艾森豪威爾害怕的，是希特勒會溜出柏林，在山里避難。布拉德利將軍等艾森豪威爾的高級參謀們也在擔(dān)心這個。情報部門確認(rèn)說，黨衛(wèi)軍精銳師幾周以來一直在遠(yuǎn)離柏林，朝南行進(jìn)；遠(yuǎn)離蘇聯(lián)前線，朝西行進(jìn)；遠(yuǎn)離意大利戰(zhàn)場，朝北行進(jìn)。看上去，他們正在往貝希特斯加登集中，那座小小的山城是希特勒和他的高級幕僚們夏季居住之所，他們常在那里開展政府工作。艾森豪威爾害怕，有希特勒掌舵--或許都不需要他，哪怕只有一小部分訓(xùn)練有素、頑抗到底的部隊隱藏在附近山中，都能抵擋盟軍好幾年。

艾森豪威爾瞧不起德國人。他怪他們挑起戰(zhàn)爭，怪他們毫無人性的毀滅行動。而且，他還在為奧爾德魯夫工作營的事兒難過，他曾在參觀默克斯的同一天，和其他將軍們?nèi)ミ^那里。“我所見之事難以用言語描述?！彼o自己的上級馬歇爾將軍寫信說道，

“當(dāng)我在營地察看時，遇到三個犯人，他們不知道用什么辦法逃了出來。我通過一個翻譯和他們談了談。從他們的外表上和言語中可以找出明顯證據(jù)，證明他們飽受饑餓之苦，受到殘酷對待，過著半人半鬼的日子?？吹剿麄冞@樣，我實在難以忍受，都有點反胃。有一間房里，堆了二三十具一絲不掛的尸體，都是餓死的。巴頓連屋都不肯進(jìn)。他說如果進(jìn)去，他會吐出來。我是有意去那里的，目的就是為了在未來萬一有誰傾向于把對納粹的指控說成為‘宣傳手段’時，我能提供第一手證據(jù)?！彼诮o他夫人梅米的信中寫得更簡單：“我做夢都沒想到，這世上竟有這種殘忍、獸性、野蠻的行為！太可怕了。”艾森豪威爾下定決心，絕不給納粹們脫逃的機會，絕不給他們半點希望。

1945年4月12日這天，也就是這位盟軍總司令去看默克斯和奧爾德魯夫的同一天，他告訴巴頓將軍，美國第三軍要轉(zhuǎn)向南方，朝紐倫堡和慕尼黑前進(jìn)。他們此刻的主要任務(wù)是保證德國南部安全，殲滅阿爾卑斯山脈的殘余納粹。

巴頓態(tài)度激烈地表達(dá)了不同意見。“我們最好盡快奪取柏林，”他爭辯道，“朝奧得河前進(jìn)?！?-那里是德國東部邊境。由于巴頓急于為美國人贏取一塊戰(zhàn)爭大獎?wù)?，他聲稱美國第九軍能夠在四十八小時內(nèi)占領(lǐng)柏林。

艾森豪威爾反駁道，西線盟軍的確能攻占柏林，但他懷疑他們能否先到達(dá)那里。就算他們真到得了，誰又想要這樣的結(jié)果？布拉德利將軍估計，要占領(lǐng)這座城市，將帶來十萬人傷亡--對于一個“為聲譽而設(shè)的目標(biāo)”，這個代價實在太大。

故而，在1945年4月，美國第三軍和第七軍發(fā)覺自己并未向東奔赴柏林，而是朝南趕往奧地利，趕往納粹的最后逃亡地，軍事上把這一地區(qū)稱為“阿爾卑斯山最后陣地”。只有古跡衛(wèi)士，特別是隨軍的羅伯特·波賽、林肯·科爾斯坦和詹姆士·洛里莫明白，艾森豪威爾的決定讓納粹德國兩個最重要的藝術(shù)儲藏庫出現(xiàn)在了他們的行軍路線上，即新天鵝堡和阿爾陶塞。不過，就連他們也不清楚那個納粹省長奧古斯特·埃格魯伯爾意欲何為，不清楚希特勒撤退中的黨衛(wèi)軍軍隊意欲何為。