和珅，字致齋，滿州正紅旗人。將門之后，幼年喪母，其父做官清廉而又早逝，致使家境十分貧寒，繼母乖戾。少年和珅為求學(xué)，為生計四處奔走求貸，形同乞丐。面對的只是貧寒和屈辱，而沒有一點人間的溫暖。但這一切沒有使他自暴自棄，他性格剛強(qiáng)，與弟弟和琳互助互勉，與命運(yùn)抗?fàn)?，追求自己人生的制高點。

和珅是成安宮官學(xué)校里最勤奮的學(xué)生。他不僅把《四書》、《五經(jīng)》背得滾瓜爛熟，還掌握了滿、漢、蒙、藏等四種語言。他知道，在大清朝里，最有權(quán)力的應(yīng)該是乾隆皇帝了，于是決定從揣摩乾隆的詩文著手，從詩文中分析乾隆的秉性與喜好。和珅本來就有過目不忘的本領(lǐng)，不長時間，他就把乾隆所有詩文背熟了。咸安宮官學(xué)里的學(xué)生都是驕橫的八旗子弟，和珅在他們身上試驗自己的涵喬和忍耐力；還在那些教習(xí)面前檢驗自己的洞察力與獻(xiàn)媚討好的手段和能力，為將來有一天接近皇上做準(zhǔn)備。

縱觀和珅的一生，他一介貧寒書生，久經(jīng)磨難，對自己的追求和理想?yún)s從未放棄過。他所走的每一步路都要經(jīng)過周密計劃，從不蠻干。他在年少時就顯露出做事工于算計的過人之處。善于反思的他在做事為人中更善于從失敗中總結(jié)教訓(xùn)，以至于他在以后的運(yùn)籌帷幄中很少出錯。