法國(guó)人很幸運(yùn)，在國(guó)家動(dòng)蕩不安之際，碰到一個(gè)救世主——“戰(zhàn)神”拿破侖。1793年6月，羅伯斯庇爾當(dāng)政時(shí)，德國(guó)皇帝弗朗茨二世與普魯士、英國(guó)、薩丁、荷蘭和西班牙組成第一次反法聯(lián)盟要將法國(guó)革命撲滅。當(dāng)時(shí)，法國(guó)貴族殘余勢(shì)力引入反法聯(lián)盟的英國(guó)和西班牙軍隊(duì)，使地中海重要港口城市土倫被英國(guó)和西班牙軍隊(duì)占領(lǐng)。整個(gè)法國(guó)震動(dòng)了。同年10月，23歲的拿破侖少校發(fā)動(dòng)土倫戰(zhàn)役，率軍攻下土倫，扭轉(zhuǎn)了局勢(shì)。第二年，他便被破格升為準(zhǔn)將。

法國(guó)大革命后，法軍開(kāi)始從雇傭軍轉(zhuǎn)變?yōu)闉閲?guó)而戰(zhàn)的公民軍隊(duì)。所有公民都有參軍保衛(wèi)國(guó)家的義務(wù)，所有的資源，包括武器裝備與糧食都要優(yōu)先考慮軍隊(duì)。所有工業(yè)生產(chǎn)都圍繞著軍隊(duì)，其中軍備生產(chǎn)由政府來(lái)組織。在這種體制下，法國(guó)軍隊(duì)一度達(dá)到65萬(wàn)人之眾。但混亂的金融體系，無(wú)法保證一個(gè)健康的經(jīng)濟(jì)來(lái)維持如此龐大的軍隊(duì)。保衛(wèi)法國(guó)革命成果的戰(zhàn)爭(zhēng)沒(méi)過(guò)幾年就變成拿破侖的掠奪與侵略的戰(zhàn)爭(zhēng)。

拿破侖憑借戰(zhàn)功一路榮升。1796年，拿破侖擔(dān)任統(tǒng)帥進(jìn)攻意大利與奧地利軍隊(duì)。法軍在意大利無(wú)惡不作，他們屠殺平民，強(qiáng)奸婦女，肆意搶劫。掠奪意大利金幣則讓法國(guó)人獲取了巨大的戰(zhàn)爭(zhēng)紅利。意大利人始終無(wú)法忘懷拿破侖的暴行，甚至是200多年后的今天都是如此。2004年，米蘭一位官員就曾向法庭起訴拿破侖犯有戰(zhàn)爭(zhēng)罪。有趣的是，拿破侖是科西嘉人，而科西嘉島是法國(guó)于1769年從意大利人手中搶來(lái)的。拿破侖的母語(yǔ)是意大利語(yǔ)，法語(yǔ)一直到老都說(shuō)得不太地道。法國(guó)政府的財(cái)政虧空已經(jīng)讓人們的信心大為動(dòng)搖。如果不是拿破侖軍隊(duì)不斷取得勝利，獲取賠款和搶掠戰(zhàn)利品來(lái)填補(bǔ)空虛的國(guó)庫(kù)，法國(guó)革命政府可能早就崩潰了。

1799年11月9日，拿破侖發(fā)動(dòng)“霧月政變”，奪取法國(guó)政權(quán)。拿破侖政權(quán)面對(duì)的首要困擾就是一貧如洗的國(guó)庫(kù)。為了高效征稅和發(fā)行國(guó)債，1800年2月13日，在金融家佩雷高、庫(kù)爾托等人的建議下，拿破侖改組貼現(xiàn)銀行，創(chuàng)建法蘭西銀行。正是在佩雷高等金融家的支持下，拿破侖才得以成功發(fā)動(dòng)政變，篡取政權(quán)。法蘭西銀行38名重要股東有20名是金融家，這些人同時(shí)又充任拿破侖政權(quán)內(nèi)部的高級(jí)官員。銀行由政府和私人分別投資500萬(wàn)法郎和2 500萬(wàn)法郎，其中拿破侖私人投資3萬(wàn)法郎。1803年，法蘭西銀行陸續(xù)兼并了法國(guó)最大的幾家發(fā)行紙幣的銀行，并壟斷了巴黎地區(qū)的紙幣發(fā)行權(quán)。與金融家控制的英格蘭銀行不同的是，法國(guó)政府一開(kāi)始就對(duì)法蘭西銀行擁有極強(qiáng)的控制權(quán)，可以直接任命獨(dú)攬大權(quán)的銀行行長(zhǎng)。

