清朝入關(guān)后，建立了以滿族貴族為核心的統(tǒng)治王朝，給予族人政洽上的特權(quán)。這些八旗子弟除都有世職承襲而晉身仕途外，宮廷和政府機關(guān)中的滿宮主缺甚為繁多，為八旗子弟提供了優(yōu)越的機會。這些勛威世家子弟躋身仕途的途徑主要有兩條：一是充當侍衛(wèi)，一是充任筆帖式。這兩種途徑，一文一武，皆可由此登上權(quán)力的高峰，成為皇帝的股肱重臣。在這一點上，與漢人不同，漢人只能擠一條道，走科舉入仕的途徑。滿人憑借筆帖式和侍衛(wèi)的途徑入仕，直接而快速，只要稍有才華，便可得到升遷的機會。

清代專門為滿洲人設(shè)置了筆帖式的職位（主要負責各部院日常事務的秘書性質(zhì)的宮職），清代許多宮至大學士的高級官員都出身筆帖式，應該說是滿洲人仕途升遷的一條捷徑，自然是其首選。和珅科舉考試失利后，為何沒有考取筆帖式庫使等優(yōu)缺，甚至是高級一些的侍衛(wèi)，這其中應有值得探討的原因。

清代筆帖式的考試也有一定程序，如根據(jù)乾隆五年《考取筆帖式庫使等條例》的規(guī)定，考取筆帖式庫使等，咸安宮、景山二學學生等進行文化考試外，如能翻譯滿漢文，兼字畫端楷者，以筆帖式補用；如只能書寫清、漢字者以庫使、庫守等缺補用。乾隆十一年五月后，考取筆帖式、庫使、庫守等改為五年一次，每次仍不超過200名。乾隆十八年七月后，考試筆帖式等，先行考驗馬步箭定其去取，方準考試文藝。

和珅的才學應付滿洲人簡單的考試自不在話下，至于弓馬功夫，也許和珅并不擅長，但應付簡單的考試也應不在話下，因為這是滿洲人的基本功。唯一的解釋是他沒有得力的權(quán)勢人物的扶持，也即宮場門路，再一個就是他沒有活動關(guān)系的資金。

不論和家原來是否經(jīng)濟殷實，起碼在乾隆三十三、四年（1767—1768年）間，也即和珅開始走入宮場的關(guān)口，和家經(jīng)濟狀況不是太好。原因是此前父親常保的職位并不算高，所得俸銀自然有限，養(yǎng)活一家大小已經(jīng)不算寬余，加之常保死于任上，需要花費一筆不小數(shù)目的銀子運回北京安葬，無疑是雪上加霜。另外，從和珅婚后數(shù)年一直沒有生孩子的情況也可以看出，當時和家的經(jīng)濟狀況不是太好。

清人包世臣《中衢一勺·郭君傳》也有這樣的記載：

和珅的外祖父嘉謨擔任河庫道員時候，和珅因貧窮無以生計，每每派仆人劉全，徒步往返五千里，前往嘉謨衙署借錢。有一次，劉全前去借錢，嘉謨只借給五十兩銀子。山陽人郭大昌當時正好做河庫道的屬吏，與劉全喝酒喝得高興，就對劉全說：“看你的相貌，很快就會大富大貴，為何要做人家的仆從如此受苦呢？”于是也奉送了五十兩銀子。

不久，和珅又因家庭花費不及，再派劉全求嘉謨資助三百兩銀子，嘉謨聽后大怒，把劉全趕走了事。劉全沒有借到錢，和珅不得已自己前來求嘉謨，不料嘉謨知道和珅的來意后更為惱怒，甚至想以逃人法治和珅私出京城之罪（清代規(guī)定，在京旗人不得私自出京）。郭大昌于是從容勸嘉謨說：“下宮見和郎將來富貴應當在大人您之上，大人千萬不要因其貧而慢待他，況且是外祖父以三百兩銀子幫助自己的外孫，此事甚小，何苦惱怒如此呢？”嘉謨不高興地說：“既然你如此看好和郎，為何不自己掏錢幫助他呢？”郭大昌說：“大人您不資助和郎，下官如何敢自己資助他呢？”

嘉謨無奈之下，掏出三百兩銀子給郭大昌說：“今日就替我把他打發(fā)走！”郭大昌于是將和珅招致酒樓招待一頓，酒足飯飽之后，郭大昌握著和珅的手說：“郎君不日即當大貴，希望您富貴后不要忘記今日之情，多為天下窮困百姓請命?！彪S后又為和珅購置了鞍馬，又自已出資三百兩作為和珅返回京城的費用。和珅自然是感激不盡。

其后和珅以戶部尚書為軍機大臣，陪同乾隆皇帝下江南，來到紅花埠，想起當年郭大昌的幫助，就派遣劉全騎馬前去見郭大昌，相約在仲興地方與郭大昌相見。而郭大昌卻對劉全說：“我當年之所以幫助你家主人，是愛惜你家主人有濟世才，而今卻把權(quán)納賄，成為贓吏逃人的保護傘，毒害百姓無已，我恨自己當年沒有鼓動嘉公將你主人治以逃旗外遣之罪。你們主仆二人大禍即在旦夕，且無死所，千萬不要拖累我！”遂與和珅主仆二人絕了交。

考《國史嘉謨傳》，嘉漠出任南河道員一職正是乾隆三十四年（1768年），以上所說應發(fā)生在乾隆三十四年至三十五年（1767—1768年）間。再考《和珅列傳》的記載，乾隆三十四年和珅承襲父親所遺三等輕車都尉世職，乾隆三十七年挑補黏竿處，任鑾儀衛(wèi)侍衛(wèi)。辦理這些事情，自然需要花費一定的銀子。兩項記載恰相吻合！或許就因為這一段無權(quán)無勢、無錢的痛苦經(jīng)歷，導致和珅對權(quán)勢、錢財產(chǎn)生出強烈的渴望，起碼說，由此以來，和珅對權(quán)勢、錢財有了更為深刻的認識吧。