龍華民一直在建設(shè)，他要建一個(gè)寬敞的研修室、一個(gè)圖書(shū)館、一個(gè)教室、一個(gè)工場(chǎng)，甚至還想建一個(gè)小禮拜堂。從這以后，亞當(dāng)就坐在一個(gè)嘈雜聲不絕于耳的儲(chǔ)存間，讀啊，算啊，和他的數(shù)學(xué)家同事基亞考莫·樂(lè)和爭(zhēng)辯不休，而后又重新運(yùn)算。

對(duì)耶穌會(huì)士來(lái)說(shuō)，圣誕節(jié)日益臨近；而對(duì)當(dāng)?shù)厝藖?lái)說(shuō)，則是傳說(shuō)中老虎交配的日子。傳教事業(yè)的發(fā)展，使得人們要大加慶祝一番。有錢(qián)人運(yùn)來(lái)了一只只整豬，一捆捆的香，一箱箱的焰火；老婆婆則是捐出一籃籃的點(diǎn)心。

早晨做完彌撒之后，教區(qū)的人在前院集合，受到留著辮子的高特弗莉德·金和藥店寡婦瑪利亞·田的款待，他們帶來(lái)了溫?zé)岬拿拙坪宛z頭。當(dāng)身為文書(shū)、穿得暖暖的馬庫(kù)斯·何站在側(cè)門(mén)向隊(duì)伍招手時(shí)，歡樂(lè)的氣氛達(dá)到高潮。從西街傳來(lái)了喧鬧聲，聲音越來(lái)越近。敲鑼打鼓的人來(lái)到了院子里，后面跟著蹦蹦跳跳的人群。舞龍者撐開(kāi)了龍頭的大口，蛇身隨著龍頭擺動(dòng)著，前后左右都是參加慶祝的人。龍，這一帶來(lái)幸福的龐然大物做出嚇人的樣子，向著唧唧喳喳的孩子，接著便大聲咆哮著狂舞起來(lái)。人們看到有十雙男子的腳在迅捷如風(fēng)地奔走著，鼓聲也引誘著在窗前孜孜不倦地進(jìn)行歷法演算的人。

“但愿這條龍能給我們的工作帶來(lái)成功?！睒?lè)和說(shuō)道，嘆了一口氣重又坐下進(jìn)行演算。

兩個(gè)學(xué)者在燭光下演算著，外面突然安靜了下來(lái)。兩人驚奇地站起身來(lái)，打開(kāi)了用宣紙糊的窗戶。

院子里掛著燈籠，燈籠搖蕩著。人們高聲發(fā)布著指令。教區(qū)里的人默默地圍攏來(lái)。馬庫(kù)斯·何手里拿著一個(gè)火捻子，揮動(dòng)著，在人群中跑來(lái)跑去。他謹(jǐn)慎地彎下腰來(lái)，只聽(tīng)得嗖的一聲，冒出一縷煙霧，在空中像炸雷一樣爆響。人群四散開(kāi)來(lái)，金色的火花也在黑色的夜空四處飛散，引來(lái)眾人的歡呼。一朵火紅的花在教區(qū)上空噼噼啪啪伸展開(kāi)來(lái)，自上落下了藍(lán)晶晶和金黃的火花。

“看到這樣的煙花真是有福氣。要是中國(guó)人不發(fā)明黑色火藥，世上就不會(huì)有這樣的一份美麗?；鹚幰彩莻€(gè)怪胎，既會(huì)帶來(lái)災(zāi)難，也會(huì)帶來(lái)福祉?！眮啴?dāng)看著五彩繽紛的煙花紛紛墜地，思緒萬(wàn)千地說(shuō)道，“圣誕快樂(lè)，基亞考莫，望你繼續(xù)從上帝那里獲得救助、智慧和耐心！”

轉(zhuǎn)瞬之間基亞考莫又消失在書(shū)堆的后面，自言自語(yǔ)地說(shuō)：“對(duì)數(shù)表星歷表乃是我們的寶貝，是我們的后盾，我們靠著它們才能完成。一旦找到了固定點(diǎn)，我們就能進(jìn)行比較測(cè)算。對(duì)了，祝你圣誕快樂(lè)！”

這期間亞當(dāng)和基亞考莫不再對(duì)教徒進(jìn)行訪談，而是專(zhuān)心致志地在米歇爾·張那里學(xué)習(xí)。這位年已半百的學(xué)者皈依基督教已經(jīng)很長(zhǎng)時(shí)間，可他還總是覺(jué)得學(xué)生的西方思維中包含著他所不知道的知識(shí)。

“你們西方人，”有一次他說(shuō)，“你們干得很好。你們的歷法是按照太陽(yáng)的運(yùn)行來(lái)制定的，而且還不斷地在進(jìn)步。我們這里很多東西都糾結(jié)在一起，每個(gè)新皇帝登基，都要有新的年號(hào)，那就要制定新的歷法?，F(xiàn)今我們生活在崇禎五年?！彼Ａ送?，看了看兩位耶穌會(huì)士皺起來(lái)的眉頭，繼續(xù)說(shuō)，“不過(guò)你們也用不著發(fā)愁，有兩種歷法你們可以派上用場(chǎng)。一種是行星歷法，按其字面上的意思，呈現(xiàn)出太陽(yáng)、月亮和其他五大行星的軌跡。你們西方人將其稱(chēng)為戰(zhàn)神星、朱庇特星、商神星、農(nóng)神星和昏星，而我們這里則叫做火星、木星、水星、土星和金星。這種歷法既要算出行星的運(yùn)動(dòng)，還要測(cè)算出它們彼此間的位置和星的方位。每天都應(yīng)注意到?！彼嗣M是麻點(diǎn)的額頭，“自古以來(lái)中國(guó)就有兩種歷法，一種是按照太陽(yáng)的運(yùn)行制定出來(lái)的歷法。這種歷法將一年又分成二十四節(jié)氣，如農(nóng)民說(shuō)的谷雨、驚蟄、霜降什么的。另一種是按照月亮的運(yùn)行制定出來(lái)的，一年有十二個(gè)月，每個(gè)月都是從新月算起，這樣每個(gè)月都是二十九天零半天。太陽(yáng)和月亮都各有規(guī)律。中國(guó)的天文學(xué)家一般都是按照月亮來(lái)制定歷法，不過(guò)他們也都致力于制定太陽(yáng)歷法?！?

羅馬那些學(xué)者有時(shí)會(huì)使人陷入絕望的境地，可他們這位張老師卻能把中國(guó)的宇宙學(xué)講得清清楚楚。他用一周的時(shí)間講解了中國(guó)極為復(fù)雜的周期系統(tǒng)和中國(guó)對(duì)太陽(yáng)運(yùn)行的看法，“一年最后的第二十四個(gè)雙周是從一月二十一日到二月四日，接著就是春節(jié)，也是一年的開(kāi)始，那可熱鬧了?！?

“過(guò)節(jié)老天爺要休息，真是謝天謝地。我就等著過(guò)節(jié)呢?！被鶃喛寄?lè)和又倚回了靠背，摸了摸額頭。