在史進眼中江湖就是“天下”。我們從這些例子里可見江湖人的行為是受到江湖輿論制約的，江湖有屬于自己的輿論，也有屬于自己的道德評價標準。這種道德輿論的評價與主流社會是截然不同的。

從《水滸傳》中還可以見到江湖輿論的傳播特別快，似乎江湖上還有自己的信息渠道，許多事情仿佛長了腿，一發(fā)生，很快就在江湖人中傳揚開來。例如林沖上梁山后受到寨主王倫的排擠，魯達拳打鎮(zhèn)關西，后來又在五臺山出家等，這些事情發(fā)生不久，江湖好漢們就知道了，好像有專門報道江湖新聞的報紙和記者似的。又如，一些非游民身份的人在江湖上投些資，救助一些游民，這樣做法不僅讓受惠者感激無窮，而且其他江湖人很快就知道了。江湖人之間也樂于傳揚這些事，使得“投資者”在江湖上“揚名立萬（兒）”。宋江、晁蓋、柴進都是江湖上的聞人，有的想投奔他們，有的想與他們交往，有的想一瞻風采，他們不僅被江湖人傳誦，而且自然而然成為江湖領袖。這類人只要振臂一呼，就會從者如云，聰明的統(tǒng)治者都要提防他們。生辰綱是一筆數(shù)字可觀的財寶，公孫勝知道了，劉唐知道了，他們不自己領頭召集江湖人去取，而是一個從薊州、一個從潞州，跋涉數(shù)百里來到鄆城，告訴晁蓋，請他出面組織力量截取。可見晁蓋已經(jīng)被他們視為江湖領袖了，只有他領頭干才會成功。宋江號稱及時雨，當他奔走江湖，遇到危險之時，只要亮出字號，馬上逢兇化吉。晁、宋等人被那么多的江湖人認同，除了他們平時的所作所為外，還有賴于傳播。

江湖上的傳播和互相聯(lián)系中逐漸產(chǎn)生了秘密語，或者稱之為黑話。這是江湖人自我認同的工具，也是犯罪過程中一種自我保護的武器。不過《水滸傳》中的江湖還在初期，秘密語產(chǎn)生了，但還不夠發(fā)達。第六回寫魯智深與史進在赤松林偶然相遇，“智深說姓名畢，那漢撇了樸刀，翻身便剪拂”?！凹舴鳌币鉃橄掳?，但“拜”音近“敗”，江湖人多從事冒險犯法，忌諱頗多，代以吉利語“剪拂”（同“湔祓”，意為提攜）。其他還有如“搭墩”（趺坐在地）等。

當時秘密語數(shù)量還不多，到了清代江湖的秘密語就十分發(fā)達了。江湖上不同的行當和不同的組織都有獨特的秘密語，彼此不能相通，把圈子劃得很小。其詞匯量也十分豐富了，如天地會（洪門）的秘密語中有獨立意義的詞匯就在千個以上，掌握起來也不是那么容易的。江湖上的黑話也僅僅是在江湖上用，不會進入大雅之堂的，傳統(tǒng)的雅俗之分是很嚴格的（現(xiàn)在有些電視節(jié)目主持人滿口黑話，一些洋人學中國話，把黑話當做中國民間語言的精華去學習，是很可悲的，有的洋人在中國生活很長時間，學了一口流氓話走，還以此自炫，也是很可笑的），它的使用范圍是十分明確的。