當(dāng)然，福禍相依，周昌的幸運(yùn)中也透著不幸的陰影。劉邦一死，呂后掌權(quán)，周昌的牛氣不見了，牛勁也消失了，這個牛人也就不存在了。這是為什么呢？不是同一個周昌嗎？原因僅僅在于，帝國制度之下，臣子的牛氣、牛勁都是皇帝賜予的；若是上頭不樂意，牛氣、牛勁全都得收起來，否則就是死路一條。劉邦自己是皇帝，連皇帝有多大的權(quán)力都不知道嗎？寄希望于一位臣子來保護(hù)他的兒子、他的愛妃，這不是癡人說夢嗎？　　

烈屬子弟亦功臣

高帝六年正月，劉邦封了十九列侯，這其中就包括曲周侯酈商。關(guān)于酈商，我們前文有所提及，乃是頂級說客酈食其的弟弟。當(dāng)年陳勝那頭剛一起兵，酈商便在高陽（今河南杞縣西南）舉旗響應(yīng)，并迅速聚集了數(shù)千年輕人，組織起一支義軍。然而酈商這支四千人的義軍在楚地并沒起到多大的效應(yīng)，更不用說在全國范圍內(nèi)了?！妒酚洝り惿媸兰摇分杏涊d道：“當(dāng)此時，楚兵數(shù)千人為聚者，不可勝數(shù)。”僅一個楚地，聚兵數(shù)千人的義軍便“不可勝數(shù)”。這么看來，酈商這支部隊(duì)確實(shí)是微不足道。當(dāng)然，后來的歷史也證明了，終成氣候的只有劉邦集團(tuán)。秦末起義中起兵者能否立功封侯，很大程度上取決于跟著誰干事，認(rèn)誰作大哥。

我們說酈商幸運(yùn)，在于他有一個獨(dú)具慧眼的哥哥酈食其。酈食其深諳“良禽擇木”的道理。當(dāng)年經(jīng)過高陽的義軍有“數(shù)十”支，酈食其潛心研究了各位將領(lǐng)的為人，在他看來，這些將領(lǐng)們都是一幫成不了大器的家伙，便堅定地“深自藏匿”，直到劉邦經(jīng)過高陽，闖入他的視線。酈食其了解到劉邦是個有雄心大略的人，這正是他一心所求之主（多大略，此真吾所愿從游）。于是毅然決定出山，并主動求見劉邦。酈食其跟定劉邦后，還推薦自己的弟弟酈商加入了劉邦集團(tuán)。就這樣，之前小打小鬧的酈商終于在茫茫人海中找到了組織，從此跟隨劉邦西行入關(guān)，還定三秦，終成西漢開國元勛。

酈商在滅秦、滅項(xiàng)、平定異姓諸侯王叛亂三大事件中都立了大功，因此被劉邦賜封為曲周侯。不過，真正讓酈商在西漢歷史上留下濃墨重彩一筆的，則是他成功地阻止了一場屠殺。

劉邦下世之后，呂后四天不發(fā)喪，并和親信酈食其密謀，計劃殺盡天下“諸將”?！爸T將”是指哪些人？功臣！呂后竟然想殺盡跟著劉邦打天下的功臣們，借以控制朝政。酈商得知這一消息，立即找到酈食其，告誡他說：陳平、灌嬰率十萬大軍駐守滎陽，周勃、樊噲率二十萬大軍駐守燕、代，如果聽說高皇帝病故，“諸將皆誅”，他們一定會聯(lián)手出兵，攻打關(guān)中。“大臣內(nèi)叛，諸侯外反，亡可翹足而待也”。酈食其聽了酈商這番話，趕忙入宮告訴呂后，呂后這才放棄了盡殺諸將的荒唐決定，立即發(fā)喪，并“大赦天下”。

呂后差點(diǎn)導(dǎo)演了一場天下大亂，如果不是酈商及時阻止，西漢的歷史將會如何發(fā)展，實(shí)在難以想象。