高帝六年十二月、正月，劉邦不僅分封了二十九位列侯，而且還為這二十九位列侯排出了座次。毫無疑問，排名第一的就是大漢帝國的第一功臣。那么，誰會成為大漢帝國的第一功臣？這樣的排位，又有何根據(jù)呢？

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我們先來看看誰有可能入選？

一號候選人：張良。

劉邦定“三杰”的時候?qū)埩剂性诹耸孜唬J為他“運籌帷幄之中，決勝千里之外”。一般來說，一位領(lǐng)導(dǎo)一旦提出某種獨創(chuàng)理論，都會異常鐘情于此，劉邦亦是如此。顯然，張良被列為“三杰”之首說明他深得劉邦的認可，這為其成為大漢帝國第一功臣奠定了堅實的基礎(chǔ)，算是初戰(zhàn)告捷，初賽分數(shù)相當高。

再者，劉邦分封列侯時指定食邑戶數(shù)最多的曹參，共一萬零六百戶，但他的食邑之地是由劉邦決定，個人沒有選擇權(quán)。而劉邦對張良則厚愛有加，做出了讓他“自擇齊三萬戶”的許諾，二十九位列侯之中得此待遇的唯有張良一人。

有這兩條做保證，張良極有可能成為大漢帝國第一功臣。

二號候選人：曹參。

曹參所封食邑一萬零六百戶，張良辭封三萬戶后受封一萬戶，曹參成為二十九位列侯中封地最多之人。按受封戶數(shù)多寡為標準來看的話，誰也爭不過他。

再者，曹參軍功顯赫，除韓信、彭越、黥布三位異姓諸侯王外，無人可比。韓信、彭越、黥布畢竟是第一層次的功臣，早已受封諸侯王，在第二層次的功臣（列侯）中，曹參的軍功位列第一。

按照大漢軍功標準來排序，曹參是最有希望成為第一功臣的人選。

三號候選人：周勃。

周勃受封食邑八千一百戶，比蕭何還多一百戶。劉邦一向器重他，在臨終之際，還說出了“安劉氏者必勃也”的驚人之語。如果按照信任程度來定次序的話，周勃大有希望。

四號候選人：蕭何。

蕭何受封食邑八千戶，排名第四，次于曹參、張良、周勃，但他的受封深得劉邦庇護。著名的“功人”、“功狗”之說，不就是劉邦為蕭何辯護時誕生的嗎！

再者，蕭何一直是漢王身邊的重臣。楚漢戰(zhàn)爭期間，他奉命鎮(zhèn)守關(guān)中、漢中、巴蜀地區(qū)，全權(quán)代理一切事務(wù)，這無疑顯示了其在劉邦集團中獨一無二的地位與身份。這次推選第一功臣，蕭何理應(yīng)入選。

上述四人，劉邦對張良是尊敬，對曹參是感激，對周勃是信任，對蕭何是倚重。