一個戰(zhàn)亂頻仍的年代：“爭地以戰(zhàn)，殺人盈野；爭城以戰(zhàn)，殺人盈城?！?/p>

一些爭雄與自保的諸侯：“天下惡乎定？”“吾甚恐，如之何則可？”

一位使命感極強的學(xué)人：“如欲平治天下，當(dāng)今之世，舍我其誰也？”

一群追隨乃師的弟子：“后車數(shù)十乘，從者數(shù)百人?！?/p>

一批學(xué)說異趣的他者：楊子“為我”、墨子“兼愛”、告子“生之謂性”、許子“種粟而后食”、陳仲子“蚓而后充其操”、 公孫衍張儀“一怒而諸侯懼”。

…… 

激蕩并演繹出內(nèi)圣與外王的思想變奏、凝煉出傳世的儒學(xué)經(jīng)典——《孟子》。

孟子其人其書

說起孟子，今天人們也并不陌生。廣為流傳的舊時蒙學(xué)讀物《三字經(jīng)》，開篇的“人之初，性本善”，就是孟子的重要思想；而“昔孟母，擇鄰處，子不學(xué)，斷機杼”的故事，更是家喻戶曉、耳熟能詳。但由于歷史資料欠缺，對孟子的生平，今天我們?nèi)匀恢跎伲黄渖淠?，也難以準確認定。一般認為，孟子生卒年約為公元前372年——前289年或約為公元前385年——前302年，相對而言，后面一種說法又更為可信①。

根據(jù)司馬遷《史記　孟子荀卿列傳》的記載：

孟軻，鄒人也，受業(yè)子思之門人。道既通，游事齊宣王。宣王不能用，適梁。梁惠王不果所言，則見以為迂遠而闊于事情。當(dāng)時之時，秦用商鞅，富國強兵；楚、魏用吳起，戰(zhàn)勝弱敵；齊威王、宣王用孫子、田忌之徒，而諸侯東面朝齊。天下方務(wù)于合縱連橫，以攻伐為賢，而孟軻乃述唐虞三代之德，是以所如者不合。退而與萬章之徒，序詩書，述仲尼之意，作《孟子》七篇。

《史記》中寥寥數(shù)語，簡要提到了孟子籍貫、受業(yè)、游歷和著述等情況。在《孟子》書中，還有一些地方涉及孟子一生的重要活動。據(jù)此，我們再依照一些較為確切的史實，大致可以確定孟子的主要生平。

孟子名軻，戰(zhàn)國中期鄒（今山東鄒縣）人，相傳為魯國孟孫氏的后裔①。父親名激，字公宜，生平不詳；母親仉（zhǎng）氏?？梢钥隙ǖ氖?，孟子的父親比母親去世得早②，可能是因為這一點，孟子一生受母親的影響較大。

孟子的母親，在中國歷史上被當(dāng)作母親的楷模而備受贊譽。《烈女傳》、《韓詩外傳》等書中記載了諸如“孟母三遷”、“殺豚不欺子”、“斷織勸學(xué)”等膾炙人口的教子故事。“孟母三遷”從靠近墓地、臨近集市最后遷到緊鄰學(xué)宮，關(guān)注環(huán)境的重要性，無疑對幼年孟子的成長有所助益?！睹献印分幸捕啻握劦江h(huán)境因素的意義。如：《滕文公下》有楚人學(xué)齊語“一傅眾咻”的故事（6·6），《告子上》有“富歲，子弟多賴；兇歲，子弟多暴”的觀點（11·7），《盡心上》甚至明確地說：“居移氣，養(yǎng)移體，大哉居乎！”（13·36）意思是，居住環(huán)境改變氣質(zhì)，飲食奉養(yǎng)改變體態(tài)，環(huán)境的影響真是太大了。“殺豚不欺子”講的是：鄰居家殺豬，年幼的孟子出于好奇，問為何而殺。孟母開玩笑說：給你吃肉啊。孟母后來覺得：如果不兌現(xiàn)給孩子吃肉，很可能造成誤解，也會使以往各種教育的努力大打折扣，尤其對孩子的誠信教育不利，于是，向鄰家買來豬肉，以示不騙孩子。“斷織勸學(xué)”則是勸勉刻苦讀書的故事。起初孟子學(xué)習(xí)不怎么用功，把學(xué)習(xí)看成無所謂。孟母割斷正織著的布，用半途而廢帶來的不良后果教育孩子。織布是母子的重要生活來源，這件事對孟子觸動不小，孟子從此不分早晚，勤學(xué)不倦。這些孟子少時的故事，表明孟母把教育放在重要的位置，并盡可能地關(guān)注和幫助孟軻的成長。

孟子的老師名不見經(jīng)傳，估計在當(dāng)初影響也不是很大，《孟子》書中只是簡單地談道：“予未得為孔子徒也，予私淑諸人也”（《離婁下》8·22），他以沒能直接成為孔子的學(xué)生感到遺憾，但以私下學(xué)習(xí)孔子的思想引以自豪。司馬遷認為，孟子“受業(yè)子思之門人”，應(yīng)該是有所依據(jù)的。從孟子與子思的思想傾向來看，也非常吻合。子思就是孔子的孫子孔伋（jí），是戰(zhàn)國初期的著名思想家，據(jù)說他師從孔子晚年的著名弟子曾參，也就是那位寫了《大學(xué)》①、后被尊稱為“宗圣”的曾子。子思的主要思想見于《中庸》②，后被尊為“述圣”。后世學(xué)者根據(jù)孟子與子思的思想傾向，將其學(xué)派合稱“思孟學(xué)派”。