在顯赫一時的薩巴女王建立自己的這個都城時，我們的長安還沒有興起，阿布扎比還是個小漁村，沙特還只是從也門遷徙而出的小小部落。在西亞，也只有兩河流域的伊拉克和埃及法老的金字塔，孤零零地陪伴著這個創(chuàng)造了阿拉伯文字和民族的國度。

如此生動的名字，每每念到它我都會不由得想起《出埃及記》里的摩西，他指向遠方對信徒們說：“那里是以色列，流著奶和蜜的地方?！笨梢韵胂螅鳛榻z綢之路的中轉站、乳香之路的始點、紅海咽喉的要塞，無數(shù)的船只駝隊在長途跋涉后來到此地，他們腦海中浮現(xiàn)的定是這樣一句話。而那代表幸福之地的標志，就是薩那老城——也門之門。

說起薩那老城的歷史，可以上溯到2500 年前。在顯赫一時的薩巴女王建立自己的這個都城時，我們的長安還沒有興起，阿布扎比還是個小漁村，沙特還只是從也門遷徙而出的小小部落。在西亞，也只有兩河流域的伊拉

，不知道是誰起的）在阿拉伯語中的含義為“幸福之地”.....也門，（克和埃及法老的金字塔，孤零零地陪伴著這個創(chuàng)造了阿拉伯文字和民族的國度。古代詩人曾把薩那比喻為“阿拉伯的明珠”，地理學家們曾把這里特指為“阿拉伯”，當?shù)厝藚s更愿意稱它“阿拉伯民族的博物館”。因為2500年里老城雖歷經(jīng)波斯、土耳其和英國戰(zhàn)爭的洗禮，卻把阿拉伯民族的建筑和文化完好無損地保留了下來，被聯(lián)合國教科文組織列為世界文化遺產。史學界有云：“旅途雖遠，必到薩那?！蔽鞣奖嘲蜑榱怂幌О仙缴嫠疫@個近水樓臺豈有不到之理？就算不為任何的學術名義，也要到此一游才能不虛此行。

巴布也門和甜土豆

首先要提的就是這個巴布也門。薩那老城的阿語名字叫做巴布也門（也門之門），就像天安門代指天安門一帶區(qū)域一樣，這個巴布也門雖只是老城的一座大門，卻代表了整座城池。來此之前我剛剛為《環(huán)球時報》翻譯了一篇相關的報道，在文章中細數(shù)了中世紀的五大名墻。也門之門和奧斯曼的高門、巴格達的柳樹門、月亮門以及黑安門一起被包括在內。不知道其余幾座門的廬山真面目到底如何，這也門之門給我的感覺卻有點小打小鬧的意思。

像也門傳統(tǒng)建筑一樣，它由紅石砌成，兩層高的城墻上點綴著幾座小城堡式的塔樓。另外作為裝飾，還用石膏和白灰在磚紅的墻面上勾勒出鮮明的線條。不論是厚度還是高度，巴布也門都無法和我們的故宮、長城、明城墻同日而語?？少F的是，在我們的故宮成了博物院、長城收起了門票、明城墻成為廢墟的時候，這座城門仍然兢兢業(yè)業(yè)地做著自己的本職工作，擔當著老城內幾萬人民生活的安全衛(wèi)士和形象大使。

當然，對于我，巴布也門還有另外一個特殊的意義——那里是整個薩那唯一有賣煮紅薯的地方。也門當?shù)厝耸遣辉趺闯灾蠹t薯的，他們管這種粗糧叫做甜土豆。既然是土豆，那么這種味道自然是不能用來烹調的，索性用鹽水煮熟賣給外國人嘗鮮。就這樣，外國人聚集的也門之門成了甜土豆的大本營。賣甜土豆的小販推著獨輪車湊在門前叫賣，風雨無阻絕不缺勤。雖然不明白為什么不能換用淡水煮甜土豆，但無論何時能吃到一個100 利亞爾的煮紅薯，卻成了驅使我一次次到此一游的原始動力。