依靠法蘭西銀行，拿破侖政府的稅收從1804年的5億多法郎激升到1812年的8億多法郎，而路易十六時(shí)代的政府稅收才不過(guò)3億法郎而已。但在當(dāng)時(shí)，法國(guó)信用體系仍然千瘡百孔，無(wú)法像英國(guó)那樣能夠輕易地大舉外債，拯救法國(guó)的唯一辦法只有戰(zhàn)爭(zhēng)。大炮一響，黃金萬(wàn)兩。據(jù)說(shuō)拿破侖在進(jìn)攻俄國(guó)之前曾說(shuō)過(guò)：“這也會(huì)有利于我國(guó)財(cái)政。難道不是通過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)我才恢復(fù)了財(cái)政的嗎？古羅馬不正是這樣獲得了世界財(cái)富的嗎？”

拿破侖采用以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)的方針，以損害他國(guó)利益為代價(jià)來(lái)為法國(guó)謀取利益。擁有400萬(wàn)居民的西沙爾平共和國(guó)每年向法軍交付3 300萬(wàn)法郎，并為法軍提供總值為1.6億法郎的軍需品。西沙爾平共和國(guó)是拿破侖在意大利北部倫巴底地區(qū)建立的傀儡國(guó)。該地是文藝復(fù)興發(fā)源地，也是意大利最為發(fā)達(dá)的地區(qū)。在法國(guó)的蹂躪下，倫巴底的經(jīng)濟(jì)幾近癱瘓。

威斯特伐利亞是拿破侖的弟弟熱羅姆統(tǒng)治下的德國(guó)小邦國(guó)。當(dāng)?shù)啬曦?cái)政收入只有3 400萬(wàn)法郎，為了給拿破侖湊錢，不得不變賣國(guó)家資產(chǎn)，還要向金融家舉債2億法郎。原本一度繁榮的威斯特伐利亞成為一片廢墟。

經(jīng)歷同樣遭遇的還有西班牙。1809年，西班牙總共提供3.5億法郎，并且每月還要提供2 400萬(wàn)～3 000萬(wàn)法郎的軍費(fèi)。由此，西班牙債務(wù)由1808年的960萬(wàn)法郎增至1813年的8 700萬(wàn)法郎。為了給法國(guó)人錢，西班牙居然向法國(guó)借債1.26億法郎。換句話說(shuō)，法國(guó)人憑空變成了西班牙人的債主。

法國(guó)從普魯士和奧地利榨取的油水最多。每年有10億法郎的稅收源源不斷地流向法國(guó)。除了用作軍費(fèi)外，拿破侖還拿這些戰(zhàn)爭(zhēng)紅利買國(guó)債與法蘭西銀行股份來(lái)控制紙幣發(fā)行，穩(wěn)定貨幣信用體系。1811年以后，這些錢還用來(lái)發(fā)放貸款以促進(jìn)法國(guó)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展。

在拿破侖時(shí)代，法國(guó)擺脫了大革命所帶來(lái)的經(jīng)濟(jì)蕭條，財(cái)政收支保持盈余。從1799年到1814年有價(jià)值7.55億法郎的金銀流入法國(guó)，有充裕儲(chǔ)備作抵押的紙幣開(kāi)始大量流通。法蘭西銀行紙幣發(fā)行量從1806年的6 300萬(wàn)法郎增加到1812年的1.11億法郎。紙幣的流通速度也在加快。紙幣交易量從1809～1812年的4億～5億法郎提高到1810年的7.47億法郎。

正是由于法蘭西銀行的建立和拿破侖的戰(zhàn)爭(zhēng)，法國(guó)擁有了健全的貨幣信用制度。幾十年后，法蘭西銀行壟斷了全法國(guó)的紙幣發(fā)行權(quán)，逐漸成為整個(gè)法國(guó)金融體系的核心機(jī)構(gòu)——現(xiàn)代中央銀行。馬克思曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，1871年巴黎公社失敗的直接原因就在于沒(méi)有控制法蘭西銀行。可見(jiàn)，誰(shuí)掌握了法蘭西銀行，誰(shuí)就掌握了法國(guó)經(jīng)濟(jì)，也就掌握了法國(guó)的國(guó)家機(jī)器。

與法國(guó)不同的是，英國(guó)人憑借更為得力的信用體系來(lái)舉借外債，全力支持英國(guó)及其盟國(guó)的對(duì)法戰(zhàn)爭(zhēng)。俄國(guó)盧布在萊比錫只按其票面價(jià)值的60%來(lái)兌換，俄國(guó)在荷蘭欠債就高達(dá)1.32億荷蘭盾。英國(guó)不得不在1805年4月作出承諾，俄羅斯每出10萬(wàn)士兵攻擊拿破侖就資助125萬(wàn)英鎊。奧地利年度赤字上億奧地利盾（18～20世紀(jì)初的奧地利貨幣單位）。政府債務(wù)在1798年是5.72億奧地利盾。英國(guó)又得給奧地利補(bǔ)助金，還保證其在倫敦向私人金融家借款。如果沒(méi)有英國(guó)的金融力量，反法聯(lián)盟各國(guó)很難發(fā)動(dòng)對(duì)拿破侖的戰(zhàn)爭(zhēng)。那么，鹿死誰(shuí)手，就未為可知了。