和珅為乾隆完成了江南游的心愿，讓乾隆領(lǐng)略了他精明能干的本領(lǐng)。乾隆一生中曾因多次南巡，為民間留下了許許多多的逸聞趣事，傳為佳話?？梢?jiàn)，他是一位喜好暢游山水，好大喜功的君主。可是，如果說(shuō)乾隆南巡只是為了領(lǐng)略江南的湖光山色，倒也不對(duì)。江南各地素以物產(chǎn)富饒、人文鼎盛而名滿天下。宋明以來(lái)，朝廷屢次衣冠南渡，偌大一個(gè)中國(guó)的文化命脈得以在江南一隅延續(xù)不衰，江南的士風(fēng)也一直勝過(guò)北方。清軍入關(guān)以后，所向披靡，唯有在江南受到了以書生文人為首的義軍的頑強(qiáng)抗?fàn)帯Ｒ虼?，才有了諸如“揚(yáng)州十日”等慘不忍睹的屠城事件，后人有詩(shī)曰：“莫謂書生空議論，頭顱擲處血斑斑?！鼻逋醭慕y(tǒng)治者們實(shí)是對(duì)江南的文人們傷透了腦筋，再加上清王朝自認(rèn)秉承了傳統(tǒng)華夏文化，對(duì)人文鼎盛的江南也難免心存忌憚，多次開(kāi)設(shè)“博學(xué)鴻詞”等科，希望能夠安撫士人。所以，乾隆南巡乃是繼續(xù)清朝的政策，借機(jī)籠絡(luò)人才和地方的豪強(qiáng)大戶，消弭反清情緒，營(yíng)造滿漢一體的民族感情氛圍。

另外，自宋明以來(lái)，“蘇杭熟，天下足”即已成為民謠，江浙一帶，加上南巡必經(jīng)的直隸、山東等省，全都是物產(chǎn)豐富的地方，是整個(gè)國(guó)家的糧倉(cāng)，是國(guó)家的命脈所在。在傳統(tǒng)的農(nóng)業(yè)社會(huì)里，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)發(fā)展與否直接決定了國(guó)家的安危，但這些地方連年水患頻仍，乾隆要趁南巡的機(jī)會(huì)省視河道，摒除水患，發(fā)展農(nóng)業(yè)。

這些道理，乾隆只是放在心中，并未向外人提及，和珅卻早已了然于胸了，所以他總是力排眾議，屢屢勸乾隆南巡。乾隆于是就把南巡的事全部交給和珅辦理，并讓他扈駕南巡。

每次南巡，乾隆最擔(dān)心的是國(guó)庫(kù)中的銀子。他前四次南下，每次都花去了大約四十萬(wàn)兩白銀，所以當(dāng)他又準(zhǔn)備下江南的時(shí)候，就有一些官員出來(lái)力阻，理由即是國(guó)庫(kù)空虛，百姓疲羸。和珅最讓朝隆感到滿意的就是對(duì)南巡的支持。乾隆四十四年（1779年）正月十二日，當(dāng)乾隆以“觀民省方，勤求治理”的名義，開(kāi)始第五次南巡的時(shí)候，內(nèi)務(wù)府只需要出御駕的日常費(fèi)用，其他的絕大部分開(kāi)銷全交由和珅一人籌措。和珅自然不會(huì)自己出這筆錢，他立刻傳令各省的督撫、鹽政、河督，命他們建造修葺行宮，抓緊時(shí)間建造龍舟。很快水路旱道俱已疏通，行宮園林也都建好了，各地的龍舟擺滿了運(yùn)河，迤邐幾千艘。和珅自己未出一分一文，就假借皇上的威勢(shì)，將一切置辦妥當(dāng)。乾隆大悅，全然不顧這是羊毛出在羊身上，只知道贊賞和珅精明能干了。

乾隆興致勃勃地開(kāi)始了他的第五次南巡，所到之處，和珅與他形影相隨，寸步不離。御駕經(jīng)過(guò)的地方，各地官員全都跪拜接駕，和珅站在乾隆的身邊，顯得更加威風(fēng)凜凜，和珅又借此向地方官展示了自己在乾隆面前非同尋常的地位。地方官員們對(duì)他更加恭恭敬敬，紛紛向他行賄納貢。

圣駕不久就來(lái)到揚(yáng)州。揚(yáng)州自古就是繁華煙花之地，被古人稱為“淮左名都，竹西佳處”。乾隆每次南巡，揚(yáng)州都是必經(jīng)之地，揚(yáng)州的慧因寺、倚虹園、致佳樓、怡情堂、法凈寺等名勝，都有乾隆御筆親題的匾額。和珅自然也不敢對(duì)揚(yáng)州掉以輕心，親自命揚(yáng)州的官員布置，使小城的繁華更勝往昔，城里的大街小巷，全都鋪上了錦氈，兩邊掛滿了絲綢。圣駕一路經(jīng)過(guò)，繁花映目，美不勝收。乾隆駐蹕的高曼寺行宮，處處修葺一新，在行宮內(nèi)新開(kāi)鑿了兩個(gè)人工湖，堆了許多用太湖石砌成的假山，極盡江南園林之精美。整個(gè)修葺建造的費(fèi)用，沒(méi)有動(dòng)用內(nèi)務(wù)府的銀兩，全是在和珅的授意下由兩淮的鹽商們“自愿”捐贈(zèng)的。好大喜功的乾隆對(duì)和珅如此能干大為滿意，面對(duì)著滿園春色，把和珅嘉獎(jiǎng)了一番。

和珅一方面借助皇帝的權(quán)威，令鹽商們貢獻(xiàn)出大量銀兩，其中很大一部分流入了他自己的腰包，另一方面，又借鹽商們的富有，討好了乾隆。和珅不費(fèi)吹灰之力，就可左右逢源，受益良多，真可謂是精明至極。