，數(shù)十年來，儂氏家族到了儂智高之父儂全福之時，已成廣西豪強(qiáng)，勢力頗雄。

儂全福當(dāng)年對宋廷畢恭畢敬，但盤踞廣西多年，又因廣源州地產(chǎn)黃金，儂全福依仗地利，開發(fā)金礦，富強(qiáng)一時。儂全福勢力益大，對宋廷慢慢驕奢起來，劉太后當(dāng)權(quán)時，竟自封為“昭圣皇帝”。但宋朝先有契丹脅迫，后有李家父子為禍，一時間管不了儂家父子，任由儂家坐大，但宋廷和儂氏由此交惡。

宋廷雖無力出兵，但儂全福自封為王，惹怒了南方的交趾。

本來儂氏在廣西，夾在大宋和交趾之間，一直對大宋和交趾雙向稱臣，進(jìn)貢財(cái)物，可儂全福稱王后，對宋、對交趾一樣的傲慢。

交趾王惱怒，對儂全福興兵，幾年前擒住了儂全福。儂智高雖多方營救，但交趾王還是斬了儂全福。儂全福之子儂智高大怒，數(shù)次對交趾用兵，但少有作為，如今又向宋廷求助，只想借宋朝之兵以報(bào)父仇。

趙禎談及此事時，明說儂智高，卻是暗自警告狄青莫學(xué)儂智高自恃身在邊陲，矜功自大！

狄青經(jīng)多年霜雨，如何聽不出趙禎的言下之意，一時間心中茫然失落。

趙禎見狄青不語，只以為他服軟，心中暗喜，放緩了口氣道：“狄青，其實(shí)朕是信你的。但只有朕信你，百官不信，朕也不好一意孤行。這次西夏遣使臣沒藏訛龐來議和，看起來其意甚誠，宋夏交兵多年，百姓受苦厭倦，議和一事，本是順應(yīng)行事，你若喜歡的話，我可讓你商談議和談一事了?！?/p>

狄青知道趙禎是給他臺階下，意思就是，把議和的功勞白送給狄青?？梢幌氲饺鐭熗?，想到郭遵、王珪、武英等人，一咬牙道：“圣上，臣仍不贊同和夏國議和?！?/p>

趙禎心中惱怒，一拍桌案，站起道：“狄青，你說什么？”

狄青心中無愧，并無畏懼，說道：“圣上，請容臣說完?！币娳w禎面沉似水，也不表達(dá)心意，狄青道：“圣上，臣征戰(zhàn)西北，也曾親自刺殺元昊，見過元昊。元昊此人素有野心，一直以想要盡取關(guān)中，一統(tǒng)天下，絕不滿足眼下的成果。眼下元昊求和，依臣之見，原因有三……”

趙禎冷冰冰道：“有哪三個原因呢？”

狄青留意到趙禎的不悅，還堅(jiān)持道：“第一個原因就是元昊以退為進(jìn)，眼下宋軍西北眾人已眾志成城，難有可趁之機(jī)。他當(dāng)然知道大宋更戍法弊端，是以等大宋這批將領(lǐng)離去后，再等機(jī)會出戰(zhàn)?！钡仪嘀肋@么說，無疑是在質(zhì)疑祖宗家法，但早已橫心，又道：“第二個原因就是，連年征戰(zhàn)，邊陲榷場不開，宋軍漸強(qiáng)，夏軍已得不償失，又不能打通關(guān)中一線，這才暫緩攻勢，以議和來調(diào)整策略，只要時機(jī)一到，肯定就是他們之時。而第三個原因就是，臣已得到消息，契丹不知為何，和元昊交惡，已有移兵西進(jìn)的架勢，元昊只怕雙向受敵，難以支撐，這才想要議和。圣上，對付元昊狼子野心，只有窮追猛打，全力剿滅一途，不能等其修養(yǎng)生息，再次壯大。臣已說服吐蕃贊普，他已應(yīng)允出兵。就算契丹并不出兵，只要吐蕃對夏國用兵，我朝再出兵進(jìn)攻，就算不能殲滅夏國，最少也能盡取橫山一脈，橫山蜿蜒千里，地勢扼要，不亞于幽云十六州，只要能取橫山，我朝進(jìn)攻退守，西北可去禍患。”

見趙禎還是不語，狄青自薦道：“圣上，臣處嫌疑之地，但問心無愧，請命再戰(zhàn)西北……”

趙禎臉色陡然一沉，喝道：“夠了。狄青，如今百姓日苦，滿朝文武同意議和，你竟敢抨擊祖宗家法，獨(dú)唱反調(diào)？難道真的認(rèn)為文武百官，均不如你一個狄青？你說了解元昊此人，是不是就在諷刺朕和百官有眼無珠，不辨是非？”

狄青不想長篇言辭只為論戰(zhàn)，趙禎竟聽出反調(diào)，不由錯愕，強(qiáng)自道：“圣上你聽我解釋……”

“不用多說了，退下！”趙禎聲音中滿是森然。

狄青還待再說，突見曹皇后向他使個眼色，又見趙禎怒氣正沖，心中嘆息，施禮道：“臣告退。”他轉(zhuǎn)身出了御花園，心中滿是惆悵，暗想趙禎不解邊陲之苦，不知元昊之心，決意議和，那他狄青該如何是好？

趙禎見狄青離去，還是怒氣不息，重重再拍桌案，恨恨道：“朕若不是念及和狄青的交情，今日只憑他辱祖宗家法一事，就要治他的罪過！”

曹皇后一旁站起，親自為趙禎滿了杯茶，低聲道：“其實(shí)幾年前，官家不就說過，祖宗家法也不盡然，更戍法弊端重重，這點(diǎn)官家早就知道的。官家曾有意變法，不就是要針對以前傳下的缺點(diǎn)？狄青說出了圣上的心思，那很好呀，為何狄青談及此事，官家這么大的反應(yīng)呢？”