正當(dāng)兩人相互鞠躬就要分手時(shí)，他感到左邊口袋里有件硬邦邦的東西，“我險(xiǎn)些忘記了，這是鑰匙，用它來打開鐘表，它才能滴答作響活起來?！碧O(jiān)笑了笑。迄今為止，還沒有哪個(gè)中國人用鑰匙打開過鐘表。魏坤氣呼呼地一把把鑰匙抓過來。

“對(duì)了，這里還有一本重要的小書，書里講的是如何開發(fā)地下的寶藏?！?

兩個(gè)人就此告別，連鞠躬都有些不情愿，可彼此對(duì)對(duì)方都很重視。

亞當(dāng)緩慢地走下太和殿的臺(tái)階，這是一次勝利還是一次失敗？在玉磬樂音的伴奏下，他和那些達(dá)官顯貴一起離開了太和殿下面的廣場(chǎng)。

紫禁城的大門有人嚴(yán)格把守，門外的皇家轎子在等待著抬他回家。他住在北城的西南角。

他的雙手已是空空如也。當(dāng)他回到會(huì)所，臉上現(xiàn)出失望的表情。同會(huì)兄弟在焦急地等待著他。

“怎么樣？好消息？”

“沒有好消息?！眮啴?dāng)干巴巴地說，一屁股坐在了椅子上。他一五一十地講述了他的經(jīng)歷，最后說了他和那個(gè)矮胖的太監(jiān)唇槍舌劍交鋒的結(jié)果。

“他說出他的名字了嗎？”

“他沒有說。不過我讓人去叫他，結(jié)果叫出了他的名字?！?

“哈哈！”雅各布·宋冷冷地笑道，“這聽起來像是你遇到了我們的死敵魏坤了。在這宮中成千的太監(jiān)中他是最有學(xué)問的一個(gè)，也是最有權(quán)勢(shì)的一個(gè)。要是能把他除掉，覲見皇上的道路就會(huì)暢通無阻。你正好把鐘表交給他，那也真是上天有眼，現(xiàn)在他承擔(dān)著你的委托。”

“我被派到那么尷尬的位子，收集禮品我被排除在外，從中可以看出，他在排除異己時(shí)使用了什么樣的方法?！眮啴?dāng)不由自主地笑起來，“這個(gè)謊話連篇的家伙裝作對(duì)鐘表這樣的玩意兒見得多了，不下數(shù)百個(gè)。可他看到我們這個(gè)，簡(jiǎn)直眼睛都直了，貪欲的手指不停地顫抖?！?

樂和皺了皺眉頭，“不管怎么說，至今你還是沒有拿到通向最高層的入場(chǎng)券?！?

“你看該怎么辦？再次預(yù)言月食恐怕不會(huì)給他們留下多深的印象?！?

“要再次在科學(xué)上作出成績(jī)來，要使得中國人吃驚不已。”