不過我們不能根據(jù)德語中“森林”的含義來推斷那時候的希臘就是一片郁郁蔥蔥的沃土。山羊就是山羊，從古至今它們一直都保持著瘋狂咬嚙干木材的食性。阿里斯多芬以前的劇作家歐波里斯（Ｅｕｐｏｌｉｓ）的作品業(yè)已佚失，但其中有一部包含有“山羊”合唱曲，歌中詠唱到山羊最愛的灌木受到保護，可見山羊們蠶食山坡樹木的行為可以追溯到久遠以前。［４］除了山羊以外，燒炭也導致了樹木的缺稀。古代人不用煤，他們使用干燥或燒焦的木頭作燃料；因此每一片定居地周圍的樹木都遭到砍伐，而羊的存在又使得樹木無法再次生長。雅典人的燃料取自約７ 英里外的阿卡奈（Ａｃｈａｒｎａｅ）林區(qū)。

盡管雅典人能夠在本地獲得足夠的木頭用作燃料，卻缺乏造船所需的大塊木材。這些木料主要來自希臘半島以外的森林帶。希臘本土的土壤無法培育出像我們在北方所見的那種森林。樹木個頭矮小，長勢也較為稀疏。大部分樹屬于常綠樹，除了懸鈴樹、橡樹及栗樹以外，北方常見的闊葉樹在這里都看不見。

希臘的森林不是那種陽光無法深入的密林，實際上，樹木生長的形態(tài)非常“疏散”。希臘人所稱的大部分森林其實不過是“小矮林”而已。最典型的希臘樹種實際上都是些灌木，如月桂、夾竹桃、刺櫟樹、香桃木、杜松樹和野草莓樹。當彈豎琴的俄耳甫斯（Ｏｒｐｈｅｕｓ）讓樹木跟在他后面行走時，歐里庇得斯把場景安排在馬其頓王國（Ｍａｃｅｄｏｎｉａ），因為那里高高的樹木能使得這場行進看起來體面高貴。事實上希臘語里面沒有合適的詞匯來指代“樹”這個概念。他們用來指稱野生樹木的一詞，實際上籠統(tǒng)地指代灌木與樹；而被我們翻譯成“樹”的一詞一般指代的是“果樹”。與土耳其及英國人不同，希臘人對大樹沒有特別的喜愛之情，在他們眼里，典型的英國園林不過長滿了無用的巨樹而已，既無序又原始。［５］　　

在有樹林的山坡或光禿禿的巖石下面順勢展開的是牧場。一提到牧場，我們心中的圖景就是綠草萋萋的平坦草甸，用樹籬跟周邊的菜地或耕地隔開。在我們這里，有些牧場位于沼澤地或丘陵地帶，不過大部分還是在可耕地之間，人們在其上經(jīng)年輪作，綠草遍野。在希臘卻不是如此。不宜播種或植樹的土壤成為牧場，通常位于某塊區(qū)域的外延，與平原上的定居地遙不相及。這就解釋了為什么像俄狄浦斯（Ｏｅｄｉｐｕｓ）或居魯士（Ｃｙｒｕｓ）這樣生下來不受歡迎的嬰兒能夠輕易地被牧羊人送到另外一個國家。國界在牧場“合成一處”，來自底比斯和科林斯（Ｃｏｒｉｎｔｈ）的牧羊人在西塞隆山（Ｃｉｔｈａｅｒｏｎ）的高坡上一起度過夏季，秋季來臨，則各自下坡前往自己的國家。同樣，這也可以說明為什么在司法管轄之外，戰(zhàn)爭常常是由于偷盜牲畜引發(fā)的。［６］希臘人很少養(yǎng)奶牛，主要的牲畜是山羊和綿羊，在有橡樹的地區(qū)（如阿卡迪亞［Ａｒｃａｄｉａ］）則養(yǎng)豬。山羊爬得最高，在幾乎光禿禿的山坡上啃吃干木材，綿羊也能夠找到我們根本看不上眼的食物。希臘的山能提供的多數(shù)不是草料，而是些矮樹叢（ｓｃｒｕｂ）或“干貨”（ ），這些東西又硬又干，很多還帶著刺，只要能在布滿石頭的土壤中找到地方它們就能長起來。即便在極樂世界（Ｅｌｙｓｉｕｍ）這樣的地方，草地也不盡是綠色，而是混雜著由銀蓮花的紅色和長春花（ａｓｐｈｏｄｅｌ）的灰白色。［７］盡管希臘的草原無法養(yǎng)肥牲畜，卻給大量蜜蜂提供了勞作的機會?！案砂桶汀钡墓嗄净ū榈厥㈤_，就像英國的金雀花一樣，一直以來希臘就盛產(chǎn)羊奶和蜂蜜。對古人而言，蜂蜜并非奢侈之物，而是日常必需品，因為他們沒有糖或其他增甜劑；研習荷馬時代烹調(diào)方法的人應(yīng)該會記得，蜂蜜被混合在各種各樣奇怪的東西里。

到了冬天，積雪覆蓋了高地的草原，牧羊人當然會回到低地，來到邊界地區(qū)，有時甚至回到耕地邊緣。這條邊緣線是以同心圓形狀展開的土地的最外沿，其分界在雨季尤為清晰。邁勒斯教授寫道：“春季里任何人只要從阿提卡的雅典衛(wèi)城往四處俯瞰，就會看到色彩的顯著變化，從翠綠到紫色再到褐色，從而知悉平原和麥田的終點，以及羊群活動的山坡的起點。我曾經(jīng)在泰格特斯山（Ｔａｙｇｅｔｕｓ）的山腳見過，順著那條貿(mào)易邊界，小路猶如海岸警衛(wèi)隊專用的小徑，由于警察往復(fù)巡邏，已經(jīng)久經(jīng)踐踏?！本斓难策壷荚谧柚垢咴用窈偷偷鼐用耖g的沖突。實際上，沖突在嚴寒季節(jié)不可避免，因為希臘的國土并非整整齊齊地　　被分割成不同的水平面并用樹籬分隔，所以無法阻止牲畜食用本不應(yīng)該屬于它們的食物，而且習慣攀爬山坡的山羊通常能跨越大部分小障礙。這樣一來，和我們這里的牧羊人相比，那里每個牧人養(yǎng)的狗更多，山羊及綿羊的數(shù)量倒不及我們，而且狗通常被馴養(yǎng)得非常敏捷而殘暴。那是因為狗和牧羊人要對付的問題要多得多。羊群則好像行為不端的小孩，不能任由它們獨自待著。